侍读学士纪晓岚的一天

　　清乾隆三十三年，京城。虽说立秋已经过了大半个月，眼看离白露没几天，这天气反倒热得邪乎，让顺顺溜溜躲过三伏天的京城人空喜欢一场，领略到秋老虎的厉害。在没有防备的时候，这天气的酷热更让人难耐。不光是热，气温高，而且闷，跟蒸笼似的。不但白天骄阳似火，晚上也不落一丝儿风。早晚的气温几乎没有差别。炕上早就铺上竹席了，单看还舒服，躺上去竟是热的。拿着大蒲扇忽拉拉地猛摇，不但毫不见凉，反倒激起更多汗水。三更过后，接近四更，人已经疲乏至极，哪怕是在火炉上，也迷糊过去了。谁知没有睡到一个时辰，又被催醒，极不情愿地爬起，用手揉着惺松睡眼，带着一整个热得发昏的脑袋，开始为生计奔波了。
　　这些奔波劳碌的人们中，就有我们这篇小说的主人公，侍读学士纪晓岚。他也得一早起来，在天亮前赶进宫内南书房，去侍候当今皇上。不过他的地位当然比那些引车卖浆者流高得多，至少用不着自己走路，有人抬轿子。坐在轿子里，还可以抽空打个盹。
　　即使这样，纪晓岚到了他当班的南书房时，仍然感到十分不舒服。那时没有空调，皇帝、大臣和平民百姓一样享受着老天爷赐予的恩惠，谁都无法独处清凉世界。皇帝还有宫娥、太监不停地打扇，略觉好受些。至于侍读学士嘛，听这名就知道，那是高雅和低下参半：学士高雅，而侍读是侍候人读书之意，侍候人的事当然是低下的，更不可能让人打扇。不过您会说，侍候皇上，这是无上的光荣啊。这话也对。各人的理解不同，不能强求一律。
　　不论怎样理解，我们的侍读学士纪晓岚是热得难以忍受。他长得肥胖，本来一晚上都是光着身子，手摇蒲扇还不断出汗。现在不仅要穿上内衣，还裹上厚厚的一套朝服，头戴不能透气的官帽，这个热啊就不用说了。他坐在椅子上直喘气，不禁想起在街上看到的那条狗，伸着舌头散热，它看人的神情，在悲哀当中透着一点绝望，在绝望当中透着一点温顺。他当时的感觉是很想朝它猛揣一脚。
　　不过现在他想踹的是自己，觉得自己很有点像那狗。难受啊难受！仿佛不由自主地，他开始取下帽子，解脱朝服，整个脱下，扔到一旁；接着一不做二不休，把上衣也脱了，光起膀子来，顿时觉得畅快多了。
　　啊呀，纪兄，这这成何体统呀！万一皇上来了，可不得了！一起值班的同僚说道。
　　南书房是为皇上起草文书的班子所在地，皇帝一般不来这里，而是由太监宣召某某进殿为皇帝服务。不过也说不准，皇帝高兴的时候也许会来这里转转普天之下，莫非王土，他爱上哪儿就上哪儿，谁也管他不着。万一皇帝来了，看见纪晓岚这个样，我们的侍读学士可要倒霉了。
　　顾不得了。热呀纪晓岚一边回答，一边从衣兜里掏出旱烟袋来，将烟丝按满烟锅，先点燃媒纸，再拿媒纸贴近烟丝，猛吞一口，然后让轻烟从鼻孔里徐徐喷出只有抽烟的老枪，才有这样的功夫。直到此时，他才感到惬意了。狗的感觉消失了，飘飘然倒觉得自己亚赛活神仙。
　　说起纪晓岚的烟锅，是京城一绝。烟杆是朋友从浙江带回的凤尾竹制作的，质地贵重。（这贵重二字本是皇帝要给他的儿子们爵位、在上谕中称赞其品质时用的，前面加上人品二字。不知怎么搞的，纪晓岚每次玩赏自己的烟斗，就想起了这个形容词。）那上面的纹路若明若暗，似有似无，在没事的时候，纪晓岚可以从中寻觅出千百种图案来，每一种都是妙手匠意凝炼而成。这竹根特大，挖成烟锅后，用上好的黄铜包就。每次可装一两烟丝。只有烟瘾特大的人才会用这种超常之物。纪晓岚由于他的这个宝贝获得纪大烟锅的雅号。如果当时有吉尼斯纪录大全，没准会给他记上一笔。
　　人怕出名猪怕壮，在他被授予翰林院庶吉士的那一年，同为京城烟界泰斗的万编修不服气，要与他一决雌雄，比出高下。纪晓岚并不怵老万。那人的烟锅一次只能装八钱，在武器上首先就逊他一筹。一个时辰下来，老万吸了七锅，而他已经是九斗。这一下纪晓岚的烟林盟主地位就绝对确立起来了，纪大烟锅的雅号也越叫越响。这不，现在就有同僚叫了起来：
　　纪大烟锅，咋啦，这烟瘾又犯了？
　　另一个同僚帮腔道：咱大烟锅不吃饭可以，不抽烟可不行。他的名言是，宁可一日无饭，不可一时无烟。
　　这两同僚也是热得难受，拿纪晓岚开心，时间好打发一些。
　　纪晓岚自然明白。他更喜欢拿人开心，不过拿自己开心也不错。他随口应道：道不同不相与谋。尔辈非我烟仙中人，说来也无法体会其中的快乐。我不跟你们多作言语。
　　一同僚说：快乐固然有，这痛苦恐怕也不少吧。大烟锅，小心你的烟枪又走水啊！说罢与另一同僚笑了起来。
　　纪晓岚也笑道：好好，你揭我的短啦！
　　他们在谈一个典故。几个月前，纪晓岚在南书房当值，烟瘾又犯了。他拿起大烟锅，正有滋有味地抽着，忽然皇上的贴身太监进来宣召纪晓岚立即上殿。仓促间纪晓岚把烟锅在脚头磕了两下，顺手塞进靴筒。到了养心殿，乾隆命他拟旨。乾隆一边述说，纪晓岚一边记录。正在紧张地书写中，纪晓岚忽然感觉异常，不对劲。他的左脚发热、发烫、奇痛，同时一股烧焦的气味直冲鼻子。他猛然醒悟：烟锅的灰没磕干净，把袜子和靴子给燃着了。但他不敢用手去拔。疼痛持续加剧，他强忍着，全身不禁抖动起来。
　　乾隆本来自顾自地念着他的旨意，忽然闻到什么气味，他立定脚根回头一看，纪晓岚仍然低着头躬着腰书写，只是全身不住抖动。乾隆不觉奇怪：你怎么啦？
　　纪晓岚赶紧跪下回答：臣因奉旨仓促，将烟锅插进靴筒，现在烟锅走走水了！他不敢说火字，因为宫廷里也忌讳这个字。
　　乾隆仔细一看，纪晓岚的额头上落下豆粒大的汗珠，脸上是强忍的痛苦，而他的左靴果然在冒烟。乾隆又好气又好笑，把手一挥说：你退下吧。纪晓岚应了一声赶紧出来。待到他脱下靴子时，半边都烧焦了。不用说，这脚也严重烧伤。以后许多天，他走路都是一瘸一瘸的。
　　他平日走路奇快，一纵一纵地，老婆说他是猴精转世。现在可好，要赛跑，必定是最后一名。人不能总是叱咤风云，免不了有败走麦城、乌江自刎的时候。他这样来安慰自己，并作一首打油诗自嘲：昔日神行太保，今变铁拐李老。只因烟瘾太重，一腿差点没了！
　　说巧也真巧。就在纪晓岚光着膀子与同僚说笑的时候，突然乾隆走了进来。还隔得较远时，陪同的太监看到了纪晓岚不雅的形象，正要先行一步去喝令纪晓岚穿衣，被乾隆一个手势制止了。乾隆继续悄没声地往前行。
　　待到乾隆跨进大门时，两个同僚脸正对着大门，看见了，赶紧一甩马蹄袖，跪下来大声喊道：臣参见皇上。这纪晓岚脸还没转过来，听到这声音，头脑也没转过弯来，一下子给搞懵了，仓促间不及多想，一头钻进跟前的桌子下面，躲了起来。
　　乾隆走进南书房，坐在正中的椅子上，向跪下的两个侍读示意平身。他不说话，两个侍读站起来也不敢说话，跟着进来的太监也不敢说话。乾隆本来是想显示一下有道明君爱惜臣下之心，在这酷热天气走下来慰问慰问他的秘书班子，不料猛然看到纪晓岚光着膀子。他制止了随行太监的趋前通报：皇帝总是希望能拿捏住臣子的把柄，特别是那些有才华的臣子，他想看到纪晓岚狼狈不堪的样子。没想到纪晓岚竟钻到桌子下面去了。这一来弄得乾隆玩性大发。他可以让太监命纪晓岚出来。但他坐着不动，也不下任何指令。太监和侍读谁也不敢说话和动作。整个南书房静悄悄的，没有丝毫声息。
　　纪晓岚躲进桌子底下，也不知过了多长时间。连闷热带紧张，那个汗水就像下雨一样滴嗒滴嗒直往下淌。他一直没有听到动静。从桌子底下往外瞅，他那高度近视眼对一米外的任何东西都看不清。眼镜倒是配了一副，但清朝的规矩，臣子上朝是不许戴眼镜的。
　　又不知过了多久，到后来他实在憋不住了，估摸着乾隆不会在这儿呆这么长时间，多半已经走了他心里还怪同事为什么不给他递个信于是伸出头去问道：喂，老头子走了没有？
　　谁知道应和他的竟是乾隆的声音：大胆纪昀，竟敢如此无礼！吓得他三魂六魄顿时飞上天外。
　　这纪昀是纪晓岚的本名，他姓纪名昀，晓岚是他的字。凡是称呼人字的，一是尊重二是亲密。在当时和后来，对纪晓岚尊重亲密的人多，所以纪晓岚这名字叫得比纪昀还响亮。叫他纪昀的，几乎只有皇帝了。
　　纪晓岚一听叫纪昀，心想这下糟了，怎么他没走！只得应声道：臣罪该万死！容臣穿上衣服。乾隆向太监一努嘴，那太监将纪晓岚的朝服扔了过来，纪晓岚赶紧穿上衣服，匍伏在乾隆面前。
　　乾隆怒喝道：纪昀，朕且不说你无视朝纲，公然在当值时脱朝服，光着上身。朕就问你这‘老头子’三字怎么讲？你若说不出道理来，以‘大不敬’治罪！
　　按清律，对皇帝大不敬是要杀头的！
　　纪晓岚自岁授翰林院庶吉士，随乾隆到热河，至今已有一十二年。其间除了外放福建学政一年，父亲去世在家丁忧三年，他在乾隆身边侍读了八个春秋，对这位皇上的脾性应该是摸得很清楚了。他唯一清楚的是，这位皇上从不让臣下弄清楚自己。乾隆虽然是满人，对历代帝王术之精通不下于任何一个汉族君主。有时臣子们以为是弥天大罪的，他会轻描淡写地放过，让受罚者自己都不敢相信竟有这样的幸运。有时臣子们认为不是事情的事情，呈到他那里会引起龙颜大怒，判为重罪，搞不好当事人还会掉脑袋。可谁也不敢说他喜怒无常、倒行逆施，只是承认天威莫测、皇恩浩荡这杀头也是皇恩么？当然，杀了坏人，就有恩于好人嘛！
　　纪晓岚知道自己今天碰到关口上了。他低着头，看不见乾隆的表情，从说话的声音也无法判断皇上是真要杀自己还是只想吓唬吓唬他。他紧张地转动着自己的思维器官，直觉告诉他并让他迅速作出了这样的判断：乾隆是否治他的罪仍在两可之间，乾隆这人十分要强，虽然快到六十的人了，却不愿任何人说他老，今儿听到纪晓岚喊他老头子，肯定有气。关键在于怎样应对：如果表现出慌乱，那被治重罪乃至杀头的可能性就很大，说明自己真的是对皇上大不敬；乾隆喜欢听奉承话其实有哪个皇帝不喜欢听奉承话呢？应该把大不敬变为大恭敬。
　　以上的思维活动说起来一大套，其实只用了几秒钟，正应了说书人的那句话：说时迟，那时快。纪晓岚略一沉吟，脱下自己的官帽，又扣了一个头，朗声说道：皇上，臣没有不恭敬，臣说的是尊崇皇上的话。
　　乾隆一楞：唔？此话怎讲？
　　纪晓岚此时已经完全想好了答词，不慌不忙地说道：皇上人呼万岁，是为老；万民之首，是为头；贵为天子，是为子。这三者合起来，就是‘老头子’。普天之下，这‘老头子’三字，只有您才担当得起啊！
　　乾隆一时没有吱声。他何尝不知道纪晓岚是在诡辩。老头子就是老头子，哪里还有这一大套讲究。但他很欣赏纪晓岚应急的才智。他自诩多才，也赏识有才的人。如果纪晓岚于慌乱之中无所应对，他肯定要治其一个重罪，即使不杀头也不会轻饶了。对于哪些既狂妄又无能的人他是不会宽恕的。再者，虽然纪晓岚临时编造的是一堆无稽之谈，听起来仍然让人感到舒服。皇帝嘛，也想找找乐子而不去生气。何况他来南书房就是要纪晓岚陪他乐一乐。如果认真罚了纪晓岚，就不好再使唤他了。
　　想到这，乾隆说道：纪昀，这么说，你对朕不但没有不敬，反而恭敬得很啦？他略停了停又说：好吧，朕今日就免了你不恭之罪。但你在当值之时，不整衣冠，仍然要罚。朕罚你现在陪朕到御花园走走，随时听朕训斥。其实皇帝也怕热，呆在养心殿虽然有人不断打扇，仍然不舒服。今天的政务早早处理完毕，乾隆就想到御花园凉快凉快。
　　乾隆这话就是饶过纪晓岚，在场的其他人包括太监都松了一口气。那纪晓岚更不必说，口称谢皇上，遵旨，起来把衣冠整理一下，随乾隆走了出去。乾隆走出门外又对太监说：今个天气热，让他们散了吧。太监答了一声嗻，转回去传达旨意。
　　这御花园可真不错。树木参天，浓荫密布，山水相间。亭台楼阁十分巧妙地分布于其中，远近高低各不相同。人工无斧凿之痕迹，天物有造化之灵气。两者浑然一体，说它是神仙境地并不为过。走进去，一股清凉之意袭来，人的精神为之一爽。
　　乾隆的兴致很高。往常他兴致一高，就要作诗。乾隆的诗瘾很大这写诗也有瘾，就像抽烟、喝酒一样据他自己说，有三天不作诗，就像丢了什么东西一样难受。有好事者考证出，乾隆在位六十年，共写诗四万一千八百二十六首半。这半首是怎么回事？他在退位的前一天只作了一半想必是心情不好，写不下去。这还不算他登基前和退位后的作品。看来这位皇帝是把诗当饭吃了。
　　诗写多了，也就滥了，何况这位乾隆爷在诗歌方面也不是特别有天赋，无法与南唐李后主等人相比。当然，南唐李后主在当皇帝方面也无法与乾隆相比，因为他是亡国的君主。总之，在乾隆的几万首诗中，要挑出几首好一点的、有韵味的、有特色的、可以流传后世的，还真不容易。乾隆要是知道这个真相，恐怕压根儿就不会写诗了几乎全是次品和废品呀！但他不可能察觉这一真相。从当皇子起，他写的诗没有人不说好，包括那些处高位的饱学之士如大学士鄂尔泰、张廷玉，名士如蔡世远、邵基、胡熙等都是交口称赞，评价高得不得了。当了皇帝就更不必说了，除了一片阿谀之声，他听不到别的。久而久之，他已经习惯于自己的诗是出奇的好，无法得知究里。这样看来，乾隆也是一个可怜人。
　　不过更可怜的是纪晓岚。乾隆一作诗他就要遭罪。为什么呢？乾隆对纪晓岚的诗文是赏识的，留他在身边，是作个词臣。自己写了诗，总得有人捧场，于是和皇上的诗就成了纪晓岚的主要任务之一。只要乾隆高兴了，而他正巧在身边，就没法逃脱这个苦差使。
　　本来和诗对纪晓岚来说不是一件难事，但和皇帝的诗那就完全是另一回事了。问题不在诗本身，乾隆的诗浅薄无味，和起来并不难。难就难在和他的诗，太好了不行，太差了也不行。太好了，主诗质地之差就太显眼；太差了，又怕对方斥责自己不用心，或者说自己没水平。这样的斥责多了，自己的官帽就保不住；搞不好还有性命之忧。所以纪晓岚就得不断地在好与不好之间琢磨，尽可能地让乾隆满意。看来乾隆一向是满意的，对自己的和诗往往加以赞赏。但他私下看自己的那些恭和诗，不伦不类，比乾隆的寡味诗好不到哪里去，只有苦笑而已，心想：这都是些什么玩意儿！
　　这次纪晓岚又准备开始受罪了。不料乾隆没有吟咏，反而要考较纪晓岚的诗情。这君臣二人漫步来到长廊，那太监在不远处跟随。忽然，湖对面一只白鹤冉冉飞起，乾隆指着它说：纪昀，你且以这鹤赋诗一首。
　　纪晓岚心想，要我赋诗，这好办，这比和你的诗要容易一百倍。同时他也知道，即席赋诗也不能由着性子来，如果作得太好，就显出平时和诗当中的假来。他略一思忖，开始念道：万里长空一鹤飞，朱砂为顶雪为衣。
　　他还要念下去，乾隆打断他的话说：错了，这只鹤是黑色的。
　　纪晓岚感到奇怪：我眼睛虽然不好，黑白总分辨得出呀。怎么会看错？他偷偷一瞥乾隆那隐隐含笑的脸，知道是故意刁难他。但已经念出的两句又收不回来了，总得圆场呀。他又略一思索，接着念道：只因觅食归来晚，误入羲之蓄墨池。
　　乾隆不禁笑了起来：你倒会转弯。嗯，这鹤能沾上大书法家王羲之的墨迹，那飞的姿势恐怕也呈现出一种优美的字体来吧！
　　纪晓岚答道：臣窃以为那是一字冲天体。
　　乾隆哈哈大笑。
　　他二人又来到一处新的亭子上。乾隆说：朕再来考考你。假如朕今日生了一子，卿应该怎样赋诗作贺呢？
　　纪晓岚一听，暗想：不好，这样的题目可不能随便作，搞不好又犯忌讳。这老头子是怎么搞的，专门出这样敏感的题目，莫非他还记着刚才的梁子吗？于是他强打起精神，认真对付，谨谨慎慎地念出一句：我主今日降真龙。
　　乾隆笑着说：不对，不对，不是皇子，是公主。
　　纪晓岚心想：你刚才分明说是生了一子。但哪敢分辨，知道乾隆又在给他出难题，略一斟酌，改口道：月里嫦娥落九重。
　　乾隆说：你改得倒挺快。他想了一下，故意作出伤心状：可惜又去了。
　　纪晓岚心想：这是你才敢说这话，我们要说了，马上就得杀头。当父亲的为了考倒臣子，倒咒起自己的儿女来了，也真是够可以的。想到这，不觉摇了摇头，看见乾隆正望着自己，马上惊醒过来，赶紧作出一副伤感的样子，好象为公主的去世表示不尽的哀痛。下面这句既得说出公主过去的意思，又要说得不让人难受，与上句相衔接，该怎么说呢？纪晓岚稍一思索，接着念道：想必人间留不住。
　　正好他们走到一口水井旁，乾隆一指水井：是掉到这里去了。
　　纪晓岚这时已经调动起创作的情绪，随机应变，似不费力，立即接口念了最后一句：翻身跃进水晶宫！
　　乾隆点点头，再把这四句诗重念了一遍，不觉说了一个好字。纪晓岚知道这次考试算是通过了，心头才觉一松。
　　乾隆游兴大增，往山上登去，空气愈觉清洌。不知不觉间来到山顶。正中一个凉亭。他们走进亭子间。清风徐来，满目江山，令人心旷神怡。乾隆不觉喊道：好去处！
　　正沉吟于江山美景之中，乾隆又道：好景不可无诗！他一指不远处可见的运河，只见那河上漂浮着一叶渔舟，舟上一老翁正在垂钓，恰恰给这景色增添了生动的画面。他对纪晓岚说：你就以这画面作一首七言绝句，必须嵌入十个‘一’字。
　　纪晓岚心想：又来了。我真是羡慕这老渔翁之悠闲自在啊！正所谓‘自在不当差，当差不自在’，更何况是给皇帝当差呢。又一想，不是跟着皇帝老子，也见不到这样的河山美景，皇上这个作诗的要求，在别人或许是难事，对自己倒不成问题。于是他朗声应道：臣遵旨。他虽然看不太清楚远处那一叶扁舟的详细情景，大致的形象还是可以想见的，略一沉吟后说：臣有了。接着慢慢念道：一篙一橹一渔舟，一丈长竿一寸钩。一拍一呼还一笑，一人独占一江秋！
　　乾隆不觉应道：好个‘一人独占一江秋’！
　　那紧跟的贴身太监一直没有说话，这会儿看皇上的兴致这么高，也来凑趣：皇上，奴才数着呐，纪学士的诗正好是十个‘一’字。
　　乾隆说：这还在其次。诗清新自然，生动传神，这才是难得的。
　　太监说：那只有皇上您才品得出来，奴才只会数数。
　　乾隆大笑起来。
　　纪晓岚知道，直到这时，乾隆今天早上的不快，才一扫而空。
　　纪晓岚陪着乾隆，又转了一大圈。最后，在他回到南书房时，贴身太监又赶了来，传旨赏他一件花袍。纪晓岚扣头谢恩，心中乐滋滋的，同时也加上了万千感慨：因为脱袍，反而被赏了一件袍子。这祸福真是从何说起！
　　纪晓岚回家的时候，时间还早，拿现在的钟表计算，大约下午四、五点。他坐在轿中，看那轿子被渐渐西落的斜阳拉长的影子。从这时候起，他才感到自己属于自己了。纪晓岚精神顿时好了起来，透过轿子的窗口东观西瞅，看路上人来车往，看街道热闹的门面。商人们大声吆喝着，趁着这买卖的黄金时刻捞它一把。不时有骑马的军士飞驰而过，激扬起一片灰尘，那大概是投送紧急军情的。
　　忽然他看到不远处同僚乌学士的住宅。乌学士今天不当值。他正在送客人，站在大门口向告辞的客人致意。纪晓岚猛地敲了一下轿子：停下！
　　他走出轿子，直趋几步，向已经走进大门的乌学士拱手喊道：乌兄，送客人了？
　　乌学士一回头，见是纪晓岚，立即拱手说：原来是纪兄，请里面坐。
　　纪晓岚答道：不啦。我路过这里，正好看见你送客人，就下来同你聊聊，稍呆片刻就走。
　　于是纪晓岚站在大门外，乌学士呆在大门里，两人聊开了：
　　纪兄何须如此匆忙？是怕嫂夫人责备吧？
　　哪里哪里，贱内倒不是河东狮子，平素任我自由。只是昨晚一夜没睡觉，今天又当了一天值，要早点回去把觉补上。
　　莫非是晚上与嫂夫人效于飞之乐太过了？
　　乌兄笑话了。纪某早已过了如狼似虎的年龄，哪里还有那种激情。
　　非也。纪兄岂不知现在除了虎狼之外，还有‘豹’一说；所谓三十如狼，四十如虎，五十如豹。兄台正在虎豹之间，如何不锋芒毕露？
　　行了，行了，别开这些荤玩笑了。老乌，我跟你说实话，昨天是为了几个子侄辈分家的事情忙乎了一夜。先要仔细核算，把家产分成几份。然后拈阄决定谁得哪一份。奇怪的是，待到写分单时，这个拈阄的‘阄’字怎么都想不起来了。你说怪不怪？可能是我忙昏了头！
　　哎呀纪兄，怎么这样简单的字都忘了呢？真是贵人多忘事呀！这‘阄’字就是门里一个龟呀！
　　纪晓岚作出恍然大悟的样子：原来如此门里一个龟！承教，承教！于是拱手作谢而去。
　　望着渐渐远去的轿子，乌学士感到有点不对头，口里兀自喃喃道：门里一个龟，门里一个龟！自己正是站在门里，可不是门里一个龟！他一副哭笑不得的样子：嗨，我又被纪晓岚这小子耍了！我们可爱的乌学士上这种当已经不是第一次了。
　　纪晓岚回到家里，夫人马氏接着，叫丫环端水洗脸，再送上沏好的茶。马氏亲自为夫君打扇。纪晓岚惬惬意意地享受着这天伦之乐。接着马氏又叫丫环端上晚饭。一大盘色香味俱佳的卤肉，两小碟蔬菜，一小碗米饭，另有一小壶酒。其实这不是纪晓岚一个人吃的，而是他夫妇两人的晚餐。他俩合起来就吃这些，而且有分工。那盘肉是纪晓岚的，其余的都归夫人。这纪晓岚一不吃米面，也就是不吃主食，二不吃蔬菜，三不喝酒。每顿就是一大盘肉。再就是一壶热茶。他就着热茶吃这肉。如果有生人在场，一定会被这种奇怪的吃法弄得目瞪口呆。他虽然不吃蔬菜，水果却喜欢吃，那是在饭后。
　　马氏早就习惯了自己先生的饮食特点，所谓见怪不怪。而她的饮食习惯与常人无异。她喜欢喝两口，却很少吃荤食，喜欢吃四季蔬菜，每顿一小碗米饭。他俩合起来倒是一个完整的饮食人。而分开来只是那个完整人的一半。所以他俩的感情不错，相敬如宾。每次吃饭的时候，望着餐桌上的完整布局，他俩总会产生一种珠联璧合、两全其美的感觉。
　　纪晓岚的吃相十分难看：猴急猴急的，好象总是一个大荒之年的灾民，他一口接一口吃，两个腮帮子鼓鼓的，里面全是塞的肉。喝起水来也是咕嘟咕嘟的，一口大气下来，半壶水去掉了。单看这纪晓岚吃饭，可真让人难受。好在还有个马氏陪着，只见她抿起酒来一小口一小口，吃起菜慢嚼细咽，唇不露齿。她那一小碗饭，足足要吃半个时辰，等于在一粒粒数饭！
　　你瞧，这不，纪晓岚早已消灭光了他那一大盘肉，这次卤的是驴肉，味道特别好，现在已经大口大口地吃起丫环送来的苹果和梨，接着又拿起他那大烟锅过起瘾来，而他的太太那一小碗饭还没有完。
　　肉足茶饱，丫环在一旁打扇，纪晓岚十分舒坦，抽着烟，跟夫人有一句没一句地谈起自己今天的遭遇。他说得漫不经心，马氏却听得惊心动魄。她先是不住地埋怨丈夫在朝廷失礼，后来又为他的善于应对、化险为夷而舒了一口气。听到他出口成章，受到皇上的称赞，不禁拍起手来。听到最后，她那一碗饭终于吃完了，好奇地要看一看皇上恩赐的花袍。
　　这时天色已经暗了下来。丫环掌上灯，马氏就着灯仔细观看这件袍子，果然御用衣物非同寻常：那质料，那样式，那做工，都是顶好顶好的。女人嘛，对衣服有异常的喜爱，马氏也不例外。她现在的整个注意力都被吸引到这件袍子上了。
　　她让老公穿上它，前前后后来回看，一面评论着，啧啧称好。花的时间之长，评论之多，让纪晓岚几乎不耐烦了。他对马氏说：夫人，你这般喜爱此袍，我且送你一首诗吧：吾家太太太多情，为看花袍绕膝行。看到夜深人静后，
　　马氏知道他下面不会说出什么好听的话来，就佯作嗔怒地说：你这个人啦，刚过了鬼门关，免了杀头之灾，就又没正经了。你再往下念，你再往下念！这最后一句是什么？在一旁伺候的丫环听到这里，也忍不住扑哧一声笑了起来。
　　纪晓岚想起乌学士说的话，本来想开个狼虎豹之类的玩笑，碍于丫环在场，只得含含糊糊地说：这最后一句嘛，无非是‘平平仄仄仄平平’。
　　这时，窗外变了天，凉风陡起，旋即淅淅漓漓下起雨来。终于可以睡一个好觉了！纪晓岚两口子齐声颂道。
　　在这个晚上，一个饱食了驴肉的虎豹，同一个喝了二两酒、为花袍兴奋不已、为虎豹的才华万分自豪的女人在一起，将会发生什么事情，我这个写小说的就不再多述了，留一点想象的余地给我们的读者吧。