周朝政治周天子对诸侯拥有较大权威诸侯纳贡

　　中央制度
　　西周分封制度按照周制，大国诸侯有时还可以兼任王室的官吏，如周初卫康叔为周司寇，西周末期郑桓公为周司徒，都是其例。诸侯在其封国内设置的官制，大略与王室相等，还有军队各自成为一方之主。周天子对诸侯拥有较大的权威，诸侯还能听命纳贡。《左传》昭公十三年说：昔天子班贡，轻重以列，列尊贡重，周之制也。除贡纳外，还需朝觐述职，出兵从征。周天子有权干涉诸侯内政，有时还向诸侯国派遣监国的使臣，与诸侯并称为诸侯、诸监。
　　西周时期，周天子尚能号令诸侯，进入东周，周王室权威下降，诸侯多不履行对王室的义务。王室本身还要依附当时之大国晋、郑与卫，更不用提号令诸侯之事。周郑交质与射桓王肩，更让周天子之仅存之威严也亦丧失。然列国之诸侯在名义上仍为周王之臣属，除楚国之外，多无谮越称王之举。齐桓公提出尊王攘夷，更多是为自己本国利益服务，然亦使周王威略有上升。五霸之君主多亦在此口号下行事，即表面尊王，实则行扩张兼并之实。进入战国之后，国家兼并多已完成，周王朝之诸侯国，仅剩20多个，其中最大者七，号为战国七雄。战国之世，除魏惠王、齐威王曾有朝周之举，然亦是作秀，其他诸侯国之国君已再无朝周之举。
　　世卿与世禄
　　周王是全国的最高统治者，仅次于周王有师、保两大官僚。师、保即太师和太保，掌握朝廷的军政大权，并且为青少国君的监护者。这种政治上的长老监护制度，是从贵族家内幼儿保育和监护的礼制发展而来，并由此形成的一种官职。中央政权有两大官僚系统，分别为卿事寮和太史寮。
　　卿事寮
　　金文中的卿事，就是文献中的卿士。《说文》云：士，事也。两者都称为寮，说明是当时的两大官署。卿士僚主管王朝的三事四方。所谓三事，是指王畿内的三大政事；四方指王畿以外的诸侯事务。卿事寮的长官早期是太保和太师，中期以后主要是太师。〔8687〕属官主要是三有司，即司马、司土（徒）、司工（空）。司徒是掌土地徒役的官；司马是掌军赋的官；司空是掌建筑工程等的官。三司之外有司寇，是掌刑狱警察等事的官，地位较低。又有师氏、亚旅、虎巨，是掌军旅的官。有趣马，是掌马的官，膳夫，是掌王食和出纳王命的官。古代兵刑不分，卿事寮的长官，无论太师或太保都掌握军政大权，所以召公和周公都曾出征过。
　　太史寮
　　太史寮的长官是太史，主管册命、制禄、祭祀、时令、图籍等，
　　周天子驾六既是文职官员的领袖，又是神职官员的首领，其地位仅次于卿事寮。其属官，根据《礼记曲礼下》主要有六大，即：大宰、大宗、大史、大祝、大士、大卜。六大亦称天官，这些官职来源可能比较原始，并且看作神职是有来历。六大之中，以太史为长。太史与太师、太保一样，都可称为公。如召公官为太保，周公官为太师，毕公官有太史、而都被尊称为公。周代，国之大事，在祀与戎，所以六卿职守中的多数与宗教事务有着密切关系。中期以后的宗教职能在政权机构中逐渐削弱，因而明保、明公、皇天尹大保、大保之类的官职已不复见，这意味着政务官职机构的扩大、也说明西周王国的官僚机构有了发展。
　　封建制度封建制也称分封制即古汉语封建的原始含义；古文献中之封建即分封制。封建制在周朝时期是周王室把疆域土地划分为诸侯的社会制度，在封建制下，国家土地不完全是周王室的，而是分别由获得封地的诸侯所有，他们拥有分封土地的所有资源和收益，只需向周王室缴纳一定的进贡即可尽义务，即相当于中世纪欧洲诸王国与罗马教廷的关系，即现代意义上的联邦的基础。周王是共主性质的（共主是氏族社会遗留的领袖模式，禹为最后的氏族共主）。诸侯的土地理论上在其死后可由周王室收回重新分配，但一般是世袭。
　　宗法制度这种制度确立于夏朝，发展于商朝，完备于周朝，影响于后来的各封建王朝。按照周代的宗法制度，宗族中分为大宗和小宗。周王自称天子，称为天下的大宗。天子的除嫡长子以外的其他儿子被封为诸侯。诸侯对天子而言是小宗，但在他的封国内却是大宗。诸侯的其它儿子被分封为卿大夫。卿大夫对诸侯而言是小宗，但在他的采邑内却是大宗。从卿大夫到士也是如此。因此贵族的嫡长子总是不同等级的大宗（宗子）。大宗不仅享有对宗族成员的统治权，而且享有政治上的特权。后来，各王朝的统治者对宗法制度加以改造，逐渐建立了由政权、族权、神权、夫权组成的封建宗法制。
　　井田制度井田制是中国古代社会的土地国有制度，商时有文字记载，西周时盛行。那时，道路和渠道纵横交错，把土地分隔成方块，形状像井字，因此称做井田。井田属周王所有，分配给庶民使用。领主不得买卖和转让井田，还要交一定的贡赋。领主强迫庶民集体耕种井田，周边为私田，中间为公田。而其实质是一种土地私有制度。（夏商西周，一切土地属于国家）。
　　礼乐制度西周春秋时代所讲究的礼，是贵族根据原始社会末期
　　编钟父系氏族制阶段的风俗习惯加以发展和改造，用作统治人民和巩固贵族内部关系的一种手段。目的在于维护其宗法制度和君权、族权、夫权、神权，具有维护贵族的世袭制、等级制和加强统治的作用。当时许多经济和政治上的典章制度，常常贯串在各种礼的举行中，依靠各种礼的举行来加以确立和维护。
　　制礼作乐的周公旦到春秋后期，就出现了礼崩乐坏的局面。这些卿大夫在夺取国君权力的同时，不但僭用诸侯之礼，甚至僭用天子之礼。按礼，天子的舞用八俏（佾是列的意思，每列八人，八佾六十四人），这时季孙氏也用八佾舞于庭，孔丘斥责说：是可忍也，孰不可忍也！按礼，天子祭祖唱《雍》诗来撤除祭品，这时鲁的三家都以《雍》撤，孔丘认为这种事不该出于三家之堂。按礼，只有天子可以旅（祭祀）于泰山，这时季孙氏旅于泰山，孔丘又指责他不懂礼。卿大夫这样僭礼，实质上就是夺取政治权力的一种表现。礼乐制度主要用来维护宗法制度和君权、族权、夫权、神权。《荀子礼论篇》说：礼有三本：天地者，生之本也；先祖者，类（族类）之本也；君师者，治之本也。上事天，下事地，尊先祖而隆君师，是礼之三本也。所说礼之三本，天地代表神权，先祖代表族权，君师代表君权。后来统治者以天、地、君、亲、师作为礼拜的主要对象，就是根据这个理论。
　　国野制度国野之制在商代情形一般难以确定。西周国野之制最为典形，到春秋时期国野之制开始瓦解，到战国则普遍为郡县。周初周公东征和武装殖民。
　　被封到齐国的姜太公周朝是由位于岐、渭至河洛之间的小邦周发展而来。成功取代大邦殷而有天下之之后，但势力并不能有效控制商朝所有的领土。原商朝大部分地区，其民众与周人无论文化还是其他方面，都很不相同。为了进一步稳固控制东方之土，周公东征，摧毁商殷及同盟淮夷的势力。东征胜利后，在全国要冲大封同姓、异姓和古帝王之后于新占领的东方，以藩屏周。周初这种分封，其实是一种武装殖民。这些重要的武装殖民据点主要有：齐、鲁、燕、宜（吴）、蒋等诸侯国。国与野。周朝所分封之贵族及其所率领的公社农民进驻新占领的区域后，首先是建立一个军事据点，这样的据点称之为城，也称之为国。
　　而国之外广大区域称之为野。王朝的畿内和诸侯国都有这种国野之分，即乡遂之别。王畿以距城百里为郊，郊内为乡，郊外为遂。王朝六乡六遂，大国三乡三遂。周代的国和后来的商业城市不同，它对野没有调节生产的功能。其生计一般都要仰赖野的供给，所以周人的殖民营国也兼阂野。国野之分，亦带动国人与野人的不同政治地位。国人与野人同属平民阶层。所谓世卿，是指在天子或诸侯之下之世族世袭享有卿的地位并且掌有政权者。如周公之职，直到东周中期仍然为周公旦家族所世袭，同样还有召公一职。这种世卿制度与民族集团互为表里，世代执政本于氏族共治之习，而氏族的存在也仰赖于世代把持官府，故曰：弃官，则族无所庇。
　　掌政的世族都要尽量把持他们的既得利益，同一氏族的成员是不轻易排斥于权益圈之外的。所以，鲁有三桓，郑有七穆，原先都是兄弟，宋的华氏当权的更多。所谓政由宁氏，则是举族而言的。世族之身份和地位，并不是天子和国君所能决定，而由世袭而成。世族有和周王同姓异姓之分，他们的形成各有特点。周王室的世卿巨室大多是周初东征的贵胄，不是周王之亲戚就是传统大氏族的后代。周初东征之际，往往有的儿子在外殖民建国，有的儿子留守王室辅政，此即春秋时代随武子所说的内姓选于亲，外姓选于旧，举不失德，赏不失势。