百年时间的考验

　　今天的科技巨头，哪一个也能在它成立后仍续领风骚一百年？
　　它绝对不是是世界上历史最悠久的公司。日本酒店可追溯到8世纪，德国啤酒厂的诞生于11世纪，而意大利银行起源于15世纪。下周庆祝它的100岁生日的IBM公司与众不同的是，它长久以来在日新月异的技术领域的已经获得如此成功。它是怎样做到的呢？
　　IBM公司的秘诀在于它围绕着超越任何具体产品和技术的宗旨。它的战略就是打包技术供企业使用。起初，它那战略意味着制造卡片穿孔机，但IBM（最后）转向磁带系统、大型电脑、个人电脑、以及最近的咨询与服务。公司围绕着这宗旨，而不是具体的技术，这样使它更容易地适应产业平台转变。
　　的确，IBM的长寿也可部分地归因于得来全不费工夫的好运气。在早期，它差不多就要倒闭，因为它的老板在放弃卡片穿孔机事宜上犹疑不决。而它在1993年一度濒临倒闭，直到郭士纳（LouGerstner）意识到打包技术供企业使用的最好的方法是把重点放在服务上。一流的组织宗旨是没有用的，如果公司不能把它转化为好的产品或服务，或者如果公司老板无能的话。但是基于这简单的准则一个公司应该专注于某一个想法，而不是某一种技术而今的年轻科技巨头中，哪一个看起来最像能活到100？
　　最显而易见的例子是苹果公司（成立于1976年）。与IBM一样，在20世纪90年代，它也一度濒临死亡，而它严重依赖于它的创始人斯蒂芬乔布斯（SteveJobs）。但它拥有一个强大的组织宗旨：把最新的技术整合成一个简单易用的、优雅的形态而高价卖出。苹果公司已经在个人电脑，音乐播放器，智能手机和平板电脑上兑现这一宗旨，而现在转向到云为基础的服务。每每苹果公司都整合现有技术去生产一种比其他公司生产的更容易使用和更完美的版本。这种方法可以适用于时下走红的任何技术：苹果已经从PC转向移动设备。
　　亚马逊公司（1994年创立）的富有生气的想法是让人们更容易地买到东西。它开始在图书上兑现这想法，但后来已经把同样的想法应用到其他产品：音乐，杂货，移动应用程序，甚至可随时随地销售的运算能力和存储。Kindle电子书貌似一个电子阅读器，但它更像一家可携带的书店。当新事物出现时，亚马逊将让你很容易地买商品。同样，Facebook（2004）的目的，是帮助人们轻松地与朋友分享的东西。这种思想可以扩展到几乎任何平台上的几乎所有东西。
　　相比之下，联想到三家以产品为基础的公司。戴尔（成立于1984年）以组装电脑比别人高效和直接出售给消费者著称。这种模式没有灵活地应用到其他产品上。思科系统公司（也成立于1984年）制造互联网路由器。它应经使产品多元化到其他领域，如视频会议，但主要是因为它认为这会增加路由器的需求。微软（1975）是非常依赖于Windows系统，这是它对一切问题的答案。但是，电脑软件未必是运行在电话或汽车的最佳选择。这些公司都执着于特定产品，而不是更深刻的见解，因而难以在日新月异的技术变换的大海上难以平稳航行。
　　其他巨头仍在努力超越自己的核心技术。甲骨文公司（1977）最初是一个数据库公司，该公司把数据库推销为其所有客户的问题的答案。但在过去十年中它已经转向其他的企业软件和硬件领域。现在，它的目标是提供整个计算机系统。谷歌（1998）认识到宗旨的重要性。统筹全球信息，让信息随处可及（Toorganizetheworld’sinformationandmakeituniversallyaccessibleanduseful。）是它的座右铭，而且它通过其Android系统在移动设备上将其座右铭付诸实践，它的Android系统正在迅速地传播开来。但是，谷歌仍然严重依赖单一产品互联网搜索和相关的广告。
　　姿态优雅固然好，命活得长尤其佳
　　其结论是：苹果、亚马逊和Facebook看起来像是优良的长期投资对象。而戴尔、思科和微软不是。在甲骨文和谷歌上，最后结论还有待分晓。与您相约2111（在经济学人上再见）也就是，假如说经济学人（成立于1843年，以为读者阐述世界为宗旨）那时还在世上。