僵尸行星越来越诡异的行星系统

　　僵尸行星
　　北落师门b是一颗巨大的外来行星，质量大约是木星的三倍，由于其突然的出现和怪异的行星系统，又被称为僵尸行星。
　　僵尸行星是首颗在可见光下能直接拍摄成像的外来行星。该行星环绕着尘埃包裹的恒星北落师门运行，后者位于距离地球25光年的南鱼座。
　　僵尸行星发现过程
　　僵尸行星在2008年被发现，当时人们一直认为这是一个尘埃云，2012年才根据新的观测发现证明了它的行星身份。美国宇航局公布了哈勃太空望远镜拍摄的索伦之眼和一颗神秘行星的照片。索伦之眼是一颗眼形恒星，被称之为北落师门。这颗神秘的行星被称之为僵尸行星。天文学家吃惊地发现僵尸行星环绕的碎片带的宽度超过此前预计，在140亿到200亿英里（约合225亿公里到320亿公里）之间。根据天文学家的计算，僵尸行星沿着一条与众不同的椭圆形轨道运行，导致其穿过巨大的尘环，进而造成破坏。
　　还有一说法是在2005年，科学家们发现北落师门这颗年轻恒星周围，有一个富含尘埃的碎屑盘。在这个碎屑盘里，有一条边界清晰的尘埃带，而且尘埃带的中心并不在那颗恒星上。于是天文学家推测，碎屑盘里应该存在一颗行星，正是这颗行星的引力作用，在碎屑盘中塑造出了那条尘埃带。
　　图为北落师门周围的尘埃环
　　到了2008年，终于有天文学家在哈勃拍摄的照片上找到了一个小小光点，而且在相隔2年拍摄的照片上，这个小小光点的位置还发生了明显的变化。于是，天文学家的推测似乎得到了证实，这个小小光点成了第一颗在可见光波段被直接拍到影像的外星行星。按照最初的估算，这颗被称为僵尸行星的行星，距离北落师门大约115个天文单位，质量约为木星的3倍。
　　图为天文学家在哈勃拍摄的照片里找到了一个小小光点
　　然而，到了2011年底，一些天文学家对这个光点是不是一颗行星提出了质疑，理由有不少，但最重要的一条是他们在红外波段拍摄的照片上根本就找不到这颗行星！理论上说，一颗3倍木星质量的年轻行星，在红外波段应该比在可见光波段看起来会更加明亮才对！论文发表之后，天文学界一片哗然。一时间，僵尸行星似乎被证伪了。这个小小光点，被认为是一团尘埃，或者根本就是更遥远的一颗完全无关的星星。
　　在近两年，北落师门b才被发现新的证据证明确实是一颗行星。
　　僵尸行星的环状结构
　　僵尸行星到达恒星最近点时距离恒星74亿千米，最远点则距离恒星大约434亿千米。科学家将行星这样高度椭圆的轨道称之为极端轨道。僵尸行星的运行轨迹使得行星在环绕母恒星的长达2000年的运行中，不断撞击环绕的残骸盘。
　　图为僵尸行星的轨道路径
　　另一项研究表明，僵尸行星可能具有和土星一样的环，并预计将于2032年穿过环绕北落师门的残骸盘与其相撞。僵尸行星在可见光的条件下看起来非常的明亮，但是在红外光下却相对暗淡，这就是因为僵尸行星特殊的环状结构。研究人员还发现，僵尸行星如果真的与北落师门恒星的残骸盘位于同一平面的话，那么在2032年僵尸行星将穿越残骸盘导致爆照，爆炸的威力就相当于1994年彗星撞击木星产生的情景一样。
　　但是如果僵尸行星和北落师门残骸盘不处于通一平面的话，当僵尸行星离恒星越来越远的时候，它就逐渐变得更加暗淡。这个谜底只能在2032年才能知晓了。
　　僵尸行星相关推测
　　有研究推测，一颗尚未发现的行星因自身引力将僵尸行星驱逐出原来的位置，使其进一步远离母星。遭驱逐的僵尸行星进入现在的延伸到尘带以外区域的轨道。如果真的是这样的话，那么碰撞事件可能就不会发生，人们也就看不到精彩的天空极光秀了。人类仍然还在继续观察僵尸行星以及北落师门恒星，研究这个恒星会随着时间发生什么样的变化。