小弟弟

　　中午，孩子们什么都没有注意到，但下午四点从学校回来，看见家里多了一个人：产婆波娃太太。他们像平时一样出去玩耍，到了六点，拉尔底谷叫他们吃晚饭。
　　波娃太太和他们一起吃。他们不去想为什么，他们很高兴，因为饭桌上多了一位客人，而孩子像大人一样，心里快乐的时候，总觉得这很自然。拉尔底谷对他们说：
　　去吧，孩子们，赶快。今儿晚上过节，上布台大爷家去睡吧。你们的妈妈和我，我们要出外旅行，不能带你们去。
　　大姐于莉，十岁了，喊道：
　　嘎！假的，不是旅行：我知道怎么一回事。
　　其实，她并不知道。她清楚地回想起去年也是这样：打发他们到布台大爷家里过夜。第二天的情况，她却记不清楚了，但是爸爸妈妈井没有出去旅行。父亲回答她说：
　　我说的是真话：明儿早上，你们不喝粥，喝可可，那就是证明。
　　他们四个人动身走了：哀玛努埃尔，于莉的弟弟，三岁的小维克多，和两岁的小阿丽思。像这样子到别人家里去住，他们有点儿心虚胆怯。为了增加信心，为了显得有胆量，一句话，为了结成一体，他们四个人手拉着手。
　　他们来到了面包司务布台的家。他们推开了门，跨进铺子，不敢再往里走，四个人在柜台前面站住了。布台大娘正在等候他们，走了过来。布台大爷跟在后面。他右手抓一把面粉撒在小阿丽思的脸上，逗孩子们乐。
　　于莉想起去年他也这样，不过那时是撒在小维克多身上。小维克多有点任性，他哭了。小阿丽思性情好，她笑了。她浑身是白。
　　布台大娘，一面把孩子领到店铺后面的屋子里，一面替阿丽思擦脸和拂去她的大围嘴儿上的面粉。她没有叫他们坐，因为椅子不够。她对自己的孩子说：
　　起来，你们都去睡吧。
　　她有三个孩子。路易，和哀玛努埃尔同年，爱玛，十一岁，奥古斯汀娜，年纪最大，十四岁。各人有一张床。
　　对于路易和哀玛努埃尔，很简单：他们是男孩，一起睡就行了。按理，爱玛和于莉睡，奥古斯汀娜，她的床大，和两个小的睡；但是问题不那么简单。
　　奥古斯汀娜不像别的女孩子。她一点亏儿也不肯吃的。一天，她的弟弟和她开玩笑。她对他说：你没有个完！他还是逗她。那时正在铺子里。
　　她就拿起一公斤的秤砣往他头上扔。秤舵打他耳边飞过，把耳朵擦破了。大家都怕她。
　　可是别的方面补偿了奥古斯汀娜的这些缺点。她盖的是，真的，一条宽大的鸭绒被。在拉尔底谷家里。谁也没有这种东西。于莉有点儿为难。她知道，夜里，奥古斯汀娜不愿意人家碰一碰，谁碰了她就要用脚狠狠地踢，但是她很想知道，睡在鸭绒被里究竟是什么滋味。让小维克多，小阿丽思，同奥古斯汀娜睡在一起挨踢呢，还是她自己挨踢，好盖一盖鸭绒被？这个问题她考虑了一些时候，但是强烈的欲念终于得到胜利，她说：
　　维克多和阿丽思，同爱玛睡，我同奥古斯汀娜睡，她脾气大。
　　奥古斯汀娜把位子都占了。于莉蜷在一角，睡不好；她一来就醒，可是睡在鸭绒被里真有意思，真暖，热得出汗。要是在冬天，那更好了。
　　全家就是这样度夜的。第二天醒来，拉尔底谷的四个孩子，发现自己睡在布台大爷家里，很觉奇怪。发生了什么事？于莉想了半天才想起。她全都想起来了，甚至想起另外一件事：那就是去年，当他们起床以后准备回家的时候，布台大爷给他们每人一块热腾腾的小面包。但是她特别感到好奇的是，究竟是什么使得她很快地起床。