红楼梦的时代已极流行九连环玩具

　　《红楼梦》游艺五题
　　红学研究
　　女先儿说书
　　《红楼梦》第五十四回，庆元宵贾府开夜宴，又有酒，又有戏，又放烟花，又赏灯火，还请来两个女先儿说书助兴。女先儿，又称女先生、女先先儿，或径称女瞎儿，是专门从事说唱演艺的民间盲艺人，听盲艺人说书、唱弹词，是自宋以来广为流行、大受欢迎的一种民间游艺活动。
　　盲人从事演艺，在我国，有着极为久远的历史。《周礼、春官宗伯》就记载：瞽朦掌播鼗、木兄、埙、箫管、弦歌、讽诗，世奠系，鼓琴瑟。则早在周代已有职业化的盲人乐工。《国语周语》亦云：为民者，宜为使言，天子听政，使公卿至于列士献诗、瞽献曲，史献书，师箴，瞍赋、朦诵，百工谏。这些盲人，不但在许多宗教、礼仪、外交等场合，为统治者服务，而且在政治生活中，也扮演着很重要的角色，有向统治者反映民风、民情的职责，其社会地位，与巫、史者流一样，是比较高的。后来，他们逐渐退出政治舞台，而成为统治者娱乐的工具。《淮南子缪称篇》：侏儒瞽师，人之困慰者也，人主以备乐。说的正是这种情形。汉刘向《列女传》：古者妇人妊子，寝不侧，坐不边，立不跸，不食邪味，割不正不食，席不正不坐。夜则令瞽诵诗，道正事。刘向的这一段记载，极有价值，它说明，盲人已不单纯是讽、诵、赋，而且还有为贵族妇女妊子时道正事的使命。这种正事，有可能是有关妇德的简短有趣的故事，虽以说教为目的，但具有一定的娱乐性。这段记载，可以看作盲人说书的最早记灵。
　　汉以后，有关盲人演艺的记载极为少见。一直到了宋代，才又有所反映。宋代大诗人陆游《小舟游近村，舍舟步归》其四：斜阳古柳赵家庄，负鼓盲翁正作场。死后是非谁管得，满村听说蔡中郎。从陆诗的记述看，这些负鼓盲翁，是四处辗转流浪的民间艺人，所到之处，颇受欢迎。明代，盲艺人的说书，在城市大为流行起来。明姜南《英塘诗话》卷二《洗砚新录演小说》条云：世之瞽者，或男或女，有学弹琵琶，演古今小说以觅衣食、北方最多，京师特胜，南京、杭州亦有之。明田汝成《西湖游览余志》卷十二记杭州瞽书艺人说：杭州男女瞽者，多学琵琶，唱古今小说、平话，此觅衣食。谓之‘陶真’。大抵说宋时事，盖汴京遗俗也。瞿宗吉（佑）《过汴梁》诗云：‘歌舞楼台事可夸，昔年曾此擅繁华。尚余艮岳排苍吴，那得神霄隔紫霞。废苑荒草堪牧马，长沟柳老不藏鸦。陌上盲女无愁恨，能拨琵琶说赵家’。其俗殆与杭州无异。若《红莲》、《柳翠》、《济颠》、《雷锋塔》、《双鱼扇坠》等记，皆杭州异事，或近世拟作者也。田汝成之子田艺衡《留青日札》亦记云：曰瞎先生者，乃双目瞽女，即宋陌上盲女之流。自幼学习小说、词曲，弹琵琶为生。多美色，精技艺，善笑谑，可动人者。大家妇女，骄奢之极，无以度日，必招致此辈，养之深院静室，昼夜狎集饮宴，称之日‘先生’。从上述记载分析，明代的盲人说唱，已较宋代有了诸多变化：一，已由农村转移到城市，由以农民为主要欣赏对象改为以城市居民甚至大家妇女为主要听众。二，这些瞽者，虽男女都有，到了明代，瞽女已大大多于盲翁。三，在演唱上也改变了以往的朴素的风格，伴奏的乐器，由打击的鼓，改作琵琶等弹拨乐器，说明唱的成份已多于说的成份。四，这些盲女，色艺双全，有美色，精技艺，因而较之负鼓盲翁，更能迎合市民阶层的欣赏情趣。五，她们说唱的故事，大多以当地为背景，如在汴京者说唱赵家事（即宋代皇家故事），在杭州者说唱《红莲》《柳翠》《雷锋塔》《济颠》等，这一地方性特点，大概也是深受听众欢迎的原因之一吧？！
　　从田汝成的记载，我们知道，盲人说书、唱弹词。还有一个异名日陶真。明郎瑛《七修类稿》卷二十二：阎闾陶真之本之起，亦曰‘太祖太宗真皇帝，四祖仁宗有道君’。周楫（字清源）《西湖二集》卷十七《刘伯温著荐贤平浙中》的人话亦云：那陶真的本子上道：‘太平之时嫌官小，离乱之时怕出征。’‘陶真一名，不知起源于何时，浦江清先生《论小说》一文认为它起源于道观里，陶娱乐的意思，真即是仙。宋人记载弹唱因缘的有张道、李道等名，说唱神仙故事和金童玉女因缘之类，与寺庙里的和尚说唱变文两面对垒。浦江清先生的这个解释，自可成为一家之言，但我看也不是毫无问题了。从现有资料看，陶真多指盲艺人的说书和唱弹词，或扩大之，指话本、评话，这似与道观没有太多的联系；再者，如杭州盲女说唱的《柳翠》、《济颠》之类，均是与佛教有关的故事，与道家神仙之说也没有太大的联系。所以，陶真一名究竟起源于何时，本义何指，仍有待话本学者的进一步论证研究。
　　清代的盲女说唱，更为流行。请李调元《童山诗集》卷三十八《弄谱百咏》之十三云：曾向钱塘弄琵琶，陶真一曲日初斜。白头瞽女临安住，犹解逢人说赵家。徐珂《清稗类钞》记载，乾隆时，有女郎王青翰幼以目眚失视，而聪慧过人工弹词，清吭谐婉，间为激昂悲壮语，令人色动神飞。尤善谐谑，偶一语人妙，四座为之倾靡。名流宴集，必招致之，共饮为快。或非其当意者，饵以重币，不顾也。《清稗类钞》还记载。京师有子弟书，为八旗弟子所创。同雅声和，且有东城调、西城调之别。西调尤缓而低，一韵萦行良久。瞽人辄以此为业，如王心远、赵德壁等。声价至高。则瞽人不但说书，唱弹词，而且还有专门唱子弟书的。在广州，称弹唱的盲女为盲妹，所唱为摸鱼歌》，以洋琴伴奏，悠扬人听。富贵之家有喜庆事。辄招之。这些盲女出身都很悲惨，可分为两种情形：一是生来就是双目失明，长大以后便以弹唱维持生计；一是自幼失去父母，因长相艳丽，嗓音动听而被养母揉之使盲者，真是惨无人道。清朝被推翻以后，城市里的盲艺人逐渐减少。又流落到各地乡村。直到八十年代，西北地区仍有以弹唱为生的盲艺人，作家郑义在小说《老井》中曾写到这样的盲艺人。
　　将女先儿写入小说。并不始自曹雪芹。明末清初时的小说家董说在其神话小说《西游补》第十二回就写到季女弹词，其文云：低磴上又坐着三个无目女郎，一个叫做‘隔墙花’，一个叫做‘摸檀郎’，一个叫做‘背转娉婷’。虽然都是盲子，倒有十二分姿色，白玉酥胸，稳贴琵琶一面。所唱《西游谈》，乃唐三藏取经故事。《红楼梦》里的两个女先儿，据书中交代，经常出入贾府，她们不但会说书、唱弹词，还在行击鼓传梅令时，充当了司鼓，那鼓点或紧或慢，或如残漏之滴，或如进豆之疾，或如惊马之乱驰，或如疾电之光而忽暗。极见水准。
　　冰床
　　在《红楼梦》里，拖冰床不属于游艺项目，而是与抬娇子、撑船一样的粗糙活计（探春语，见第五十六回）。但在清代，拖冰床却是我国北方尤其是北京冬天里极为盛行的游艺活动。
　　所谓冰床，又叫凌床、冰车、拖床，就是我们今天所说的冰排子、冰爬犁，形制有大小之分，大的，可载入载物。清、王士真《香祖笔记》卷十记载，河北省雄县、霸县等地区的水乡，冬月载蒲苇皆用凌床，当地的官员出行，不乘车马，而乘冰床，可见它是我国北方水乡冬季极为普遍的运输工具，正如江南水乡的小船和大漠戈壁的骆驼一样。小的冰床，则是极受儿童喜爱的游戏用具。在我国北方长大的人，谁小的时候没玩过冰爬犁！
　　冰床的制作工艺十分简单，小的冰床，小孩子自己都能做。冰床起源当很久远，但一直到宋代，才见诸文字记载。大科学家沈括在其《梦溪笔谈》卷二十三《讥谑》中云：冬日做小坐床，冰上拽之，谓之凌床。予尝按察河朔，见挽床者相属，问其所用，日：‘此运使凌床也，此提刑凌床也。’闻者莫不掩口。可见当时并不多见。明代，才开始普及起来。明刘若愚《明官史金集》中云：冬至冰冻，可拉拖床，以木作平板，上加交床或藁荐，一人在前引绳，可拉二三人，行冰上如飞。可见冰床在明代以前，主要是做为冰上运输工具来使用的，清代，竟有靠拉冰床来养家糊口的；至本世纪初，北京什刹海、护城河等处，仍有不少冰上骆驼样子，有很多，还是败了家的八旗贵族的子弟。这些拉坐儿的冰床，制作十分简略。只求牢固耐用而已。而王公大臣贵族之家的冰床，则十分考究，雕花饰彩，非常华美，上有蓬，可避风雪。关于此点，清富察敦崇在《燕京岁时记》中有很详细的记述：冬至以后，冰泽腹坚，则十刹海、护城河二闸等处，皆有冰床。一个拖之，其行甚速。雪晴El暖之时，如行玉壶中，亦快事也。至立春以后，则不可乘，乘则甚危。近El王（公）大臣之有恩命者，亦准于西苑门内乘坐拖床。清杨静亭《都门杂咏冰床》诗亦云：十月冰床遍九城，游人曳去一毛轻。风和El暖时端坐，疑在琉璃世界行。正是因为乘坐冰床能给人以如行玉壶中，疑在琉璃世界行的特殊的快乐享受，因而使之成为北京城冬季里极为盛行的游活动，达到了十月冰床遍九城的空前盛况，为当时北京城冬天里的～大景观。
　　有心情置身玉壶去欣赏琉璃世界的，自然不是那些拉冰床赚钱养家的穷汉，而是那些锦衣玉食的富家子弟和不愁衣食的文人雅士。文人雅士，坐在冰床上吟诗，感觉到比骑在驴背上还要美妙（诗思不须驴子背，沿河处处有冰床，清佚名《都门竹枝词》，这固然球得高雅。但任何高雅的游艺，一到纨绔子弟手里，电就恶俗不堪了。清魏坤《倚晴阁杂钞》云：凌床，今京师在处有之。闻明时，积水潭尝有好事者，联十余床，携都篮酒具，铺氍毹其上，轰饮凌中，为乐事也。又清佚名《燕京杂记》云：有好事者，联属数床，置酒其上，东西往来，如泛银湖。好象非把个玉洁冰清的银湖弄得酒气薰天，他们者算称了心，过了瘾。与纨绔子弟和文人雅士相比，还是儿童的玩法更有趣，更为朴实可爱。儿童们玩的冰床，不是拉的，而是支的。道光时天津诗人崔旭在咏其家乡之冰床诗中云：织箔安床四角平，铁头篙子划冰声。坐来恰受人三两，绝胜中流自在行。所谓铁头篙子，乃是支冰床的专用工具，以粗铁条制成，一端装有木柄，不但便于把握。而且握之不冰手；另一端则将铁条磨得极为尖锐，使之易于扎入坚冰，借此用力推进。恰受人三两的冰床。对于孩童来说，已是较大的，一般的只坐一人，双手握铁篙，向后用力点冰，则冰床前进如飞。京津地区称之为支爬犁。现在的北京，一到冬天，什刹海等处的冰而上仍可见到孩子们成群结队，支着爬犁你追我赶、穿梭往来的欢快而动人的情景。
　　冰床是男孩的专用玩具，当然在农村，有些顽皮好动的女孩也会偶然凑凑热闹，但在旧时的北京，玩冰床是见不到女孩的。《红楼梦》里没有写到冰床游戏，大概是因为大观园的小姐、丫头们不适宜玩这种游戏罢。
　　九连环
　　九连环是清代以来广为流行的民间智力游戏玩具之一。在《红楼梦》第七回里，作者写到了这种玩具，说黛玉等人正在宝玉房里解九连球顽呢。但没有说明九连环的具体拆解方法。
　　九连环属连环类智力玩具（又称益智玩具）。连环类玩具产生的年代，可以上潮到两千多年以前的春秋战国时期。据《战国策齐策六》记载，秦国曾派遣使臣携玉连环到齐国，对齐君王后说：齐国多智慧之士，能将这玉连环解开吗？齐君王后以玉连环遍示群臣，无可解者。齐君王后急中生智：引椎椎破之，然后对秦国的使臣说：你看，我已经把它解开了！在这个玉连环里，包含了秦、齐两国之间的很多政治矛盾和斗争，齐国的这种特殊解法，是利用外交手段表明本国的态度和立场。这已不是单纯的游戏。如以游戏论，则齐国的这种解法，实在是一种无赖行为，是严重的犯规。由这则历史故事，我们可以知道，当时连环虽已产生，但知道解法的人是不多的。否则，以齐国之多知，不会以引椎椎破之的无可奈何的办法来解此难题。到了元代，杂剧作家郑德辉以这段故事为素材，创作了《丑齐后无盐破连环》杂剧。在这出戏里无盐娘娘以其过人的聪明才智，易如反掌地把玉连环解开了。这反映了元代时连环类玩具已很流行，并且能够拆解的，已大有人在了。
　　连环类玩具的拆解方法极为复杂，所以人们便以能解连环来比喻聪明、智慧、机敏、灵巧、善解疑难等。宋代大词人、大音乐家周邦彦在《商调解连环春景》一词里说：信妙手，能解连环。这不仅是赞咏妙手，更是对聪明的头脑的赞叹。南宋时，都城临安（今杭州）的集市贸易中，便有出售解玉板的杂货摊（见宋佚名《西湖老人繁胜录诸行市》）这解玉板，当系玉连环一类的玩具。
　　由于以玉制作连环玩具工艺复杂、造价高，且不慎坠地极易损坏，所以后来改由金属材料制作。九连环及其它环类玩具一般是以紫铜丝：黄铜丝或铁丝制成。九连环有一个狭长的钗（又称柱），一端为半环形，向上稍稍翘起，另一端为手柄。钗上套九个圆环，这九个圆环用九根铁丝次递相联，九根铁丝的下端为一块长方形的板或铁板（早期当系玉板，或当为解玉板一名之由来），板上钻九个等距离的小孔，九根铁丝分别穿在九个孔中，上下可以活动。九个连环可以从钗上拆解下来，也可以再套上去。
　　九连环最初不一定非九环不可。之所以用九环并成为定制，想因九乃阳数之极，用以表示极多的意思。近代学者刘师培《古书疑义举例补虚数不可实指之例》云：凡数之指其极者，皆得称之为九，不必泥于实数也。并举例云：《楚词九歌》本十一篇，而以‘九数’标目，则数之不止于九者，亦可以九为数。古文中此类例证极多，不繁举。九连环的九字，因确系九环，好像是实指了。不过这个九字，还有’极难的意思在里面。齐国王后椎破连环有九环，恐怕还有一个数学上的原因，就是环越少，解之越易，而每增一环，其拆解的次数就要以12〔21（一1）〕（n指环数，此公式由数学家杨世明先生给出。）倍数论。九环时，已充分表明了它的拆解难度（276次），其费心、费力、费时，人们尚可忍耐，不致影响了拆解的兴味。如再增一环，已极费时力，多至二十环时（524287次），拆解旬日，恐亦不可使钗上之环毕下。则此种连环已非玩具，不啻刑具了！
　　清徐轲《清稗类钞》中记录了九连环的解法，云：欲使九环同贯于柱上，则先上第一环，再上第二环，而下其第二（一）环，再上第三环，而下其第一二环，再上第四环，如此可更迭上下，凡八十一次，而九环毕上矣。解之之法，先下其第一环，次下其第三环，更上第一环，而并下其第一二环，又下其第三环（五）环，如此更迭上下，凡八十一次，而九环毕下矣。（原文记述有误，括号内为更正后之环数，否则不可拆解。）
　　《红楼梦》的时代，已极流行九连环玩具。乾隆年问刻本《霓裳续普》中录有《九连环》小曲，云：有情人，送奴一把九连环，九吓九连环，十指纤纤解不开，拿把刀来割，割也割不开。可知九连环是闺中女子喜爱的玩具；是以男子以之作为礼物，送给情人，暗含有解不开、割不开的柔情蜜意在里边，以喻人的感情如同九连环之环环相扣、环环相连。边、曲而名《九连环》，是因为每首曲子分为丸段，每段的末句，必作拖长之滚舌音，取滚动如环之意。清硕得亭《草珠一串》有诗云：一闻‘沟调’便开颜，无‘绣荷包’不算班，更爱舌尖声韵碎，上场先点‘九点环’。自注云：此曲（按指《九连环》）每折将终，必将滚舌音以擅长。清杨掌生《梦华琐薄》；北道邮亭，抢瑟琶人店小女子，唱《唱连环》，带‘嘟噜’，每卸装，酤村酿解之，听之亦资笑乐。可见当时解九连环作戏与听《九连环》小曲都是为人们所喜爱的游艺活动。《红楼梦》里写黛玉等人拆解九连还，反映了当时的贵族家庭的闺中少女也爱好民间的这一游戏活动，并且刻划了黛玉等人的性格，表现了她们的妙手慧心。除《红楼梦》外，清代杰出的蒙古族作家尹湛纳希在所著小说《一层楼》中，。也记述了九连环这一游戏。
　　连环类玩具很多，常见的有鼎环、寿环和歧中易。这些玩具都很难拆解。民间俗语云：解不开歧中易，卸不下九连环。歧中易，也是广为人知的，它产生年代，已无法考证，推想当在金属连环产生以后。要想把桃形的钗环从中取出，看似颇不容易，而一旦明白了拆解方法，则正可谓易如反掌。笔者根据歧中易的拆解原理，又在原有的基础上增加了两个环。数学家杨之（杨世明）先生将其命名为二阶歧中易。二阶歧中易较传统的歧中易要复杂得多，不入门径，拆解起来简直无从措手。一旦找出了门道，亦能很快将钗环取出。读者诸君不妨一试。
　　鼎环和寿环的形状。二者形制不同，拆解原理却是一致的。这两个环，都有两种以上的解法。根据其拆解原理，我们可以把很多如喜、吉、福、祥等对称或不对称的汉字做成连环类玩具。我把它们称之为汉字连环智力玩具。锻炼手和脑的灵活性，又可作为生日、节日的礼品馈赠亲友，以增加其喜庆气氛。我想那一定会大受欢迎。
　　九连环等智力玩具是我国古代特有的传统游戏玩具，它们充分运用了数学拓朴学原理，是我们祖先的一个值得骄傲的发明创造。这一创造，在国际上产生了很大的影响，有很多数学家对它们的拆解方法和数学原理曾给予研究。这是我国人民聪明智慧的结晶产物，是珍贵的文化遗产，我们应当珍惜和发展之。尤其是洋玩具充斥市场的今天，推广祖国的传统智力玩具，其意义尤为重大。
　　红楼人物
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　　红楼梦曲：引子、枉凝眉、终身误、恨无常、喜冤家、分骨肉、虚花悟、乐中悲、世难容、聪明累、留余庆、晚韶华、好事终、飞鸟各投林
　　金陵十二钗副册：甄英莲（香菱判词）、平儿、薛宝琴、尤三姐、尤二姐、尤氏、邢岫烟、李纹、李绮、喜鸾、四姐儿、傅秋芳
　　金陵十二钗又副册：晴雯（判词）、袭人（判词）、鸳鸯、小红、金钏、紫鹃、莺儿、麝月、司棋、玉钏、茜雪、柳五儿
　　十二贾氏：贾敬、贾赦、贾政、贾宝玉、贾琏、贾珍、贾环、贾蓉、贾兰、贾芸、贾蔷、贾芹
　　十二官：琪官、芳官、藕官、蕊官、药官、玉官、宝官、龄官、茄官、艾官、豆官、葵官
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