茶道的盛行成就了南部铁器

　　据称，用铁壶煮过的水能释放出二价铁离子，形成山泉效应，使水口感厚实、饱满顺滑。用此水泡茶，可有效去除茶中的霉味，从而提升口感。因此，老铁壶已成为当下不可或缺的煮茶利器。
　　近些年来，由于人们越来越追求生活质量，催生出越来越多的茶道中人，铁壶的收藏爱好者也越来越多，于是，老铁壶也成了古玩妙器，成了玩家、藏家的热追。
　　南部铁器，指的是江户时期的南部藩所产的铁器制品，约在今日日本东北部的岩手县境内，其中又以盛冈及水泽两地为最主要的产地。如今是岩手县的著名特产，用传统铸造法，以及使用手工打造的生铁制品。其制品有：铁瓶（铁壶）、急须（茶壶）、火钵（火炉）、瓶垫、茶托、铁锅、风铃、以及花瓶等种类。
　　细腻的纹样和厚重的着色是南部铁器的特征，和陆奥的小京都盛冈的历史一样悠久，是盛冈引以为傲的传统工艺品，其古老历史要追述到400年前。
　　南部铁器的南部二字约来自400年前，南部信直（战国时的武将）修筑了盛冈城，作为藩主的他，开始拥有了这片土地。盛冈盛产砂铁、岩铁等优质的铁资源，以及川砂、粘土、漆、碳等原材料，这对铸物业来说，有这些先天优势条件是再好不过的了。南部信直请来了铸物师铃木缝，和釜师小泉五郎七、有坂、藤田等人。从此，盛冈开始了铁器的制造。
　　南部历代藩主对产业和文化一直十分关心。八代藩主利雄公特别喜欢茶道，不仅是他身边的人，就连城里的武士、商人都受其影响，爱上了茶道。御用釜师制作的汤釜（煮水用的铁锅），被幕府和各藩主作为送礼佳品，使得南部铁器名声大噪。
　　茶道的盛行在藩内形成了各个流派。8代藩主利雄公统一了藩内的茶道，并且拜师在第三代御釜师小泉仁左卫门的门下，尝试自己制作茶具。当时的上层社会，视茶道为重要的社交活动之一，官员之间的交往都是在喝茶的同时建立的。此时，流行一种新的煎茶法，小泉仁左卫门尝试改变现有的喝茶用具，思考着用铁瓶代替汤釜泡茶。于是，在汤釜上镶嵌一个壶嘴，添加一个壶把。改良后的铁瓶比汤釜使用起来更方便，很快就被广泛传播。此后南部铁瓶的发展，基本上就没脱离这个雏型。
　　明治41年，大正天皇还是皇太子时，到东北地方巡查，参观当地各县的特产。岩手县南部藩主御釜师制作的铁瓶和汤釜，也被列在行程之中。如此一来，东京为首的全国各大报纸刊登了这一事件，使得南部铁瓶和汤釜的知名度上升、人气大涨。与陶土烧制而成的土瓶相比，更显其坚固耐用的特性，因此广受当时民众的喜爱。
　　近年来，南部铁器被出口到了海外，优良品质受到了大家的青睐，得到了很高的评价。不仅在日本本土，在东南亚甚至欧美国家也涌现出了一批南部铁瓶的爱好者或收藏者，这已成为了一种流行趋势。