呼吸

　　呼吸，不只是一提到呼吸，应该很多人会认为呼吸是再简单不过的事，因为婴儿出生后都能自行呼吸。但是，如果我们要认真谈论养生，就需要重新认识呼吸。
　　呼吸不只是肺部机械化的动作让气体吸入和呼出，将细胞代谢的废气与新鲜的氧气在肺部进行交换；呼吸还可以反映一切身心状态，不管是肉体上的舒适、痛苦，或者是情绪上不安、快乐。古老的中医、印度医学与瑜伽或藏传佛教，都强调呼吸所带来的气就是生命的能量流，是构成思想、心灵、意识的源头。所以，过去我一再强调呼吸是健康基础，调整呼吸可以很快带来健康的效益。
　　正确的呼吸应该是缓慢、均匀而轻松。日常中，过度的感官刺激及纷飞的思绪很容易分散注意力，其实只要养成察觉呼吸的习惯，就能轻易把纷乱的心念收摄下来，回到当下的自己。看着呼吸，一进一出，缓缓的流动，不停顿也不急躁。不用几分钟，身心自然放松下来。正确的呼吸，不仅可以带给细胞充沛的氧气，还能调整自律神经系统，改善许多身心失衡问题。
　　所以我在跟新朋友介绍静坐时，都会建议先以观想呼吸作为入门。持呼吸法静坐时，光是控制吸气与吐气动作，就可以改变交感神经与副交感神经对于各器官运作的牵制。当延长吐气时，可以让副交感神经接管身体各个器官运作，身体自然放松下来，此时的放松有助于能量灌注每个细胞。一个人如果可以随时习惯守住呼吸，身体会进入代谢速率较低状态，呼吸也变得悠长，整个人看起稳重许多。
　　接下来，你可能开始好奇，从小养成的呼吸习惯，改变它谈何容易？虽然说，呼吸可以是自发性的动作，但呼吸却能轻易被改变。呼吸是个很有意思的现象，它是少数既可由意志控制，又可以不被意志控制的生理功能。换言之，我们可以刻意控制呼吸，但即使不以意志控制，呼吸也不会停止。相较之下，要控制心跳就没有这么简单了。呼吸就像是随意和不随意控制之间的十字路口，是最适合练习意志制约的工具。
　　过去我曾经介绍过一种瓶子瑜伽（bottleyoga），它好比是以意志控制呼吸的练习方式，让新的制约渗透到呼吸的所有面向，包括不随意呼吸。有好几种瑜伽都是从呼吸训练着手，共同之处都是透过呼吸制约，让养成新的呼吸方法可以持续一整天，甚至渗入睡眠里，最后成为习惯。
　　这里再介绍另一个对健康有益的呼吸法叫鼻孔交替呼吸。先轻松的坐直身体，以右手拇指按住右鼻孔，让气息由左鼻孔呼出再吸入，吸满气后，以无名指压住左鼻孔，让气息从右鼻孔呼出再吸入。几次反复练习后，可以试着在吸饱气后，不放松两个鼻孔而闭气。默数，在闭气的难受感稍微出现时，再松开一侧手指，让气息呼出。重复吸气、闭气、呼气步骤，并以1：4：2时间比例来练习，直到心灵逐渐平静为止。这一呼吸法对关闭交感神经系统而活化副交感神经系统有明显效果，能缓解过度思考、平复情绪、改善睡眠品质之外，还能活化左右两边大脑。
　　很多朋友在练习各种呼吸的方法后，将这些方法带到日常生活中，不论是在讲话、吃饭、开会时都能随时关照呼吸，调整呼吸，保持缓慢而平稳的呼吸。光是藉由呼吸的改变，你将会发现心境变得清明，较容易控制情绪的起伏，对于自己的一言一行清清楚楚，所以正确的呼吸也是一种净化身心的动作。