警惕价格放开导致教材品质下降

　　有消息说，此前一直被列入中央定价目录中的教材拟退出政府定价机制。教材退出政府定价，让市场来决定教材的价格，这无疑是符合市场经济规律的。它或许可以打破长期以来教材市场几家独大的问题。
　　价格放开以后，虽然具有职业操守的出版商会在降低成本提升品质上花功夫，但唯利是图的商家也有可能会在降低成本，拓展销路上动脑筋，整个教材的发展前景未必一片光明。
　　教材的品质很可能会下降。
　　长期以来，教材的特殊性决定了它的垄断性。其一，教材不是谁想出就能出的；其二，用谁出的教材也不是一件简单的事。我国实行教科书审定制度，未经审定的教科书，不得出版、选用。地方在选用教材时，需要从教育部审定的教材目录中进行选用。在具体操作上，一般是由县区教育行政部门列出的目录中进行选取，根据规定，义务教育阶段，所有学生的教材由县区政府买单。
　　因此，教材不是谁想出就能出的，也不是想卖给谁就能卖给谁的。首先，拥有出版教材的资质就非易事，重要的是，出版的教材要能进目录。正因为如此，谁一旦有了出教材的资格，又进了目录，那就皇帝女儿不愁嫁了。教材的征订者买也得买，不买也得买。这恐怕就是中国大陆的教材装帧设计、纸张、印刷等质量远不如国外乃至港台教材的一个重要原因出版商出于经济利益的考虑（包括营销成本），在装帧设计、纸张、印刷等方面都或多或少地出现偷工减料情况。这当中还有一个关系与人脉的问题，教材市场的腐败往往就是这样发生的。
　　同样出于降低成本，我们的教材排版很少考虑儿童的视觉发育和特征的实际情况，普遍存在字体、字间距、行距，过小、过密的问题。至于装帧、插图更很少有聘请像丰子恺这样的专业人员来设计绘制的，常常会出现图不达意，乃至科学性或文理性的错误。更为可怕的是油墨质量差，翻开教材，总是异味扑鼻，严重威胁着儿童的身体健康。
　　这些问题，或许会因为定价的放开会得到解决。但是，如果管理措施跟不上，说不定原有问题非但没得到解决，还会出现其他意想不到的问题。比如，因为竞争的存在，有关机构为了均衡利益，同一省份不同地区会选用不同版本的教材，甚至同一地区，不同科目也会选用不同的版本。这种竞争在价格放开以后，原本在教材选择和订购环节出现的令人担忧的权力寻租、商业贿赂、收取回扣等腐败问题，可能会愈演愈烈。
　　如何防止可能延续和出现的这些问题，一个重要举措，恐怕就是要建立和完善监管机制，尤其是要有一个权威、公正的第三方监管机构，而不是由教育行政部门和新闻出版管理部门既当裁判员，又当运动员。另一个需要引起重视的就是要加强每一个环节的监管，比如教材编写人员和装帧人员的遴选；纸张、油墨的选择；排版、装帧、绘图、印刷；上市、招标、使用版本确定；乃至使用以后的评鉴等环节的严格的、专业的监管，也就是世界上流行的同行评议。要想将可能出现的问题遏制在萌芽状态，当然，还要确保学生、家长等共同参与选择与评估教材的可能与作用，而不只是流于形式。
　　价格放开以后，如何维护教材市场稳定，确保教材的编写和出版质量更专业，更精致，更环保，更体现人文关怀，除了管理措施要跟上之外，还要提升职业操守。没有相应的职业操守，无论是教材内容的选择确定，还是排版、装帧、插图的设计绘制，纸张、油墨的选择，印刷质量等，都是难以得到保障的。
　　另外，据笔者所知，有些国家的教材、教辅资料完全是政府买单，学生自由选用、循环使用的，不存在定价的问题。如果有一天我们的教材选用也能实现这种情形的话，说不定我们所担心的问题就不是问题了。