替夫顶罪九何平妈进山

　　这天何平很高兴，一则到南山寺游玩，了却一桩心愿；再则见到了一直想要寻找的那个丫鬟，小秀姑娘。总算找到人了，何平妈就想去见见小秀，感谢她的救命之恩，第二天，就让玉兰带路，到黄坝村去看小秀。
　　小秀不在家，她的婆婆接待了何平妈和玉兰。两个都是五十多岁当婆婆的人，一见面就很投缘，亲亲热热说起家常话。小秀婆婆把小秀家情况告诉何平妈，小秀家有些困难，而自己又没有能力帮助，对不住小秀，对不住亲家！
　　小秀娘家有爹妈和妹妹共四人，日子勉强能过。小秀爹看小秀日渐长大，快到成婚年龄，想要点彩礼钱，翻修一下房子，经媒人介绍，好事成双。
　　恰好王员外家盖房子，小秀爹就把砍木料的事承包下来，约了弟兄们上山为王员外家砍木料。真是天有不测风云，人有旦夕祸福，没过几天，砍树时为救人，小秀爹被大树砸断脚，粉碎性骨折。弟兄们抬着他到城里来找医生，也把乡下跌打郎中请到家里包药。人们说伤筋动骨一百天，可半年了，小秀爹的脚还没好，彻底残废了。不能爬坡上坎，不能上山下田，只能拄着拐杖，一瘸一拐在家门口走走，看看家门，喂喂猪鸡，煮煮饭菜。
　　小秀爹受伤不能干活，弟兄们一方面忙着救人，另一方面也不愿再为员外家干活，停止了砍木料的工作。小秀爹就欠下了王员外的预支工钱，没办法，小秀就到王员外家当丫鬟抵债，父债女来还。
　　为了给小秀爹医脚，家里的牛卖了，猪也卖了，田也卖了。能卖的都卖了，要付医药钱，要付弟兄们帮忙的饭钱，本来就困难的家庭，经不住煎熬。
　　小秀妹妹小花还小，才八九岁，全靠小秀妈一个人支撑着，家里没有收入，已穷到两个人都没有2个饭碗吃饭了。还好彝家人都顾伴，小秀家没有饭吃，乡亲们就送饭来，农忙时，乡亲们赶着牛来帮忙，带着儿女来帮忙割麦，这样日子才算熬了过来。
　　可是，屋漏偏逢连夜雨，船破又遇顶头风。小秀妹妹小花十岁了，还没有进过城，她要到城里去看看，吃一碗城里的米线，就跟着妈妈进城了。小秀妈就把自己背的柴分了一些出来，捆成一小捆，让女儿背进城里卖，让小花感到自己也能卖柴赚钱，自己也能买米线吃，不食嗟来之食，那知才进城门，因为小花没有送给警察柴，警察就一刀把她的背篓带子割断，没收了她的柴。才十岁的孩子没见过这种世面，没见过警察，哪里经得住惊吓，当时就尿了裤子，抱着妈妈全身发抖，哭不出声，病了。以后就时哭时笑，惊慌失措，不得安宁。有时夜半三更还惊醒过来，满头大汗，叫爹喊妈。二十几天了，也吃了不少药，还未能康复过来，使爹妈很担心。
　　小秀出嫁了，以后就全靠这个小花开门立户，延续香火。如今小花又成了这个样子，真是雪上加霜。
　　从黄坝村回来，何平妈心里就难过，话也不想说，活也懒得做，玉兰怕她出事，就时时跟在身边，像影子一样不分开。三天了，她突然对玉兰说：玉姐，小秀家连连遭灾，我们应该去她家看看，要是街坊邻居，家里出了这么大的事，三回五回都去看了，何况人家姑娘帮过我们家，我们就更应该去看看了。你去黄坝村约小秀，叫她带我们去。
　　旁边的何亮也接着说：是应该去看看，带点东西去，不能空着手。
　　带什么东西呢？听小秀婆婆讲，小秀家每天都吃荞粑粑、红豆煮酸菜，一年难得吃上几顿大米饭。还说小秀爹妈三年没有穿过新衣裳，这一去是给人家添麻烦，哪里是劝慰人家！就带些她家急用的东西吧。于是何平妈就买了一些布给小秀爹妈、妹妹小花缝衣服，还带了些米和吃饭的碗。小秀带着自家种的菜，给家人买了新的床单和被子。
　　一路上，小秀像旅行社的导游，边走边说，她说，他爹砍伐木料、烧炭手艺好，人也长得帅，村里的男女老少都喜欢他，听他的话。她妈妈，年轻时七个姑娘结拜为姐妹，论岁数是四姐，最爱唱歌跳舞。七个姐妹就是在跳左脚舞时结拜的。出嫁以后，往来就少了，只有村里有喜事，大家去参加时，才能见面，现在，七个姐妹在哪里？家里有些什么人？小秀也不知道。
　　说着话，两个时辰就过了，过了村寨，进入了大山区，村子下面，是从大山里流出来的小河，小秀指着河边的田介绍说那两块田以前是我家的，现在卖了。
　　小秀的话使玉兰高兴起来，她以为有田就有村庄，小秀家一定不远了，便说：秀姐，快到你家了吧？
　　早呢，还要走两个时辰。
　　什么？还要走两个时辰？你家的田都在这里了，还要走两个时辰才能到家？那么远？恐怕一天只能走一个来回，哪有时间在田里干活呢？
　　看，田中间有些土坯房，干活时就在里面住，活干完了再回家，不用天天来回跑。
　　搬来搬去不辛苦吗？这活干的也实在太远，太辛苦了。玉兰叹气说。
　　唉，有什么办法呢？我们村山高水冷，田里种水稻，不会饱满，只能种苦荞、玉米，要吃大米饭，就得到这儿来，有些人家想种都没有田，我家那两块田，如今也卖了，我妹妹想吃大米饭都吃不到。小秀伤心的流下眼泪。
　　种大米确实很辛苦，别的不说，谷子收下来挑回村里，尽是山路，要走两个时辰，要流很多汗，要是把汗收集起来，有一大碗！如今小秀家的田卖掉了，想流汗也没地方流。
　　听了小秀的话，何平妈也为之伤心。在自己家，田地就在家门前，一个早上到田里来回跑几趟，种地比山里人省事。在路边的石头上歇歇脚，小秀带着何平妈和玉兰继续上路，天气渐渐冷起来，不知爬了多少坡，过了几条河，她们才到村口，坐在大石头上休息，正要起身赶路时，一个大汉扛着一只剥了皮的羊来到何平妈面前：大嫂，要羊肉吗？昨晚荞麦地里被狼咬死的，没有病，十五块一公斤。
　　小秀一看，是远房的大叔，便叫道：大叔，狼在哪里咬死羊？咬死谁家的羊？
　　那大汉听到小秀问他，一看，是自家人，便回答说：哦，是小秀回来了，好几个月没见到你了，你还好吗？咬死的羊是你家的，还不到半夜听我就听到狗咬，知道狼来了，赶紧背起枪，拿根木棍赶过去，那狼可凶了，三个羊，都咬不过它，它也不怕我的木棍，硬是咬着羊的脖子不松口，我打了一枪，才把它吓跑，把羊抢了回来，可是羊被咬死了，我想你家眼下困难，打算多卖几块钱，给你爹送去。
　　我家羊不是已经卖完了吗？哪来的羊？
　　你爹卖羊时，我把你家的两只母羊赶回我家，藏起来，没让他全部卖掉。担心他以后想养羊没钱买，给他留下两只大羊生小羊，小羊大了又生小羊，不用几年就有一群了。如今，你家又有十几只羊了，你爹也知道了，没怪我，我也是前几个月才告诉他的。
　　大叔，谢谢你。
　　一家人谢什么，你爹也帮过我不少忙。哦，这两个是你带回来的客人吧，羊肉就不卖了，拿回去给客人吃。
　　大叔有事，又走得快，何平妈以前没走过这么多山路，有些疲劳，就慢慢的走。看到路边苦荞，她想，种苦荞也辛苦，挖一块地，砍树枝来烧地，把羊赶到地里过夜，让羊把粪便拉到地里，增加荞地的肥力，再用网围着羊，放羊人要带着狗，守在羊群身边，辛苦不说，到头来，羊还是被狼咬死了，种荞养羊都不容易。小秀家的运气真差啊！
　　不知又走了多少路，上了多少坡，小秀终于带着何平妈到达村里。
　　村子以前在山上的箐沟里，因气候冷，背阴，后来搬到山腰上，二十几户人家稀稀拉拉的住在这里。
　　未到家门口就闻到了羊肉的香味。小秀爹抱着小秀妹妹小花，坐在门前迎接客人，因为他接到先回来的小秀大叔报信，已经做好了迎客的准备，听到狗叫，就见小秀一行三人来到门前，不等小秀张口便说：秀。你回到了。又对何平妈和玉兰说：大姐，你们辛苦了。
　　何平妈和玉兰也就按小秀告知的：结拜的七姐妹，她妈是四姐，并对小秀爹称呼道：四弟好
　　这亲切的称呼，小秀爹好长时间没听到过了，而且还是素不相识的人的称呼，他有点受宠若惊，一时间不知怎样回答，便激动的回答：大姐好，家里坐。
　　他要走过来迎客，可小秀妹妹小花见到陌生人，便惊恐的抱住了他，不让他离开，他就示意小秀把客人带进家门。
　　两间房屋内，四壁门窗都被火熏的漆黑，门和窗虽然开着，但光线很暗，进门后，就感到眼前什么也看不清，几分钟后已经适应了，才把屋里的东西看明白：里面那间屋中间是大火塘，三脚的铁锅架上，铁锅里煮着东西，散发着一股羊肉的香味。火塘边，墙脚下，铺着草席，草席既是烤火坐的凳子，也是晚上睡觉的床。后墙上贴着神仙的图画，墙下的木板上，放着锅碗盆，最显眼的是进门的墙上挂着三弦。
　　放下身上的东西后，何平妈和玉兰又听小秀爹说话。
　　大姐，我们家穷啊！
　　哪里哪里，你在家做瓢，一天能做一个吗？何平妈看到地上做瓢的刀具和未做成的瓢问。
　　能，不过这些天小花身体不好，要照顾她，没时间做。水冬瓜树的好做，一天能做两三个，树也好找，可就是会开裂，不好卖。马樱花树的倒是好卖，就是树硬，难做，树也难找，有什么树做什么瓢，活人哪能被尿憋死呢。有时候也砍扁担，削锄头杆去拿去集市卖，多少能卖几个钱，老天爷总不能让人不过日子吧？做人也不能跌倒就老躺着，不起来吧！
　　何平妈本来想说几句安慰的话，可一听小秀爹的话，充满了自信和刚强，不需要劝慰了！于是她便转了话题：你家小秀是个好姑娘，还找了个好人家！
　　我原本是要把她留在家里，找个男孩子来倒插门的，现在她嫁人了，只要她以后的日子好过，在哪里都一样。硬要把她留在身边，过苦日子也对不起她，害了她，她找到好人家，过好日子，我高兴，现在我的日子虽然有点难，等小花长大以后，会好起来的。
　　接着他还笑了笑说：最难熬的几年都过来了，现在好了，债也赔清了，小秀也成家了。
　　前几年脚伤了，整天睡在床上，只会吃，不会做事情，吃喝拉撒都要她妈帮忙，把她妈折磨得瘦了十来斤，我真想一了百了，可想到两个女儿要叫爹没人了，她妈也没人说话，还要背上克夫的罪名，就咬咬牙活了下来，别的活做不了，总能看家、做伴啊！
　　正说着话，小秀妈背着竹篮回来了，篮里装的是几大颗马樱花树杠，做瓢的料，何平妈和玉兰过去帮忙，把树杠放到地上，很重，小秀妈抗得满头大汗，气喘吁吁，可面带微笑，没有劳累的样子。她去水缸里拿起瓢，喝了一瓢冷水，才过来和何平妈、玉兰见面，小秀爹问：哪里砍的马樱花树杠？
　　瞎子箐。
　　瞎子箐？跟你说过多少回了，别处你不去，就喜欢去瞎子箐，不怕熊瞎子把你抓去做老婆。小秀爹有些责怪。
　　抓去做老婆有什么不好，天天吃肉，还不用干活。小秀妈说完笑了。
　　跟熊瞎子做一家，过神仙日子，你倒是想得美！
　　过神仙日子有什么不好？你呀，一个大男人胆子比我们女人还小，今天我们是四个人一起去的，她们去砍了建房的木料，熊瞎子要是敢来抓我们，我们四个人四把大砍刀，一定叫他吃熊掌。
　　小秀妈坐下来问：大姐，你是？我想起来了，你是南街上卖铁货的大姐，我跟你买过砍刀。
　　是的，四妹，我老公叫何亮，我们住在何家村。你家小秀作证，证明我家何平没有杀人，警察才不追究我家责任，让我家过上平安的日子。小秀救了我家，我们是来感谢的，也听说小秀妹妹小花身体不太好，来看看她。
　　我家小秀是个傻姑娘，哪里会救人，是你们夸她，反倒是你们救了她，要谢就谢你们。
　　他们都有一颗感恩之心。正在这时，大大小小来了四五个孩子，山里人，不论谁家来了客人，大人小孩都要来看看，有什么好吃的就送来招待客人，何平妈看到孩子来，才想起自己的疏忽，没为这些孩子们准备礼物，只好叫玉兰拿出大块的砂糖，用刀砍开，一人分给一小块。
　　拿糖的同时，把其他的礼物也拿了出来，何平妈将布递给小秀妈：四姐，这点布给你们和四兄弟缝件衣裳，缝条裤子。随后她又拿起一块红花布递过去：这块红花布，是给小花的，给她缝件衣裳吧！
　　小秀妈高兴的接过礼物说：大姐，我们没有礼物送给你，口头谢谢你，不好意思。
　　何平妈接着又说：看你脚不停手不停的忙，估计也没时间缝衣服，小花的衣裳就交给我来缝吧，缝得丑，别嫌弃。她要好事做到底，送佛送到西。
　　好啊，磕头碰到天了，谢谢大姐！
　　玉兰也接着说：妈，现在就动手吧，趁现在有时间，明天就要回去了。
　　于是小秀妈把花布交还给何平妈，回到屋里找剪子，让何平妈裁剪。接着何平妈和玉兰婆媳俩就飞针走线的缝起来，原来玉兰是个缝衣好手呢。
　　何平妈此时就为小花缝衣裳，也是想让小花高兴起来，小花看到何平妈正在给她缝花布衣裳，到她身上量尺寸，真的就高兴起来了，像无病一样，站到何平妈身边，还拉着何平妈的手，不怕陌生人了。
　　山里人家，庄稼地远，天黑收工回来才能吃午饭，其实午饭和晚饭就是一顿了。今天有客人，小秀家太阳还有老高就吃饭了，那些小孩子还在玩耍，也跟着来吃饭，小秀就一人给了一碗，还给了羊肉。大概是好多天都是吃荞耙耙，没吃过米饭了，今天吃了大米饭，还吃了羊肉，他们就吃了一碗，还要一碗，像在自己家一样。
　　可何平妈和玉兰端起饭碗就为难了，一大块羊肉，把饭碗填满了，米饭压在大块羊肉下面，吃饭扒不到，吃肉夹不住，真是无从下手。又不能像身边的孩子们一样，双手抓着啃，小秀看见了，知道自己欠考虑，忙把她俩的碗接过去，端到菜板上，把羊肉切成几小块，小秀妈笑着说：我们彝家都是这样，肉切小了，人家说你是小气鬼。
　　彝家人真是大块吃肉，大碗喝酒，一股豪气！
　　由于小秀回家了，煮饭收碗洗筷都由她做，小秀妈有空闲坐下来休息，就抱来三弦，叮叮咚，叮叮咚的弹起来，眼睛望着何平妈和玉兰穿针引线，嘴里唱着：青菜苔白菜苔，小妹好人才
　　一旁的小秀爹就说：她呀，唱调弹琴，都能饱，不用吃饭。
　　天黑下来，人们收工回来了，都来看小秀家的客人，俗称串门子，火塘边上坐满了人，孩子们没有坐的地方，就由各自的父母抱着，真是热闹。他们不喝茶，都喝酒，倒出一碗酒来，你喝一口，说些话，再传给旁边的人喝一口，之后又传给下一个人喝，他们问候了何平妈，欢迎何平妈，有的人还说，曾到何平妈地摊上买过铁货，称赞何字号的刀锋利，好用。
　　这时小秀的一个二叔端着饭碗，拿着粑粑边走边吃进了门，小秀给他让座，问：二叔，你怎么才吃饭？
　　噢，小秀回来了，我今天去卖扁担，不好卖，最后一根卖了半价，耽搁了时间，回来就天黑了，才吃饭。过两天有人请吃婚宴，礼钱不够，早上来向你爹借，他也没钱，就借了几个瓢去卖，你家的瓢好卖，进城一下子就卖完了。二叔接着转过头对小秀爹报告：哥，瓢卖了九元六角，加上我的扁担钱，吃婚宴的礼钱够了。
　　小秀把羊汤锅端来，放在三脚架上，加热了，给二叔吃，他不但吃肉喝汤，还接过酒来喝，把羊肉分给孩子们吃，你一块我一块，一会儿把锅里的羊肉都吃完了，汤也被他喝光。
　　之后大家就天南地北的聊，说起集市买卖的事。
　　今天，我卖了柴，买回一些米，孩子们两个月没吃过大米饭了。
　　我家老表在北门外卖柴，虽然少卖了一些钱，也免了进城看警察的脸色。
　　我今天进城去卖柴，运气不好，没卖掉，寄存在南门外，下个集市再去，还得绕回来，从北门进城，再交一回买路钱，真倒霉
　　今天我去卖炭，又见两个阿姨的柴被警察没收，有一个阿姨我认识，她家孩子病了，要卖炭去为孩子看医生，这下可好，被黑警察没收了炭，她急得坐在地上哭。
　　收了就收了，没办法！
　　关于卖柴的事，说了很多，也都无可奈何，小花去卖柴被吓得，现在还病着。小秀妈呢，也无所谓，习惯了，猫本来就是要吃老鼠的，不吃老鼠，猫早就饿死了，警察也是人，也要谋生，不要这么恨他们，没有警察，商贩不闹翻天了，不说这些了，来，喝酒！
　　这天晚上，小花和何平妈睡，像和自己亲妈睡一样，甜甜蜜蜜的睡在小秀带回来的那些又新又好看又暖和的被子里。
　　因何平妈要求小秀妈煮小米吃，手要不停的搅动，不然会糊。用荞面做粑粑，为何平妈准备路上吃的干粮，她一边揉面一边唱：不来就说不来的话，莫叫小妹干等着
　　小花的衣裳缝好了，一穿到身上，她就欢喜的转过来看，转过去看，非常开心的笑了。这是她这个月来，第一次笑，她跑过去给妈看，给姐看，给爹看，给邻居看，嘴里喊着：我有新衣裳了。
　　吃饭时，何平妈提出，要去三尖山寺庙烧香，小秀妈就立马说：大姐，今天不能去三尖山，我要催你回去了。
　　何平妈和玉兰都愕然，怎么了？
　　大姐，下回来我一定带你们去，这回不能去了，吃了饭你们就赶紧回家，今天二叔去烧炭，炭窑跨了，压死了，死人的魂回来，遇到陌生人要拉去背包的，所以你们要回避，不留你们了。
　　早饭后，何平妈和玉兰要回家了。小花就拉住何平妈的衣襟不放，怎么劝说都不松手，多劝几句，她就流出眼泪来。她这些天病情才稍有好转，一定要违她意，病会加重，既然不能留下，不能分开，就把她带走吧，把她带回何家村，过些时日待她病好，再送她回来。主意打定，何平妈就对秀妈说：四妹，让小花跟我去吧，你放心，我会照顾好她，等过些时日，她身体好了，我再把她送回来，交给你。
　　何平妈又弯腰拉着小花的手说：花，跟阿姨走，我家有小妹妹小哥哥，我再缝条花裤子给你穿，好吗？
　　小花不哭了，用手揩干了眼泪，但仍拉着何平妈的手不放。
　　就这样，何平妈带着小花回了何家村。
　　一路上，何平妈总在想，小秀家失去良田，那只恶狼咬死小秀的羊，小秀爹一瘸一拐的样子她不敢再想！