麦式经济学透过麦当劳看世界经济

　　麦当劳不只是当代技术魔法变出来的名牌小餐馆，它还是经济学家衡量各国富裕程度的好工具。
　　麦当劳先进技术的典范。
　　数千年来，无数家庭穷其一生就为填饱肚皮。人们睁开眼睛就去种庄稼、收庄稼，赚来的钱大多还是花在那张嘴上。一直到前工业化时代的末期，那些没有一技之长的工人在田间累死累活，微薄的收入还是经常不够填饱一家老小的肚子。GregoryClark在他的《向施舍说再见》一书中解释道，直到18世纪英国人的主要饮食还是一成不变的面包加啤酒，就这些还是要每天长期劳作才能赚来。知道自己的英国先人曾是那般起早贪黑，当代的银行家们一定会觉得汗颜。当时，英国的粮食产量实在太低，以至于到1863年，英国农民的消费水平仅达到（原始的）采集型社会和生存型社会的中位水平。
　　如今，食物的供应快多了。麦当劳巨无霸流水线上的每个员工只需做一点点工作即可。巨无霸的制作应该说是人力与自动化相结合的过程。即便是美国烹饪工1小时的收入也能买超过2个巨无霸（卡路里含量超过1000），而这些人在美国的主要行当里算是收入最低的。
　　麦当劳是一家餐厅，但其运作模式颇似一家工厂。在麦当劳，工人的工作有强大的技术创新支持，包括真空包装、独特的防腐技术、深度冷冻、活色生香的人工味道、高速微波等等。手脚麻利的工人们各自负责汉堡包某一部分的组装，制造出稳定可靠且易于复制的产品。2010年，麦当劳首席执行官JamesSkinner扬言唯有制作速度达到麦当劳等级的产品，才上得麦当劳菜单。啧啧，听着多像100年前的亨利福特！
　　除了是一位卓越的技术大师，麦当劳还兼作经济学家手中的分析工具。《经济学人》每年都会计算一个巨无霸指数以衡量哪些货币对美元估值过高（同时也让自己显得像调皮捣蛋鬼）。这个指数经常颇能说明问题。今年的指数显示瑞士法郎和巴西雷亚尔的币值尤其高估。瑞士法郎因远离欧元区而币值上升，而雷亚尔的升值则拖累了巴西的出口。所以，巨无霸可不只是一坨了无生机的似肉物质，它是国际经济活动的晴雨表。
　　普林斯顿的OrleyC。Ashenfelter上周发布一份调研报告，他用巨无霸做了一件着实了不起的大事他用这款世上最有名的三文治回答了经济学上一个最难的问题：
　　穷国如何致富？
　　麦式经济学
　　世界各国情况各异，很难进行简单对比。但至少有118个国家有一个共性：他们都有麦当劳。
　　在全球每一家麦当劳餐厅，来自各地的同样的原料存放在同样的冷藏柜里，工人们按照同样的操作流程按部就班的做着同样的工作。这种全球性的高度标准化对经济学家而言非常重要，因为通过麦当劳就可以对各国的工资和价格进行同口径对比。
　　Ashenfelter想出了一个妙招来衡量全球的工资上涨或购买力平价水平。根据各国工资水平和巨无霸价格的历史记录，他可以计算出美国、欧洲和发展中国家的人用自己1小时的收入能买多少巨无霸。他指出，通过对比每工作1小时可购买的巨无霸数量，就能知道哪些国民真有钱、哪些在走向富裕之路、哪些还很贫穷。
　　巨无霸指数和巨无霸工资能够解释世界经济学中3个最重要的观点：
　　（1）、西方崛起（2）东方崛起（3）大衰退
　　西方崛起。国家富强是因为他们有特别拿手的行业能用来赚钱。那么为什么美国或西欧的麦当劳员工收入比他们的印度、中国或拉美同行高10倍？并非因为中国人或智利人做汉堡的本事不行，而是与麦当劳厨房以外的经济学密切相关。
　　各国之间的贫富差距已困扰经济学家好几十年。但巴拉萨萨缪尔森假说对国与国之间的贫富差距有一个非常巧妙的解释，认为这种财富差距说到底是各国可对外交换商品和服务的那些行业的工人生产效率的差距。比方说，如果一国的汽车生产效率高于他国，就可以靠出口汽车积累财富。当收入和投资流入某国时，收入和价格上涨也随之出现跨境流动。人们有更多钱买汉堡，汉堡价格开始上涨，做汉堡的工人工资也水涨船高。
　　Ashenfelter为这一理论提供了数据支撑，他搜集到的数据表明，在美国、加拿大、日本、西欧等发达国家的麦当劳员工工资类似，每工作1小时都能买23个巨无霸。但在中东有些国家、拉美和印度，同样1小时几乎连13个汉堡都买不到。以满分10分来衡量，这种财富差距还是相当大的。但是故事还没结束
　　东方崛起。过去几十年来，美国还有其它发达国家的实际收入一直没什么增长。这些地区的制造业和其它中产阶级类的职业纷纷移师海外，提高了当地的生活水准。
　　这一点，也可以拿麦当劳来解释。
　　Ashenfelter在报告中称，工资增长在20002007年间完全只出现在俄罗斯、印度和中国这些发展中国家。下图给出过去10年每工作1小时可购买的巨无霸数量的增长百分比。在此期间，发达国家的购买力几乎零增长，与之形成鲜明对比的是中、印、俄三国的惊人腾飞（这三国在2000年时还处于经济衰退期，后来随着油价上涨经济快速复苏，增长势头一直保持到2007年）。结果是，不只是发达国家实现GDP增长（按收入法核算），还产生财富渗漏效应，中产阶级家庭每工作1小时可购买更多汉堡。
　　大衰退。低收入国家经过一段时期的迅猛增长后，金融危机的到来对财富分配产生不均衡的效果。这一次，麦当劳仍然可以作出解释。下图是20072011年间各国每工作1小时可购买的巨无霸数量。这一次，图表显示各国增长杂乱无章，降幅巨大，原因是商品通胀严重，提高了汉堡价格和商品丰富国家（俄罗斯拉美）的工人工资。
　　Ashenfelter在论文巨无霸指数，巨无霸工资和国家财富的结尾写道，如果你只对中产阶级的财富感兴趣，你会发现这部分的历史相当枯燥乏味。人类历史的多数时候，各国工资水平都高度相似，且只是比存在型社会的工资水平稍高而已。但之后出现了工业革命，有些地方的工资呈现爆炸性增长，有些地方却是死水微澜，甚至更糟。
　　巨无霸指数并未挽救世界免于马尔萨斯陷阱。麦当劳也不能单枪匹马的宣布前工业时代的终结。然而快餐三文治是工业效率的缩影，通过三文治的价格可以了解工资和财富增长。经济学家研究了过去千年来人类工资的发展情况，发现实际工资并无增长。他们还研究了全球各地的工资发展情况，却被琳琅满目的商品和服务搞得眼花缭乱，以致于没办法找到可比口径。然而今天，麦当劳和巨无霸可作为财富的代表，成为比较不同时代、不同地区财富水平的工具。那个著名的双层三文治，带给我们的不只是500卡路里的热量，还有更多、更多
　　译者danana