庆阳元宵节

　　正月十五为元宵节，又叫上元、元夜、元夕。相传汉朝刘邦死后，吕后专权，众臣于正月十五日诛灭吕氏，汉文帝刘恒登基后，于正月十五日晚月圆后出宫与民同乐，并把此晚叫元宵。宵者，天河夜空也。因是第一个月圆之日，故称元宵。又说源于道教，宋代吴自牧《梦粱录》卷一元宵：正月十五日元夕节乃上元天官赐福之辰。中古以后我国有元宵张灯观赏的风俗，所以又称灯节。观灯之俗，宋时最盛。宋孟元老《东京梦华录》记载北宋首都汴京（开封）：正月十五日元宵，开封府游人已集御街两廊下，奇术异能，歌舞百戏。南宋首都临安，此日到处搭建灯山，又有数十个舞队在街市上游行表演。官府支给赏钱，士女观者如云，往往通宵达旦。庆阳早有观灯的习俗，宋代庄焯《鸡肋编》载：宁州（今宁县）城北倚北山，遇上元（元宵）节、于南山巅维一绳，下达其麓，以瓦缸盛薪火，贯以环索，自上坠下，远望如火奔星，土人呼为‘彗星灯’。
　　庆阳人有小初一，大十五的说法，即十五比初一还隆重。元宵节主要活动为做灯、游灯、观灯。妇女们前一两天就要动手，先要用面做牛犊，即做成牛头、猪头、狗头、娃娃头等各种形状的灯盏，蒸熟后再涂上各种颜色，绚丽多彩，好吃又好看；再用各种彩色纸做成方的、圆的、扁的各种形状的花灯，供晚上悬挂。正月十五早饭，多数吃臊子细长面，晚上，庆阳南部一些地方要蒸面灯，在灶前献面灯，给挂锁小孩戴锁锁。晚上吃元宵，又叫汤圆，是用糯米粉做的有陷的食物。社火队、舞龙灯、耍狮子、马故事、车故事走村串巷，吸引得大人、小孩跟前撵后；入夜乡村更是一个花灯的世界。儿童们个个手提花灯或鞭炮、手花，你追我赶，十分开心。在城镇，高楼低厦，桔型红灯从楼顶到地面，成排成串地高挂，再加上各种灯谜、大型灯展、焰火、大礼花晚会，为古老的元宵节增添了新的景观。当日饭食以包子、凉粉、臊子面、粘糕、元宵为主。环县、镇原县等地新媳妇要到娘家或邻家待一天，叫躲灯。
　　庆阳正月十五多办灯会、放烟火，耍社火、唱大戏，热闹仅次于春节。而主题多为灯，孩童多玩手灯、手花（俗名眼前花），亦有放天灯（今名孔明灯）许愿的。而农户则多蒸面灯，有花鸟虫鱼、十二生肖等。一般十二个面灯为一盘，以棉花做灯芯，灌上清油，献于灶前，以祈福或还愿，谓之献灯。十二个灯也象征一年十二个月，面灯蒸熟后，揭开锅盖，看面灯中的汽露水，代表哪个月份的面灯中汽露水多，则哪个月雨水充沛。元宵节灯俗，庆阳古已有之。宋代庄绰《鸡肋编》云：尤可骇者，宁州城倚北山，遇上元（即元宵）节，于南山巅维一绳，下达其麓，以瓦缶盛薪火，贯以环索，自上坠下，遥望如火奔星，土人呼为‘慧星灯’。今多为政府组织的灯谜晚会、焰火晚会，已相沿成俗。