为什么盛极一时的腕足动物会衰退

　　01hr从外部因素来看，这是二叠纪末的集群灭绝事件造成的，但腕足动物腕足动物对环境的适应能力较差，其次，腕足动物只能固着在海底生活，再者，腕足动物的取食方式较为原始。这些因素共同导致了这种腕足动物的衰退。
　　腕足动物是一类生有2枚瓣壳的海生底栖动物，壳内的软体生有体腔，两侧对称，并不分节。因为最初的命名者误认为腕足动物的腕上生有足所以起了腕足动物这个名字，其实腕（纤毛环）只是腕足动物呼吸和摄食的器官。
　　腕足动物自寒武纪初就已经出现，在地史上曾一度十分繁盛。据统计，自寒武纪至第四纪已描述的腕足动物的化石类型有3万多种，不过现在却只剩下约300种。
　　为什么盛极一时的腕足动物会衰退呢？从外部因素来看，这是二叠纪末的集群灭绝事件造成的，但腕足动物本身也存在很大的不足。
　　首先，腕足动物对环境的适应能力较差。腕足动物多生活在水深不到200米的温暖浅海，分布于浅海区的种类通常不低于海面以下40米，最浅可达潮间带。腕足动物对盐度十分敏感，它们只生活在盐度正常的海水中，极少种类如舌形贝在盐度有变化的潮间带可以存活。腕足动物多半生活在硬质海底，海水较浑浊或淤泥状的海底就不适宜其生存，只有个别种类如舌形贝等，可在淤泥海底中营埋栖生活。
　　其次，腕足动物只能固着在海底生活。绝大多数腕足动物是用肉茎使自己黏附在底质上，即使发展出多种肉茎固定或黏附的方式，但总还是牢牢扎根在某一处，根本无法逃避突如其来的灾难。这种定居方式，使得腕足动物一方面很难躲避海洋食肉动物如鹦鹉螺类、鱼类等的攻击，另一方面当生存环境发生变化，如海水淡化或盐度增加时，总是先受到伤害。
　　再者，腕足动物的取食方式较为原始。它们身上虽然已出现了真体腔，有了口、肠、胃等器官，但取食方式却与多孔动物相似，靠自己的纤毛环过滤水中悬浮的浮游生物、有机质碎片和细菌为食。
　　此外，在奥陶纪末和泥盆纪晚期的集群灭绝事件发生以后，腕足动物都能再度繁盛。然而，在二叠纪末发生的那次集群灭绝事件以后，它们却没能再度崛起。这是什么原因呢？一般认为，这与和它们具有相似生活环境的底栖双壳动物的兴起有关。
　　由此可见，腕足动物从兴盛走向衰败有着多方面的原因。在古生代，由于缺少天敌，腕足动物得到较快发展，完成了一种被称作极端化的演变，然而这种一时的优势中却潜藏着灭绝的危机。在古生物中，和腕足动物类似的演化速度快、衰落或灭绝得也快的例子还有不少，如古杯类和类等。但也存在相反的例子，比如快速演化的节肢动物和软体动物。软体动物是在数量和种类上仅次于节肢动物的第二大门类，它们的生活习性与腕足动物那种单一固着的生活方式截然不同，或底栖，或游泳，或爬行，或穴居，摄食方式也是多样化的，有肉食，有杂食，也有植食，海陆均有分布。
　　尽管现在地球上腕足动物所剩不多了，但其中的舌形贝（俗称海豆芽）自寒武纪开始出现，至今仍未灭绝。5亿多年来，舌形贝不仅壳的形态和结构基本上没有变化，且一直以软泥内潜穴方式生活着，故也被誉为活化石。