正月十五祭蚕神

　　提起正月十五，谁不知道，元宵节叹。当你捧起一碗元宵汤圆时，我想给你讲一个祭蚕神的风俗故事呢。
　　很久很久以前，江苏吴县有个张成之，他的妻子是个聪明灵巧的纺丝能手，四方乡邻的大姑娘小媳妇没一个及得上她的。夫妇俩春天忙着种桑养蚕，冬天忙着纺丝织绸，日子过得如糖似蜜一般，十分快活。
　　一天晚上，在皎洁的月光下，张成之踏进院门，发现院子的东南角上站着一个白衣女子。是谁呢？他满腹狐疑地想走过去问间。刚走几步，见白衣女子微笑着走过来，便停住脚步。白衣女子向他招了招手，朝东南墙角转身走去。
　　她回头见成之站着不动，又招一下手。成之想：或许是邻家姑娘有急事求我？他跟着走去。绕过东南墙角，面前出现了一片桑树林，树上桑叶大如蒲扇。我家院子后面从来没有桑树林呀！况且，正月里哪有桑树生出绿叶来的！这是什么地方呢？既然来了，那就看个明白吧。成之跟那女子穿出桑树林，只见一幢花树繁茂的大墙院，院门敞开。
　　进了门，院子里春意盎然，花香扑鼻。啊，这绝不是村里邻居，也不像寻常人家了到了一间客厅，他刚坐在白玉椅上，只见几个女孩子送来了香茶和点心。她们离去不一会儿，白衣女子拿了一包东西出来笑着对成之说：张君子，今日请你到我家来，有件事儿相托。成之间：这是什么地方？你是谁呀？白衣女子说：这是蚕神府，我有一段蚕丝，想请你夫妇俩为我织匹白绸。成之接过一看，原来是段陈年丝，丝色泛黄，暗淡无光，也不好织啊！但想推辞又开不了口，只好起身说：让我拿回去试试看吧。白衣女子高兴地送他回家。当见到自家熟悉的院子时，成之转身要向白衣女子告辞，可白衣女子和桑树林一刹间都不见了。这事发生在正月十四，元宵节的前一天晚上。
　　成之推门进去，妻子还没有睡。他说了这件奇事，妻子说：既然神仙托我们做事，可不能耽搁！两人开机忙了起来。没想到忙到天亮，一寸绸子也没织成。成之说：这种蚕丝一拉就断，谁知道是哪朝祖宗传下来的！
　　第二天，成之夫妇俩捧了那段蚕丝，从太阳下山起就等在院子的东南角上。半夜里，他俩正靠着墙角打吨，忽听有人推着他们说：快醒醒，别冻出好歹的！睁眼一看，是白衣女子。成之为难地说：这丝实在不好织白衣女子懊恼地说：怪我粗心，忘记讲了，以后再断，只要用糯米粥膏一粘就接住了。离开时，她再三再四地哀求：你们一定要帮助我啊！
　　他俩回屋试试，果然，断丝一碰上粥膏，就变得雪亮雪亮的，再也拉它不断。
　　白绸织成了，那神仙娘娘却一直没有来拿。直到第二年正月十五夜，成之拿出那块白绸，烧了一锅糯米粥，点起一住香来祈请神仙降临，香烟袅袅，彩云朵朵，云里出现了那位白衣女子。我是蚕神，太感谢你们啦！蚕神双袖轻轻一抖，从身上卸下一件白衣，落在成之手上，却变成一张马皮。你们是我的恩人啊！成之忙说：我们只是为您织了一匹白绸，怎么能说是恩人呢？蚕神微微蹙起双眉说：说来，这是一千年前的事儿了。
　　原来，蚕神本是一千年前蜀地的一个族长的女儿因为日夜思念在险境中的父亲，她对一匹白马说：哎，谁能把我父亲找回来，我就做他的妻子。白马一下子挣脱了缰绳，奔到遥远的地方，把她的父亲驮了回来。回家后，族长见白马追逐惊慌逃窜的女儿，一气之下给杀了，并且剥下了皮，挂在马棚的栏杆上。女儿打着马皮说：该死的畜生，谁让你痴心妄想的？活该杀了剥皮！忽然，狂风卷起飞砂，吹落了马皮。马皮随风一翻，裹住了她飞起来，不一会儿没了影儿。族长找啊找，始终没有找着，因为女儿变成一条长着马头的蚕宝宝了！姑娘后悔不该食言，落到这步田地，真是自作自受。天帝怜悯她，封她做了蚕神。
　　成之夫妇听了这段故事又惊又叹，不由得问蚕神：那天下蚕桑的神仙，可是却没法摆脱它。我白天只能是一条蚕，夜里才可以脱下它恢复人形。天帝说：‘必须用你自己吐的丝，找到天下第一织丝能手帮你织成白绸，用它才能换掉马皮。’我不会吐丝，我学了九百九十九年才学会啊。现在我终于摆脱了马皮，你俩真是我的恩人啊！
　　从此，成之家的春蚕总是长得又大又多，蚕茧结得又厚又亮，织出的绸子谁也比不上。他们知道这是蚕神在暗中帮助的缘故，所以，每年正月十五，总要烧了糯米粥，点上一柱香，以示报答。后来，大家也跟着学样儿，于是，正月十五祭蚕神的风俗便流传开了。