超新星遗迹特殊激波或证双星系统爆炸有幸存

　　丹麦天文学家第谷布拉赫（TychoBrahe）曾在1572年时发现一次超新星爆发，当时他发现天空中突然出现一颗从没看到过的新星。但其实是一颗非常暗弱的星球突然爆发，亮度瞬间增加数千万倍。这颗新星被命名为第谷超新星。后来美国宇航局钱德拉X射线空间望远镜观测到了当年爆发留下的痕迹。而最近，科学家们相信找到了第谷超新星形成的原因，这张图像可能为科学家们提供关键证据。
　　据英国《每日邮报》报道，科学家们相信该案例证明在双星系统中，其中一颗星发生超新星爆发时，另一颗星可以不至于同时摧毁。美国麻省理工学院的丹尼尔王（DanielWang）是该课题的研究人员，他称：看起来这颗成员星距那次爆发很近，但却相对完好的保存下来。不过当伴星爆炸时，它还是受到了严重冲击，加上它原先具有的轨道初速度，导致这颗恒星正高速穿行于空间之中。
　　最近，一组科学家在对钱德拉望远镜的数据进行分析之后发现，在第谷超新星遗迹中存在一个X射线弓形激波。有证据显示，这种弓形激波是当一颗白矮星发生剧烈爆发，强大的冲击力剥离其附近伴星表面的物质进入太空而形成的。来自中国科学院的卢方军表示：有关Ia型超新星爆发的起因一直是一个疑问。但我们必须搞清楚触发这样爆发现象的机制。
　　目前一种流行的理论，认为Ia超新星的爆发源于两颗白矮星的合并。不过根据这种理论，那么不应有任何伴星或由于爆发而剥离伴星表面物质的现象发生。
　　还有一种流行理论认为，Ia超新星的爆发是由于在双星系统中一颗成员星是白矮星，它的强大引力从伴星上夺取物质，导致自身质量上升直至点燃自己，引发失控热核反应，将自己炸毁。其实这两种状况只要具备合适的条件都可能发生，但这一次钱德拉的观测似乎更倾向于第二种说法。另外此次对第谷超新星的研究发现一个现象，恒星似乎非常顽强，如此近距离的爆发竟然只剥离了这颗伴星的一小部分物质。此前天文学家们也曾在超新星遗迹中观测到一颗极高速运行的单个恒星，这样看起来其很可能属于某个已毁灭的双星系统。
　　根据观测到的X射线弓形激波形态及幸存伴星的性质，研究小组计算出那次可怕的超新星爆发之前，该双星系统中两颗成员星的绕转周期及轨道距离。计算显示，这两颗恒星绕转周期约5天，距离约1100万光年，这大致相当于太阳到地球距离的十分之一不到。
　　这个弓形激波的特征显示它是由伴星表面剥离的物质形成的。如这一遗迹的X射线辐射观测显示在弓形激波区附近存在一个阴影区，这里激波被阻挡。这很显然是当物质从伴星表面被剥离时，由于其星体阻挡而形成的屏障区。
　　卢方军说：这是一个关键证据，证明第谷超新星是由一颗正常的伴星表面物质被炸离形成的，我们现在似乎找到了这个证据。
　　这个弓形激波的形态很特殊，和遗迹中其它的结构不一样。在其它部分先前也发现了一些纤维状结构，但形状非常不同，这可能是由于受到宇宙射线加速导致的。有关研究的详细论文奖发表在5月份出版的《天体物理学报》中。