客家舞火龙

　　客家谣谚说，正月十一十二龙灯到，耍龙灯是客家春节期间重要的娱乐活动，元宵节更是舞龙灯的高潮。
　　客家地区的传统舞龙，多种多样：布龙、软腰龙、板凳龙、香火龙，等等。至于耍舞的方法，更是多姿多彩，有二三十米长的蛟龙，在广场上飞舞翻腾的有武舞；还有文舞、软舞，既可在舞台上，又可在室内、厅堂、小桥乃至墙垣上耍舞的，它刚中带柔，既矫健，又柔美，舞得潇洒，别有情趣。
　　最令人难忘的，要数丰顺埔寨乡等地的火烧龙了火龙用竹蔑扎架，裱糊上一层层自纸，龙头高昂，双目如铃，口含宝珠，龙身有9节或11节、13节，遍体彩绘鳞甲，栩栩如生。火龙全一长十几、二十米，龙身四周捆扎了五颜六色的鞭炮、烟花，更显得五彩斑斓。
　　每逢大年，埔寨乡五个村子各出一条火龙。火龙出门，要在鞭炮、锣鼓声中，由几十位手擎熊熊火炬和长串鞭的小伙子，从各自的祠堂请出火龙，左右还簇拥着鲤鱼灯、鳌鱼灯它们也身装鞭炮、烟花。
　　耍舞火龙之前，主持人先在广场上鸣放鞭炮，以发出引龙出海的信号。于是，一队举着红黑双色木棍的壮汉，闻讯跑人场内，踏着急速的锣鼓点在场内转圈。他们边跑边耍舞木棍，终于清出了足以主七火龙起舞的宽阔场地。这时，在火爆的鞭炮声中，火龙登场了。耍龙者皆赤膊袒胸，身穿短裤，分别手持龙头、龙身的把竿。
　　他们紧随龙珠而舞，忽儿向上猛跃似飞腾入云，忽儿向下俯冲如破浪潜海，时而翻腾，时而扑闪，时而旋绕，极为壮观。
　　火龙舞至高潮，主持人人场，先点燃鳌鱼、鲤鱼灯上的烟花，再一一点燃藏于龙嘴的焰火，霎时，龙嘴火焰四射，并引燃了捆扎于龙身的鞭炮。于是，从龙头到龙尾，皆火光四射，鞭炮连声，硝烟弥漫。这时，广场四周的烟花架的各种焰火，一也点燃起来。一串串五彩缤纷的烟花，或似五谷丰登，或像‘天女散花，还有能发出阵阵鸟鸣声的百鸟朝凤它们在初春的夜空交织出一幅幅绚丽多彩的图画。
　　这时，舞龙者更加精神抖擞了。他们全然不顾焰火的烧灼，鞭炮的崩炸，勇敢地举着熊熊燃烧的火龙，上下翻飞，左右腾闪，向观众展示出最为惊心动魄的一幕。客家人认为，舞龙者倘被焰火、鞭炮烧起血泡、疤痕，不但成为勇敢的印记，也预示着今年将大吉大利。如果被哪位姑娘看中了，那就真个应了舞龙得福的民谚了。
　　其实，龙是世间并不存在的神物。作为上古一华夏氏族的图腾，龙原是人首蛇身像。后来，华夏氏族在兼并、融合别的氏族中，吸收了其他氏族图腾的某些特征，逐渐形成了角似鹿、头似蛇、眼似虾、耳似牛、颈似蛇、腹似厦、鳞似鲤、爪似鹰、掌似虎的龙的形象。于是，龙有九似便成了历代绘龙、扎龙、绣龙的典范。后来，龙更被赋予种种神奇色彩，它可大可小，能明能暗，上可升天，下可潜海，还能兴云布雨。于是，从两千多年前的西汉开始，民间便有了舞龙以祭田祖、祈甘霖的民俗活动，并有春舞青龙、夏舞赤龙、秋舞自龙、冬舞黑龙的规矩。
　　龙既然是华夏民族的图腾崇拜之物，何以客家却有在新春佳节烧龙之举呢？据说，当地民间认为，舞火烧龙能驱邪治病，兴旺村寨。在丰顺埔寨乡村民流传着这样的故事：
　　很久以前，埔寨乡飞来一条恶龙，它兴妖作怪，与百姓作对。一年大旱，一对年轻夫妻带领乡亲凿山挖渠，引来了山泉。谁知这恶龙也出来了，喷出烈火烧死了这对夫妻。他们的儿子张共长大后，决心为民除害。
　　他去四川峨眉山求仙学得高明法术。三年后，张共回乡，与恶龙苦战三昼夜，终于打败了恶龙，恶龙逃进一个石洞。张共引来神火，把这作恶多端的恶龙烧死在石洞里。张共也精疲力竭，最后倒在洞口。
　　这一年，埔寨乡风调雨顺，五谷丰登。为了纪念张共，欢庆丰收，村民便在元宵节之夜举行烧龙的民俗活动。
　　如今丰顺舞火龙的习俗已进人国家非物质文化遗产的保护目录，当地已制订了保护、开发利用的措施。