一百零一次求婚

　　我第一次向朱颜求婚那年，她只有18岁。
　　她是董太婆的外孙女，来外婆家过暑假，我家与董家毗邻而居，我是家中老三，哥哥们去游泳，不肯带我。我追到门口哇哇大哭，她在隔壁听见了，就过来问：小弟，你哭什么呢？
　　朱颜问明白了，便自己带我去，经过冰棒摊的时候，还给我买一根红豆冰棒。我问她为什么叫朱颜，她便说给我听：雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。她只说了一遍，而我就记住了，并且永远不会忘记。
　　她每天都带我去，每天给我买一根冰棒，我因此觉得全世界人只有她最好，就跟她说：朱姐姐，等我长大我要娶你。她答应丁，却又马上说：等你18岁，我就36岁，比你妈妈还老，你还要娶我吗？
　　我想了一个晚上才终于做出回答：愿意。大清早就兴冲冲地想往外跑，妈斥我：去找谁呢，朱姐姐已经去北京念大学了。
　　再见朱颜，我已岁，是羞涩的少年，常穿一条被磨得淡白的仔裤，因为喜欢那种我自己没有的沧桑。朱颜那年已大学毕业，在外地工作，这次回来，是因为董太婆过世，回家奔丧。见到我，她轻轻将我一抱：长大了。我全身的血都涌上了脸颊。我去参加丧仪，她向我恍惚地笑，好像没有看见我。我便在她身边站定。在人们为董太婆盖上白布的时候，我忽然觉得肩上的重量，侧过头，是朱颜伏在我肩上哭了。隔着衣服，我分明地感到她眼泪的重量，应该是冰凉的吧，却仿佛烛油般滚烫，一滴滴打在我身上，竟是疼的，我很想为她拭泪，可是，没有勇气，便只有站得笔直，任我的肩一滴滴承受了她的泪，第一次邵样强烈地感觉到身为男人的骄傲和力量，和她的女人的柔弱此后三四年没见过她，我也渐渐不再想起。高考、读大学、结识女友，大学生活斑斓多彩。有段日子学画，兴兴头头地为小女友画，画完了她看了半晌，道：不是我嘛。怎么不是，海军蓝的裙，飞扬的长发，笑起来冰淇淋将融的软与甜我蓦地凛，这的确不是她，这是朱颜。
　　好像刹那间懂得了自己少年的心情，明明是初初相识，难道就已是永别？子夜醒转，我听见自己的声音：我不甘心。
　　写写撕斯用了半本信纸，因为不知道该叫她什么，最后我到底大义凛然地在抬头写上朱颜，连名带姓，像叫校园里亲密的女生。我已经岁了，算得上是成年人了，该有资挤与她平起平坐丁吧。
　　然而信才投进邮筒我就后悔了，她有什么记住我的理由呢，却仍是每天两遍地看信箱。不久方了寒假，大年初一大雪铺天盖地，街上几无行人，我却冒雪去了学校，一看到信，我的心就狂跳起来。除了朱颜，还有谁当得起这样妖媚的字。抬头一句小弟亲切而遥远，仿佛她在久远的童年喊我。而我与她，其实已是长相识了。每天无论多忙，我都会给她写信，不是求她帮忙，也不是叫她为我排忧解难，只是要告诉她，好像说给自已听，好像她的胸中跳动的是我的另一颗心。也喜欢在灯下一页页翻她的信，信纸、便条、资料纸、废打字纸背面，是她的随意也是她的平常心。可是都是一样的，抬头的小弟，字里行间的云淡风轻，说不出的体贴入微。她的细丽的字，与我粗重的笔迹一道放着，截然不同，却又分明紧密相连。
　　那年秋天，我决定做一件大胆的事。是朱颜来开的门，我把手里的红玫瑰一伸：生日快乐。她疑感地看着我，忽然深吸一口气：小弟！她只及我肩际，细细地打量我，良久道：真是雕栏玉砌应犹在。
　　但是朱颜并没有改，笑容依然，唯多点沧桑意味，说着她美丽容颜下的底蕴。坐在她的宿舍里，捧着她给我倒的冰水，忽然觉得，一年来纷纷扰扰的心，定了下来，那年我，朱颜。
　　她带我去游览。爬香山，她问我：你行吗？依然是大人对孩子的不放心。我笑一笑，不说什么，三步两步爬上去，反身拉她，她神色讶然：小弟，你真长大了。是的，已经长大到可以追求我心爱的女人了。回程，她是累了，闭着眼大盹，头渐渐落到我肩上。我的手一点点伸出去，终于轻轻搂住她。车一个巨震，她滑过我怀里。温暖的身体与我紧紧相贴。快到站，她醒了，笑着抬头看我，正遇上我大无畏的目光。她吃了一惊，脸慢慢地，慢慢地烧了起来。那一刻，我明白地觉察到，那一瞬间，她是在把我当男人看了。
　　时间飞跃，转眼假期就过完了。临别的晚上，她帮我清理东西。我想问一句重要的话，却没有勇气，终于我问：朱颜，你喜欢我吗？她温和地说：像你这么优秀的男孩，谁会不喜欢呢？啊，她终于对我说了喜欢。
　　第二天下午我到了家，晚饭桌上，母亲忽然说，咦，你去了北京，怎么没有去看你朱姐姐？听你朱伯伯说，她要结婚了以下的话我都听不见了。
　　她的门半开着，可以看见她正坐在窗边，那晚有大而圆的月亮，月光下地微微忧伤的脸容，仿佛若有所思，她所想的东西，我无从知道，再没有一刻，我那样强烈地感觉到我与她之间时间的天堑。她是成年人，而我，还是孩子。朱颜看到我，吃了一惊：咦，你没回去？还是，又来了？我的眼睛一直盯着她：你要结婚了，为什么不告诉我？她一楞，然后笑了：有什么好说的。我忽然大声地说：可是，可是，你说过你喜欢我的。
　　朱颜脸色大变，她怔怔地看着我。我在她膝前蹲了下去：你爱那个人吗？她缓缓地摇头：这种年代，这种年纪，说爱不爱实在是很可笑的。既然你不爱他，那么给我时间，给我三年时间，三年以后我就毕业了，我就可以娶你了，我，我的声音突然哽住了，我，我喜欢你。朱颜勉强张嘴，似乎想笑，可是忽然间泪水倾泻而下：我还一直以为是我的错觉。原来，原来是真的。可是，我哪有时间给你呢，我已经了，三年后就岁了。我怎么能拿我的幸福来赌一个少年的诺言。小弟，回去吧。
　　我轻轻地，无限绝望地问：你真的喜欢过我吗？
　　她点了点头：是，我喜欢你。
　　我以为这就是永别了，念书、毕业、找工作，一点点舔净自己的伤口，挂牵着千里之外朱颜的喜与悲。
　　一天，在公共汽车上，迟迟的，我认出熟悉的背影，明知不可能，我还是脱口而出：朱颜。她转过身来，对我静静地笑，竞真是朱颜。
　　四年时间过去了，我已岁，年纪渐长，遂不动声色。她岁，眼角初生皱纹，然而风韵更胜当年。我们随意地聊着，知道她离了婚，又调回本市，她给我留了电话号码，我们从此便淡淡地来往着。走在街上，喜欢在橱窗里看我们的侧影，我的高大和她的娇小，如此相配，看不出任何的差距。一日，我邀她到我的宿舍里坐坐，屋子窄小，她在床上坐下，打翻了一个木盒咦，她蹲下去，我听见她的声音变了调：这是什么？我也蹲下去：这是冰棒纸，14年前你买给我的。一天一张，一共是38张。她的呼吸突然间急促起来，我轻轻说：你记不记得，我九岁那年你就答应过要嫁给我。你现在还愿意吗？我开始每天给她送花，大束大束的红政瑰，上面只有简简单单的一句话：嫁给我。朱颜始终避而不见，我送了98束后，她终于约我出来见面，开口道：小弟，我已经决定要嫁给一个50岁的丧偶男人了。我的心整个沉了下去，为什么，从九岁那年开始，我向你求了次婚，你还是不能被我感动？
　　她沉默了许久：不是因为我不能被你感动，而是因为我已经感动了，有一段时间我真的想这样嫁给你也好。但是，我也岁过，我也全心全意地爱过一个人，我相信你的情意，可是到你岁的时候，一切也许都会改变。而到了那时，我就真的老了。对不起，小弟，我输不起。
　　朱颜已经走了，我久久地坐在咖啡厅里，好久，听见邻桌的收音机里，主持人正在播送热线电话的号码，突然一阵热浪涌上心头，我冲向最近的公用电话，按下了号码。
　　电话通了：从当年第一根冰棒，到年后最后一朵玫瑰，她始终是我心中唯一的新娘，广漠世间我愿牵手的伴侣。隔开我们的，是时间，时间真的是不能战胜的吗？我问：我应该爱她吗？
　　放下电话，我立刻去了隔壁的音响商店买收音机，颤抖地调准频道，屏息，仿佛等待上帝的裁判。
　　第一个电话：你应该爱她。第二个电话：她应该爱你。好像全世界的电话都为这个频道响起，此起彼落的，是各种各样的声音。
　　时间不是理由，有理由的还叫什么爱情！
　　人生本来就是一场大赌，做个负责的好男人，让她敢于下注，让她赢。
　　而最后的一个电话：再向她求婚！
　　这时我已站在朱颜门口，收音机的声音是从她房里传出来的，传出来的还有她的啜泣声。而我举起手中的玫瑰，敲门，准备我的第次求婚。