改变一切的萨缪尔森

　　在1947年美国经济学年会上，保罗道格拉斯以学会会长的身份把美国第一届克拉克（JohnBatesClak）奖章授予了当时未满40岁的萨缪尔森，并预言萨缪尔森在经济学领域将有无可限量的前途。
　　23年后的1970年，萨缪尔森成为第一个获得世界经济学的最高奖诺贝尔经济学奖的美国人。
　　生逢其时
　　就在伽利略去世那一年，牛顿出生了；到了1883年，马克思去世，但凯恩斯出生了。这句话曾出现在萨缪尔森的专栏中，在不忘调侃历史的幽默中。他的这句话无疑让人们联想到，凯恩斯之后，萨缪尔森出现了。
　　保罗萨缪尔森1915年5月15日生于美国印第安纳州的加里城的一个波兰犹太移民家庭。犹太人对经济敏感的基因在这个家族被展现的淋漓尽致，其兄妹均为经济学家，其侄子更是克林顿执政时期的美国财政部长劳伦斯萨默斯。
　　因此，虽然萨缪尔森进入经济学领域是一个偶然，但是未来的成就证明，这一领域就是为其量身定做的。
　　拥有天才头脑的萨缪尔森在15岁就考入芝加哥大学，萨缪尔森曾经说道：经济学家在1932年真可谓生逢其时。因为1932年正处于美国经济大萧条的谷底，腐坏的背后，已经能够嗅到百废待兴的润土气息。
　　果然在1936年，约翰梅纳德凯恩斯发表了他最有影响的《就业利息和货币通论》一书，经济学重新焕发了生机。
　　与此同时，萨缪尔森也来到了哈佛大学，并成为哈佛大学经济学教授阿尔文汉森的助手。这位汉森教授正是凯恩斯主义的追随者，他将凯恩斯主义通俗化后移植进入美国，并做出了一些补充。受到汉森的影响，萨缪尔森开始将目光关注到凯恩斯主义。
　　当时社会上对凯恩斯理论中的投资乘数论及就业乘数论颇为注意，萨缪尔森认为，凯恩斯主义是从1929年4月的美国华尔街股票暴跌开始，到1933年基本停止这一遍及资本主义世界的经济危机的历史背景下产生的。凯恩斯的理论对资本主义的发展很有价值。
　　萨缪尔森在攻读博士学位时，重新阅读了从威廉配弟到亚当斯密，从李嘉图到马歇尔、瓦尔拉斯以及帕累托、庇古、凯恩斯等人的著作，得以纵观整个经济思想史。
　　改变一切
　　麻省理工学院校长苏珊霍克菲尔德在2009年萨缪尔森离世后的第一时间发表声明：萨缪尔森改变了他所接触的一切。
　　其一，萨缪尔森改变了经济学的分析方法。
　　他曾表示，1932年我开始在芝加哥大学攻读经济学时，经济学还只是文字的经济学。
　　在旧式的经济学中，处处充斥因袭过往的陈腐谬论，茁壮的科学新株难以由这片土壤孕育出来，而时髦的教科书与论文，也无法有效地反映真实世界的景况。萨缪尔森此时所说的经济学正是古典经济学自亚当斯密于1776年开创后，走到了生命力最为衰弱的时候。经济学像睡美人，它的苏醒正有待新方法、新典范、新好手与新问题的一吻。萨缪尔森在这个百废待兴的黄金时代给了他挚爱的经济学一吻将数学分析引入现代经济学。
　　瑞典斯德哥尔摩经济学院阿沙林贝克教授评价萨缪尔森：一般说来，萨缪尔森的贡献是，他对提高经济科学的一般分析方法的水平有贡献，超过任何其他当代经济学家。他事实上干脆重写了经济理论的许多部分。而1970年的诺贝尔经济学奖颁给他的理由之一就是：他的研究涉及经济学全部领域。
　　其二，他将水火不容的凯恩斯主义与传统微观经济学进行了融合，创立了新古典综合派。
　　萨缪尔森的基本观点是：市场机制并非万能，有本身固有的缺陷。他的加速乘数模型说明了在自发市场机制的调节下，经济周期的不可避免性。这是对市场机制不完善性的证明。
　　他主张的是私人与政府相结合的混合经济，既有市场机制发挥作用，又有政府用国家干预来克服市场机制弊病的经济体制。
　　20世纪60年代，正是美国战后复苏，经济增长较快的时期。时任总统肯尼迪约翰逊的任期内，美国没有爆发经济危机。
　　彼时，凯恩斯主义被冠以战后繁荣主义，作为总统首席经济顾问的萨缪尔森便成了美国凯恩斯主义的代名词，美国在经济发展中的成就也被视为是新古典综合学派的功绩。
　　早在1961年1月，肯尼迪就任总统时就表达了悲观：目前的经济状况是令人不安的。我们是在经历7个月的衰退、3年半的萧条、7年的经济增长速度降低、9年的农业收入下降之后就任的。
　　为使经济走出困境，肯尼迪采纳了萨缪尔森的建议，实行了著名的肯尼迪减税政策，减税增加了消费支出，扩大了总需求，并增加了经济的生产和就业。实际上当肯尼迪提出的减税最终在1964年实施时，它促成了一个经济高增长的时期。自此，肯尼迪成为美国第一位旗帜鲜明地奉行凯恩斯主义的总统，萨缪尔森的地位水涨船高。
　　最后当然要提到那本旷世经典《经济学》。
　　这本奇迹般的教材自问世以来，就一举奠定了其在经济学史上第三代教科书的地位。在此之前，经济学教科书的江湖地位被穆勒的《政治经济学原理》和马歇尔的《经济学原理》所垄断，但萨缪尔森《经济学》的问世，基本成了现代经济学和传统经济学的分水岭。在萨缪尔森去世的时候，这本书已出版了19版，在全球被翻译成40多种语言，销量超过了1000万册。
　　尽管当代经济学大家斯蒂格利茨的《经济学》剑指曾经的经典，但也无法改变他曾经是萨缪尔森的信徒这一现实。
　　而这本书对中国经济学的影响更是无论如何估计都不会过分。梁小民曾经撰文指出，七七级以后的经济学子就是由这本书引入了现代经济学的殿堂。他们在课堂上学的是政治经济学，但看到《经济学》之后，仿佛打开了一个完全不同的世界。在彼时，经济学子中甚至形成了开口不谈萨氏书，纵谈诗书也枉然的风气。那些现在已成为政府领导人、企业家或学者的当年学生，今天谈起《经济学》这本书依然眉飞色舞，激动不已。今天的人也许已很难体会到这本书在当时引起的冲击。