从上线到用户过亿仅需年半时间微信

　　本文是一位日籍华人的来稿
　　在Line出现以前，一个日本高中女生的典型生活方式是这样的：持有一台用旧传统手机从运营商那里换来的智能手机，用来上网和更新Mixi（日本最流行的社交网站），但是并不用这台智能手机打电话，而是再去日本廉价手机运营商willcom那里办一台可以24小时免费通话的传统手机，用来煲电话粥。
　　不过自从即时通讯软件Line出现之后，办理willcom免费电话手机的女子高中生大减，因为她们发现，在智能手机上下载和安装Line之后，同样可以和伙伴24小时免费通电话了。而且随着Line在2012年8月推出类似SNS功能的主页（HOME）和时间线（TIMELINE）功能后，已经可以替代Mixi的社交功能。
　　Line：IM与SNS的综合
　　即时通讯程序的Line，是由NHNJapan（韩国最大的互联网公司NHN的日本法人）在2011年6月23日发布的及时通讯软件，同年10月推出用户间免费通话功能。2013年1月18日，NHNJapan株式会社宣布，Line在全世界的用户于这一天正式突破1亿人，成为日本第一个用户过亿的移动IM。从上线到用户过亿，Line只用了1年半的时间，这是日本移动互联网史上空前的成功。
　　Line推出之初只有智能手机版，目前已经推出了包括Android、iOS、WindowsPhone、BlackBerry、传统手机、Windows和苹果机的各种版本，大有席卷全日本之势。
　　要说Line的基本功能注册用户之间可以免费语音通话和互发即时消息，其实SKype早就实现了，可惜在日本推广不力，一直没能大红大火。而Line大热之后，日本大型互联网公司、东京证券市场的上市企业、以在线游戏出名的DeNA也不甘落后，于2012年10月23日推出了功能几乎完全一样的comm；日本互联网巨头雅虎日本也眼红Line的成功，2012年10月19日收购了韩国老牌即时通讯软件kakaotalk的日本运营商kakaojapan50的股份，也想在智能手机即时通讯市场分一杯羹。
　　这里不得不提一句Mixi。Mixi是日本历史最早的SNS服务，2004年2月就开始了，由株式会社Mixi公司运营。日本另一个比较知名的SNS服务商是GREE。从开始服务直到2010年3月1日，mixi一直坚持只有得到会员的邀请才能注册成为新会员，而且登录之后3个月之内，无法取消邀请自己的朋友。另外针对日本人喜欢用手机作为个人通讯交流工具的习惯，Mixi早在2004年9月就推出了手机版，在日本曾经引起巨大的影响。至2012年3月，mixi的登录用户达到2711万人，手机用户1300万人。但是不可否认的是，会员邀请才能登录的机制，对Mixi的普及造成了一定阻碍。作为SNS的Mixi，用户当然可以向某一个好友发消息，也可以向整个朋友圈网络发表留言，但是由于其在即时通讯方面的天生劣势，反而导致了用户的离弃Mixi虽然分别在2008年7月和2010年12月推出了iPhone版和Android版，却被很多用户批评不好用，很多人开始放弃Mixi改用Line。
　　Line大获成功的原因
　　Line为什么能在1年半的时间里就实现如此高速的用户增长呢？应该说，Line取得成功（这里的成功指短时间内获得大量用户，Line能否实现商业上的盈利将在下文里探讨），有着天时地利与人和。
　　从天时来看，Line作为一款面向智能手机用户的即时通讯软件，是搭上了智能手机在日本和全世界高速普及的这艘大船，水涨船高的结果。在Line问世之前，即时通讯软件早就有了Skype和MSNmessenger这样的大牌，SNS方面也有美国的Facebook和日本的Mixi。但是这些老牌亏就亏在本是面向个人电脑的软件，在智能手机上并不好用，给了Line出头的机会。拿Skype来说，用户如果在电脑上不在线的话，好友就无法给用户发起对话和发消息，反之亦然。而Line天生是面向智能手机的，即使用户不在线，好友发起对话和消息，也可以通过智能手机的推送功能发到用户手机上，使用上来说和手机完全是一样的。全身心为智能手机开发的优势，让Line战胜了原本面向个人电脑、后来才推出智能手机版本的老牌即时通讯软件。
　　从地利来看，Line的开发和运营商NHNJAPAN非常强调Line的日本身份。
　　首先，NHNJAPAN本来是韩国最大互联网公司NHN的日本法人，但是在对外宣传的时候，NHNJAPAN一直强调Line是日本法人独立决策和开发的产品，和韩国母公司完全没有关系。比如NHNJAPAN负责Line事业的执行董事舛田淳就在2012年接受《日本经济新闻》采访时，反复强调Line的国产纯粹性，维基百科中有关Line的词条，也注明Line是韩国企业日本法人NHNJAPAN独立开发的应用，并非网络上传言的‘韩国制造’，而是如假包换的‘产自日本’。
　　其次，NHNJAPAN敢于有财力也肯花大价钱，在电视上为Line做广告。2011年11月18日开始在日本电视台播放的Line宣传广告，起用了日本很有名的日英混血演员Becky做代言人。原本非常给人印象非常开朗的Becky，在广告中大哭大笑、通过Line和朋友分享心事的镜头，造成了轰动效应，让Line的用户数量从不足1000万，一举超过2000万。而在Line之前，从来没有一款即时通讯软件在日本做过电视广告。
　　Line电视广告代言人、日英混血儿Becky
　　从人和来看，Line能够获得用户的追捧，是彻底贯彻易用性和娱乐性的结果。
　　从易用性说，Line凭借面向智能手机的易用性战胜了Skype等老牌即时通讯软件，同时，在和同样是面向智能手机的即时通讯软件竞争对手比如日本大型互联网公司、以在线游戏出名的DeNA2012年10月23日推出的comm，以及韩国老牌即时通讯软件kakaotalk等相比较，也占上风。比如，comm采取的是完全实名制，用户要想使用，必须如实登录自己的个人信息，这增加了手续的麻烦，也引起部分用户的反感，而Line和Skype一样，无需实名，只要登录了一个ID就能使用；又比如，Kakaotalk在安装之后，强行要求用户上传手机里的通讯录，否则一个好友也连不上，而Line也不强行要求用户上传通讯录，只要告诉好友自己的ID，就可以和好友沟通。当然如果上传通讯录，就可以为用户自动匹配更多好友。
　　从娱乐性来说，Line第一个推出了利用智能手机大屏幕反映用户心情的图章。图章其实是一个大小占据智能手机半个屏幕大小的心情插画，Line推出图章之前，虽然智能手机上有表示心情的心情图案（日语叫做绘文字），但是传统的心情图案本是传统手机小屏幕和键盘时代的产物，在智能手机的高清液晶大屏幕上就显得太小了。而Line的图章功能的大小占据智能手机的半个液晶屏，形式也丰富多彩，用户不必输入任何文字，就可以一目了然地把心情传达给好友。图章推出后果然大获好评，尤其是女学生和主妇的欢迎，Line顺势推出大量收费图章，成为当前Line的主要收入之一。
　　Line的图章
　　LINE和移动IM的未来
　　那么，号称24小时免费通话的Line对日本传统电信运营商影响大吗？如前所述，目前Line的主要用户还局限于学生和青年女性；而且，对运营商来说，用户使用Line的前提是为智能手机缴纳包月上网费包月上网费才是日本电信运营商的主要收入来源。
　　首先，从统计数字来看（见附录），可以得出的结论是，在刚刚过去的一年内，以免费通话为卖点的移动IM对日本电信运营商产生的影响微乎其微日本人的手机通信次数和时间，并没有因为智能手机普及后移动IM的出现而减少，相反PHS（小灵通）的通话时间大大增加。这说明，Line等移动IM远没有成长到威胁电信运营商营收的程度。反过来，对运营商来说，不仅不担心电话费收入的下降，反而有了一个新的稳定的收入来源用户使用Line的前提是为智能手机缴纳包月上网费，从长期来看，包月上网费将取代电话费成为电信运营商的主要收入。
　　那么移动IM的开发和运营公司如何赚钱呢？下面从几个方面来分析：
　　1，通过广告盈利？LINE没有采取移动IM常用的盈利方式，首先因为LINE面临其他公司同类应用的紧追不舍，一旦推广告很容易引起用户反感而流失。从目前来看，LINE还是以增加用户为第一目标，所以短期内不会强推广告。
　　2，通过收费会员制盈利？首先以完全免费为口号的移动IM很难实现收费会员和免费会员的差别化，其次同样容易引起用户反感，影响用户增长，所以应该也不会是LINE的第一选择。
　　3，通过出售道具赚钱？这是SNS和在线游戏的常用方法，也是LINE已经实施的收费措施。LINE在推出图章功能后由于大获女学生和主妇的欢迎，顺势推出大量收费图章，成为当前Line的主要收入之一。
　　4，把用户出售给企业用户？从去年6月开始，LINE面向企业提出了官方账号，企业付费开设LINE官方账号之后，可以向把该企业账号加为好友的用户直接发送短消息。不过由于价格不菲，目前开设账号的都是日本的大企业。企业账号很有可能成为LINE开发商今后的主要收入。
　　日本其他的移动IM，也有自己的兑现方式。比如用户数号称位居日本第二的移动IM应用comm的开发商株式会社DeNA，面对用户数赶上LINE已经没有希望的现实，1月10日宣布将推出面向智能手机的音乐下载服务Groovy，和大型唱片公司合作，争取将comm的用户变成白花花的现钱。
　　附录：日本固定电话合约不断减少、移动电话和IP电话不断增加
　　根据日本总务省发表的日本2011年全年电话通信的统计数据，日本2011年4月～2012年3月的固定电话和手机的国内通话总数为1083亿9000万次，和去年相比减少2。0，通信时间总长39亿8400万小时，比去年减少3。4。
　　从运营商合约数来看，2011年固定电话合约为3595万（比去年减少9。1），移动电话（包括手机和PHS）合约共1亿3276万（比去年增加7。7），IP电话号码为2848万（比去年增加10。4）。固定电话合约不断减少、移动电话和IP电话不断增加的大趋势没有变化。