为什么古人送别的时候要折柳

　　01hr《诗经》中最早把柳树和送别联系在一起，在这之后的很多乐府民歌中，开始陆续出现以杨柳表离别的诗句。折柳意象产生后，文人墨客对其加以拓展升华，使得送别感怀的场景更显得意境深远，折柳惜别以表祝愿的情结也更加浓重了。
　　《送别诗》云：柳条折尽花飞尽，借问行人归不归。古人出发前，送人者会把远行人一直送到路口，并要折枝相送。所谓折枝，就是折取路边的树枝花草什么的，送给远行人，虽然是随手之物，但礼轻情意重，寓意深刻。
　　在春季送别，最流行的是折杨柳。折杨柳是古代社会生活中最有格调的风俗之一，这种风俗是怎么产生的？有人从柳谐音留上分析，认为折柳是挽留的意思。其实这种说法欠妥，如果被送人的家不在此地，或是不归之离别，可以这样理解为是留对方多呆些日子，但如果对方有归途，这样分析就矛盾了。
　　折柳送别风俗的形成，与时节和柳本身均有关系。柳树是中国古老的原产树种之一，生命力极强，插土即活，是古代行道树的主力树种之一，路边河畔都可见到柳树。古人送别亲友，从路边生机盎然的柳树上折一枝柳条相送，就是希望远行人能像杨柳一样，很快适应，随遇而安。
　　折柳送别与古人的辟邪诉求也有密切的关系。对远行亲友最好的祝语是一路平安，但路途艰险，难免会遇到麻烦，古人认为这是邪气侵扰，路鬼作祟，如何辟邪驱鬼？最简单的办法就是带上辟邪物。桃枝、柳枝等在古人眼里皆具驱鬼功能，南北朝已有插柳辟邪风俗。北魏贾思勰《齐民要术种柳》引《术》称：正月旦，取柳枝著户上，百鬼不入家。所以，送别时折柳寓意很明白，就是祝远行人路上平平安安。顺便说一下，折桃枝不用于成人单独出行，而用于带孩子出行，古人迷信鬼畏桃也，认为桃枝对孩子的保护功能比柳枝好。
　　细究折柳送别的最早源头，或许在先秦。先秦时杨柳已与出行有了文学上的关联，被赋予了一种感情。《诗经小雅》中有一首《采薇》诗称：昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏。
　　折柳送别流行于汉代，记录汉代都城长安和畿辅地区地理状况的古籍《三辅黄图》记载：灞桥在长安城东，跨水作桥，汉人送客至此桥，折柳赠别。因为当时送人一般送至灞桥分手，其情其景往往令人肝肠寸断，所以《开元天宝遗事》中有这样的说法：长安东灞陵有桥，来迎去送，皆至此桥，为离别之地。故人呼之为‘销魂桥’。
　　南北朝时期，折杨柳之俗已风行各地，南方与北方都出现了以折杨柳为题目的诗文。如南朝，梁简文帝萧纲有《折杨柳》：杨柳乱成丝，攀折上春时在北朝，则有《折杨柳歌》（其一）：遥看孟津河，杨柳郁婆娑
　　隋唐时期，折柳相送已成为古代中国文人赠别的普遍现象。其中有一首作者不详的《送别诗》这样写道：杨柳青青着地垂，杨花漫漫搅天飞。柳条折尽花飞尽，借问行人归不归？
　　因为折柳相送盛行，在当年送别最集中的灞桥，附近的柳树条都被随手折光了。因为无法折到长柳枝，唐诗人孟郊《横吹曲辞折杨柳》诗中只好解释道：莫言短枝条，中有长相思。为此，白居易《杨柳枝词八首》（其七）呼吁：小树不禁攀折苦，乞君留取两三条。