明季北略主要内容简介及赏析

　　《明季北略》是记载明末农民起义的重要史著。清初计六奇撰。成书于康熙十年（1670），嘉庆、道光间有北京琉璃厂木活字本刊行。光绪十三年（1887）上海图书馆集成印刷局刊行石印巾箱本；民国初年，商务印书馆刊行铅印本。1958年，商务又据旧版重印。以上诸本文字和内容，基本一致，但均非计六奇的原本，以篇、字数来看，删除了23篇近1万6千字。1984年，中华书局重新校点出了新本，以杭州大学藏抄本（即旧抄足本）作底本，参考了常熟曹大铁先生的藏抄本和通行诸本。新本改正了文中明显的讹误，补正了空缺之处，将原本眉批补入相应文句之中，每题之后附有校注，它成为至今所有版本中最完善的本子。
　　计六奇（1622？）字用宾，号天节子，别署九峰居士，江苏无锡人。清初史学家。计氏出身贫寒，早年寄读于他人家塾求学。后又随岳父杭济之续读于无锡洛社及母舅家。六奇曾于顺治六年（1649）、十一年（1654）两次应试未第，终生执教于家塾之中。本书是他教书余暇的劳动结晶。此外计氏著作尚有《明季南略》、《粤滇纪闻》、《金坛狱案》、《南京纪略》等。
　　《北略》24卷。卷1至22为正文。计613题；卷23为补遗，计46题；卷24为五朝大事总论，计7题，总共674题，31万余字。卷前有计氏自序。卷末有《北略》总说，说明《北略》一书的性质和纪事始于万历二十三年（1595）的用意；髓笔编抄纪年、不记月日；叙事先朝廷后郡邑和依据事物发展次第；卷末缀一篇志异；崇祯一朝记载特别详细；以及补遗卷的史料来源和未能插入正编的缘故。虽曰总说，实近乎义例。
　　本书以编年为经，以纪事为纬。卷1记万历23年至48年事，从建州始起至熊廷弼回籍计19题。卷2记天启元年至七年事，从沈阳陷落至清朝改元计43题。卷3载天启七年八月至年底，从信王登极至廷推六相，计14题。卷4载崇祯元年，从思宗烈皇帝至五虎五彪，计17题。此后每卷纪崇祯一年之事，直至卷20崇祯十七年甲申止；卷21分上下两篇叙殉难臣民；卷22载被诛、刑辱、幸免、从逆、从贼之臣。
　　本书资料来自书面和口碑两方面。书面材料可考的有几十种，主要有《通纪》、《野乘》、《野记》、《国难录》、《国难记》、《史略》、《邑录》、《新世弘勋》、《六合新志》、《日星不晦录》、《忠逆史》、《北游纪略》、《殉难实录》、《左良玉始末》、《甲乙史》、《围献史略》、《附野编》、《新史》、《甲申大事记》、《潼关行》、《杭济之手记、游记》、《燕都日记》、《国变录》、《樵史》、《睹记》、《幸存录》、《董心葵事记》、《彤史遗编》等等。此外，泛称为抄、报、单、揭、疏、史等也有十余种。口碑材料得自口头采访。计氏除向留心著述的官僚拜访查对外，大多是面向下层社会阶层，书中的记载留下了难民、归客、和尚、道士、老兵、艺人、歌童的口谈踪迹。从归客的地域范围来看，北至辽东，南抵广州、西达四川、西安，东尽江浦、南通，总计地域达六十处。这些无名人物提供生动多姿的亲身阅历，增添了历史资料的风采。
　　本书重点反映明清之际农民起义的活动。从中华《北略》新版统计，24卷645题中，涉及农民起义的有346题，占总题数目的53。在内容编排上：1。说明起义原因的。如卷4《流贼初起》、《白水盗王二》，卷5《刘懋请裁驿递》、《马懋才备陈大饥》、《志异》、《岁饥》等。2。记载起义军领袖人物的。涉及李自成、张献忠、高迎祥、李岩、牛金星、宋献策等。尤以李自成最多，从标题来看，就达70篇之多。3。记述起义军官制的。卷19《李自成擅号设官》，卷20《李自成僭号》、《李自成伪封》、《李自成改制度》，卷23《李自成改服印契》等。4。记录兵制的。卷7《贼分三十六营》，卷19《李自成擅号设官》中有关营制，卷12《河南光山之败》有关骑兵，卷20《李自成入北京内城》有关孩儿兵，卷19《顾君恩议取关中》、卷20《宣府陷》、《朱之冯传》有关军纪诸部分，都是起义军军制的实录。5有关重大政策或战略措施。如卷19《李自成称闯王》载自成在洛阳撰九问九劝号召百姓，同卷《李自成屠黄陂》载李岩作民谣，卷23《李自成伪诏》、《伪谕》、《李岩谏自成四事》、《宋献策奏削发诸臣四事》诸篇叙述了农民军进入北京后的重要活动。此外涉及张献忠的记载也很多。这些都是研究明末农民战争史的翔实而又重要的史料。
　　本书对农民军致胜的主观条件也有较客观的反映。卷16《张献忠围桐城》记述了献忠治军有方和对待文人的态度，附记赞其行军灵活、神速：谈笑间数百里猝至；可谓行千里而不劳。卷17《张献忠陷泌城等处》，附识则说献忠的行兵，其来也如风雨之骤至，其去也若鬼域之难知。其避实击虚之法，使明军将帅堕其术中而不觉。对于李自成能得民心也有生动的记录，如卷16《李自成败而复振》称自成剽掠所获。散济饥民。卷19《李自成屠黄陂》说：伪示有三年免征，一民不杀之语。同卷《马世奇入对》说：贼知人心所苦，特借剿兵安民为辞，一时愚民被欺，望风投降；而贼又为散财赈贫，发粟赈饥，以结其志，遂至视贼如归。卷20《朱之冯传》载：传贼所过，秋毫无犯，发帑赈贫，赦粮苏困，真若沛上亭长、太原公子复出矣。记起义军入城，百姓满城结彩焚香跪接。同卷《（三月）十五居庸关陷》记自成行牌郡县云：知会乡村人民，不必惊慌，如我兵到，俱公平交易，断不淫污抢掠。《四月三十日自成西奔》载：四处传布，说贼不杀人、不爱财、不抢掠、平买平卖、蠲免钱粮真保间民谣有‘开了大门迎闯王，闯王来时不纳粮’等语。这些都是极可贵的史料。
　　本书以历史为鉴总结明亡的经验教训。卷23《总论流寇乱天下》云：民怨天怒，饥疫频仍，同类相食，人死如乱麻，于是李自成起而乘之则民心使然也。除天灾原因外，计氏也指出统治者剥削酷重，说当权者取民之制甚烦，养民之制甚略。同卷《论明季致乱之由》探讨了农民风暴产生的原由，概括出外有强敌，内有大寇，天灾流行，将相无人。虽然所指流于皮相，但也反映了部分实情。此外作者在卷末总论五朝大事时，对明末党争、辽东之战，流寇之起发表了一些看法，也都比较客观。
　　总之，《北略》是研究明末农民战争史的基本史料。书中虽也有污蔑农民军之词，甚至流露出刻骨仇恨的情绪，这是封建史学家的立场决定的。但他出身寒素，所采的一些资料直接来源于社会下层，较能反映民间状况，从而部分保存了历史的本来而目。
　　《北略》旧抄足本的发现和整理者张崟通过对诸本的比较，认为足本保存某些史料是极可宝贵的。如卷首《建州之始》全文1772字，为从来谈满洲发祥史所未见。就可恢复卷首原有万历四十四年丙辰的编年，为万历二十三年乙未。又如卷4《浙江水灾》，记温体仁奏报天启七年（1627）六月廿三日，浙江杭、嘉、湖、宁、绍、严、台七府台风海啸，历七昼夜，飘没沿海居民十余万，为二百余年未有之变，此事不见于《明史五行志》及府县志，《熹宗本纪》仅作是月浙江大水数字而已，而《北略》通行本漏略，仅存其目。所以，这一条资料对研究浙江省历史上的自然灾害状况，也是极可宝贵的，至于不见于其他史书的农民战争史料见于本书的就更多了。