读柳宗元传原文及鉴赏

　　余观八司马，皆天下之奇材也。一为叔文所诱，遂陷于不义，至今士大夫欲为君子者，皆羞道而喜攻之。然此八人者既困矣，无所用于世，往往能自强以求别于后世，而其名卒不废焉。而所谓欲为君子者，吾多见其初而已，要其终能勿与世俯仰以别于小人者少耳，复何议于彼哉！
　　（《王荆公诗文集》）
　　注释八司马指柳宗元、刘禹锡、韩泰、韩晔、凌准、程异、韦执谊等八人。他们参加了唐顺宗永贞元年王叔文领导的政治革新，革新失败，八人均被贬为边远地区的司马，史称八司马冤狱。
　　赏析唐德宗贞元末年，江苏王叔文、王伾二人以棋书入侍东宫太子李诵。二王来自民间，经常与太子讲古论今，晓以民间疾苦。贞元二十一年，唐德宗去世，李诵继位为顺宗皇帝，改元永贞，遂任用王叔文、王伾进行政治革新。由于二王出身低微，所以援引朝中大名士柳宗元、刘禹锡参政，组成所谓二王柳刘集团。永贞革新虽仅仅存活一百五十余天，然而所施行的种种措施，有利于国计民生，已为史学家所论定。由于朝中以宦官头子为首的保守派与地方藩镇势力勾结，逼顺宗禅让，太子李纯监国。同年八月，李纯登继，即唐宪宗。革新失败，王叔文赐死，以柳宗元为首的八位革新派中坚人物皆被贬远州司马，这就是历史上有名的八司马事件。王安石读《新唐书柳宗元传》，有感于此，写下了这篇议论恢闳、包蕴丰富的精悍小品。
　　开篇一语，警醒陡峭，为全篇定势，也为柳宗元等人定格。曾巩说：介甫非前人尽，独黄帝、孔子不见非也。王安石对八司马以天下之奇材称誉，实则难能可贵！然而，下文陡然一个转折：一为叔文所诱，遂陷于不义，文章乍起即伏，刚刚赞誉而又似有贬抑，究属何意？细研此句，并非彻底否定八司马的为人，而是渗透了无限惋惜之情。一则王叔文以弈术仕进，资微望轻，不是可以依托的有为之士；二则顺宗临朝，中风疾失音，深宫置措，嫌疑丛生，非有为之君；三则天步艰难，奸庸满朝，非有为之时势。柳宗元追随王叔文锐意革新，遭致失败，引来朝中保守派官僚的诽谤非议，遂被指责为不义。如此奇材岂不可惜！这里感叹奇材遭际的非人非时，与上文赞誉奇材正脉络一贯，只不过在文气上有起伏转折，在手法上为下文欲扬先抑而已。至今士大夫欲为君子者，皆羞道而喜攻之。如果说王安石对八司马采取了欲扬先抑，那么，对这些欲为君子者却采取了欲抑先扬的对比手法。他们纷纷攻击八司马的失误与不义，借以欲为君子，到底是君子还是小人呢？需看后文分解。
　　然此八人者一转，强调了八司马在困厄逆境之中的自强精神。自强二字包蕴极为丰富。综观柳宗元、刘禹锡等人永贞革新失败后的经历，作为，虽有感伤而没有气馁。他们蹈道之心一，而俟时之志坚，刘禹锡晚年写的自传中还声称：人或加讪，心无疵兮，柳宗元晚年在柳州还孜孜于废除蓄奴的陋习，实际是他坚持革新思想的继续。对于八司马的自强精神与事迹，若展开论述可成长篇巨制，要而言之，王安石赞誉的自强，应包括政治上自强不息的进取精神，重压之下不屈不挠的意志和与世俯仰的坚贞品格，所以，其名卒不废焉，并有别于后世及当时的欲为君子者。这一段文气虽有转折而脉络仍一以贯之，由赞八司马的奇材，进而赞八司马的自强自立。
　　而所谓一转，转向了欲为君子者一方。他们空有其初的冠冕堂皇的高论而终不能勿与世俯仰；他们虽欲为君子而终不能别于小人，所以，他们有什么资格议论八司马的成败得失呢？复何议于彼哉，一语收煞而双意内含。既有对八司马的辩护，又有对欲为君子者的严正斥责！
　　综观全文，可谓层层转折，波澜起伏，既大开大阖，而又一气流注，浑然一体。这由八司马，皆天下之奇材也，到为叔文所诱，遂陷于不义一转；由既困矣，到能自强以求别于后世二转；由八司马的名卒不废焉，到欲为君子者与世俯仰的非议，三转；最后以驳论口吻骤然收煞：小人有何资格议论这样的奇材！四转。文章在层层转折中，完成了两个过渡：一是对八司马由抑到扬，由为叔文所诱到名显于后世，使人倾慕的奇材；一是对攻击八司马的人由扬到抑，由欲为君子而变成了小人。其间有赞誉，有惋惜，有辩护，有谴责，表现了王安石不同于流俗的精辟之见。
　　那么，文章的主旨是否仅及于此呢？王安石读史为什么要发如此的议论和感慨？论古是为了讽今。文章由八司马而论到至今士大夫；由八司马的自强而谈到后世欲为君子者的攻击，责难；以及对空有其初而鲜见其终的小人的斥责，都是紧扣现实，有所为而发的。王安石推行新法的艰难，以致天下怨谤，是众所周知的。在当时守旧派强大舆论的攻势之下，甚至当初被王安石提拔、赞成新法的人也掉转头反对他，这不正是吾多见其初而已，其终不能自别于小人者么？王安石赞八司马的奇材与自强，他自己不也是不量敌之众寡，欲出力助上大有为么？八司马能自强以求别于后世，而其名卒不废，王安石度义而后动，是而不见可悔故也，不是也将名显于后世么？！而那些至今的士大夫们，既然没有资格议论八司马，对王安石又复何议于彼哉！总而言之，字里行间无不透出这位廉而悍的宰相所具有的坚韧不拔的意志和抗俗革新的积极进取精神；或者说，同时显示了反对党称为拗相公的一股拗劲儿。