反脆弱从不确定性中获益

　　反脆弱是一个很有意思的概念，但作为一本书并非无可挑剔。塔勒布先生无所不论，从现代建筑的错误到爱管闲事的医生造成的危险，以及正规教育如何被高估了。他的说法有些过了，并不像他以为的那样颠覆传统。但不管怎么说，这本书雄心勃勃、发人深省。
　　《反脆弱：从混乱和不确定中获利》
　　脆弱的反义词是什么？浮现在脑海中的两个词是达观和坚强，虽然不尽准确。如果脆弱指的是在压力下崩溃，那么确切的反义词应该是因受到压力而变得更强大。美国作家和学者纳西姆尼古拉斯塔勒布（NassimNicholasTaleb）说，没有哪个词确切地表达这个意思，所以他发明了一个词：反脆弱（antifragile）。
　　他认为，这个新词是必须的，因为在一个充满不确定性的世界里，反脆弱力是获取成功的秘籍。塔勒布先生早期的著作专门研究过，表明罕见事件的发生概率是无法衡量的，或者用他发明的著名说法，这些事件叫做黑天鹅。最坏的情形总是会进一步恶化，金融危机如此，2011年袭击福岛核反应堆的海啸也是如此。因此，最佳策略不是妄图预测未来，而是力图在冲击发生时从中获益。
　　毕竟，这正是大自然之道。进化就是一个把随机突变转化为永久优势的过程。身体会对某些压力做出适当的反应；例如，职业网球选手持拍手臂的骨头就比另一只手臂的骨头硬实。
　　有用的信息以各种方式存在于不良事件中。疼痛教会孩子们应该避开哪些事物。以往企业家的失败引导许多创业者避免犯同样的错误。坠毁飞机的数据使以后的飞行更安全。（银行倒闭的效果正相反；由于金融体系相互关联，一家倒闭了，另一家倒闭的可能性会增加，而不是减少。）
　　事实上，塔勒布先生认为，过于努力避免冲击乃是大错特错。长期的稳定使得风险累积，直到酿成大难；波动则意味着事情还没有出轨。在经济领域，一出现疲弱的迹象就降息会积累风险，以后会更麻烦。在市场里，清除投机者意味着价格会总体上维持稳定，但任何波动都会引起更大的恐慌。在政治制度方面，像胡斯尼穆巴拉克的埃及政权维持的稳定是虚假的；如果人民缺乏有效渠道表达异议，改革就会导致政权崩溃。
　　这个原则也适用于选择职业。在大公司安享一份十分稳定的工作会掩盖对于单一雇主的依赖性，以及一旦失业导致收入突然锐减的风险。像开出租或卖淫这样的职业，收入来源虽不那么稳定，却不太容易受到非常大的冲击。他们还利用波动性作为指导信息：如果出租车司机在城里的一个地方拉不到客人，他就会到另一个地方去。
　　这就触及到反脆弱力的核心：待在突发事件可以带来进步的地方，待在意外事件的潜在收益大于潜在损失的地方。在金融领域，一个明显的例子就是选择权，它赋予买方以商定的价格进行交易的权利，而不是义务。行使这一选择权的开山鼻祖是米利都（Miletus，古代爱奥尼亚的城市译注）的古希腊哲学家泰利斯（Thales），他买断了该地区所有橄榄榨油坊的使用权，于是在橄榄丰收时，对于橄榄榨油坊的需求就强劲，他就可以提出自己的条件。在最坏的情况下，他的损失也有限；情况最好时，他的收益巨大。
　　在投资方面的类似办法是主要持有安全性极高的资产，把少量财富投入形势意外好时能带来巨大收益的产品。在商业上，效率低下可能成为一种美德；如果市场其他地方有缺口，持有大量库存就是很好的战略。就国家而言，瑞士荣膺地球上最反脆弱的地方。形势恶化时，钱就涌进那里。
　　反脆弱是一个很有意思的概念，但作为一本书并非无可挑剔。塔勒布先生无所不论，从现代建筑的错误到爱管闲事的医生造成的危险，以及正规教育如何被高估了。他的说法有些过了，并不像他以为的那样颠覆传统。
　　书中不少对史蒂夫乔布斯的溢美之词大家听得多了，关于稳定性导致风险的警告也是海曼明斯基（HymanMinsky，1919年9月23日1996年10月24日，美国经济学家，金融理论的开创者、金融不稳定性假说的提出者译注）的追随者们耳熟能详的。人们打工的正当理由（比如说为了养老金）或者公司成长的理由（比如经济规模增大）被一笔带过。不管怎么说，这本书雄心勃勃、发人深省。
　　塔勒布先生咄咄逼人的风格使本书意趣盎然。反脆弱既是作者的个性之作，也是对于世界的思考。他本人是一名举重运动员，自称是有着保镖外形的知识分子。他不吃没有古希腊或希伯来文名字的水果，喝的饮料必须得有1000年以上的历史。
　　他没时间和文字编辑打交道，更不用说经济学家、银行家、以及那些齐聚达沃斯论坛的名流。他曾花两年时间在床上阅读所有他找得到的关于概率的书籍。不管你觉得塔勒布先生颇有意思还是令人讨厌，本书你一定是爱不释手。
　　原文刊载于《经济学人》