年议会改革为英国资产阶级民主制度的发展奠定了基础

　　激进派运动的重新高涨拿破仑战争结束后，英国经济出现危机：市场萎缩，企业倒闭，失业剧增，政府债台高筑。为了偿付国债，转嫁危机，执政的托利党政府取消了所得税，肆意增加间接税，同时，为了保护土地贵族的利益，议会于1815年颁布《谷物法》，规定进口小麦价格每夸特不得低于80先令，《谷物法》的颁布标志着土地贵族把重商主义变成了衣业保护主义，这项法令使根价高涨，不仅加重了劳动群众的负担，而且由于生活费用的上涨提高了劳动力的成本，也影响了工厂主的利益。因此，劳动群众和新兴工业资产阶级都对政府十分不满，不仅强烈反对谷物法，而且要求改革不合理的选举制度。
　　从1816年起，一个以小资产阶级激进派领导的、由广大工人群众参加的激进运动重新高涨起来。运动的核心是要求改革选举制度，其形式为报刊宣传、群众集会、示威请愿。政府对此进行镇压，1819年8月16日，军队在曼彻斯特圣彼得广场对集会群众进行屠杀，11月又颁布了六项特别法令，禁止50人以上的集会，实行书报检查制度等。但高压政策并不能平息激进运动，以后政府又改变策略，废除了一些严酷的法令，1822年修改了《谷物法》，规定在国内小麦价格达到每夸特66先令时，即允许外国小麦进口。政府的这些政策使社会矛盾稍有缓和，重新高涨的激进运动渐次平息。
　　1832年议会改革19世纪20年代后期，英国社会矛盾又趋激烈。1825年爆发了第一次生产过剩的经济危机，1829年农业又出现歉收，广大劳动人民的生活严重恶化，各地不断发生工人罢工与饥民暴动，在此背景下，工业资产阶级为跻身政坛再度要求改革不合理的议会选举制度。1829年他们组成伯明翰政治协会，1830年3月又在伦敦成立首都政治联盟。广大工人群众和其他劳动者也积极参加了运动。辉格党慑于群众的压力，主张吸收工业资产阶级参政，赞成改革。
　　在法国1830年七月革命影响下，工业资产阶级组成全国政治协会，各地群众集会频繁，政治气氛十分紧张。1830年11月，托利党垮台，辉格党领袖葛雷受命组阁。1831年3月，葛雷向下院提出议会改革法案，但遭到下院中托利党人的反对，未被通过。于是下院被解散，在新的选举中，辉格党获得了多数席位，改革法案在下院获得通过，但却遭到了上院的否决。
　　改革法案被上院否决激起全国不满。全国政治协会等团体在伦敦，曼彻斯特等地举行群众大会，表示坚决支持改革法案，有些地方还发生了示威、暴动。各地纷纷向国王呈递请愿书，资产阶级则通过提取银行存款造成金融风潮向托利党施压。在强大的压力下，1832年6月改组后的上院通过法案，并由国王批准为正式法律，法案规定，取消或减少衰败选区的议员席位，把它们分配给居民较多的郡和新兴的工业城市；降低选民的财产资格限制，城市中每年收入或支付10英镑以上房租者，农村中每年收入10英镑以上的土地持有者，每年收入50英镑以上或支付50英镑以上租金的租地经营者，都应享有选举权；为了防止舞弊和闹事，投票时间由15天缩短为2天。
　　1832年议会改革使工业资产阶级获得了参政机会，为英国资产阶级民主制度的发展奠定了基础。但改革没有满足工人阶级的普选权要求，由此埋下了宪章运动的伏笔。
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