草木子主要内容简介及赏析

　　综合性笔记。四卷八篇。明叶子奇。成书于明洪武十一年（1378年）。
　　叶子奇，字世杰，号静斋。生卒年不详。元末明初浙江龙泉人氏。曾和刘基、宋濂等同为元末浙西有名的学者。明洪武年间，做了个巴陵县主薄的小官。洪武十一年（1378年），因事被牵连入狱，在狱中作成笔记若干，出狱后辑成一书，用草木子名，以示作者恐一旦身先朝露，与草木同腐之悲哀（见该书《自序》）。正德十一年（1516年）其裔孙叶溥将此书刊行于世。
　　该书原稿二十二篇，叶溥刊行时，改并为《管窥》、《观物》、《原道》、《钩玄》、《克谨》、《杂制》、《谈薮》、《杂俎》八篇，分四卷。其内容涉及面极广，上自天文、下至地理，风雨雾云等气象、草木虫鱼等生物、潮汐地震等现象和灾异，凡所见所闻皆有记录。其中虽多迷信虚妄之语，但关于地震等灾异的记载很有参考价值。社会生活方面，上自宫廷，下至村巷，凡典章制度历史文物、时政得失、文化科学、圣贤仙佛、人情风俗、俚语歌谣、趣闻轶事，都广为采摘考证。其中，尤以元朝掌故和元末农民起义之事的记载最有史料价值。如典章制度方面，载有元朝官制、地方行政制度、殡葬之制、刑法、钞法、科举、海运、驿站等制度；掌故方面，载有元朝国号的来历、皇后皆翁吉刺氏的原因、宗室皇族信佛受戒的情形，以及宴会、服饰、官印、礼乐、祭祀、宗教、语言、文字等方面情况，为元史研究提供了许多具体而生动的参考资料。例如卷三上《克谨篇》详细地记载了元末韩山童、徐寿辉、陈友谅、明玉珍等红巾军起义、方国珍起兵反元的原因、经过及各自的结果，有很多材料为他书所未见。又如，卷三下《杂制篇》中引用了元世祖关于中书省、柜密院及御史台三大中央机构之间关系的一段话：中书朕左手，枢密院朕右手，御史台是朕医两手的。十分形象地说明了三者之间的地位及关系。该书写法夹叙夹议，对元朝政治及当时各种社会见闻著有作者个人的见解及评论。其中有些不免偏颇失实，比如，作者认为元朝灭亡的原因是内北人而外南人，以至深闭固拒，曲为防护，自以为得亲疏之道。是以王泽之施，少及于南；渗漉之恩，悉归于北，故山东、河南、江淮、江南皆为寇坏；又认为自世祖混一之后，天下治平者六、七十年，轻徭薄赋，兵革罕用（卷三上《克谨篇》）等，这些显然是片面和言过其实的。但也有不少地方客观地反映了元代社会的实际状况，诸如元末的吏治腐败、民不聊生等现象：自秦王伯颜专政，台宪官皆得贾而得，往往至数千缗。及其分巡，竞以事势相渔猎，而偿其值。上下贿赂，公行如市。肃政廉访司官，所至州县，各带库子检钞秤银，殆同市道也。（卷四下《杂俎篇》）。该书的最大缺点是记叙奇异怪诞之事较多，其中有些是道听途说的虚妄之事，封建迷信色彩较浓；有些则属于无聊、庸俗的社会琐闻，宣扬正统的封建道德意识。对一些史事亦乏考证。
　　该书最早为明正德十一年（1516年）刻本，此后有明嘉靖、万历刻本和清乾隆刻本。这几种版本内容大体一致。一九五九年，中华书局据各种版本校勘，加以断句刊行，为目前较流行的版本。本书收入《四库全书》、《括苍二子》丛书；其删节的一卷本，收入《百陵学山》、《快书》、《说郛续》、《景印元明善本丛书十种》、《元明史料笔记丛刊》。