远去的乡村

　　从小生长在城市，我与乡村没有切肤之缘。在我想象的碎片里，乡村是麦浪滚滚的田园，是炊烟袅袅的土屋，是鸡鸣犬吠的天籁，是父辈们出生和劳作的摇篮。
　　在我看来，人们怀念故乡，慕恋乡村，更多的是出于对童年吋光的怀想和祭奠，对生命中失落的珍贵片段的追溯。自从随父辈来到城里，乡村对我来说成了一个遥远的遐想，一个醉心的诱惑，一个水墨画般的梦幻。
　　在城市生活的日子，我穿行于高楼林立的大厦，远离乡村，远离旷野，不谙农时，间或也会闹出错把麦苗当韭菜的笑淡。童年的天真，青春的浪掷，成年后的烦恼，都随着岁月的季节静静流淌。偶有机会下乡，也只是一个匆匆的过客，一个外来的旁观者。因为我知道，乡村不属于我，我也不属于它。
　　直到三十八岁那年，随父亲去了一趟他的家乡一个离省城不足100公里，驱车一个多时辰便可抵达的村落。
　　村子背靠着一座小山，山上的泥土呈红褐色，种满了松树、槐树和枣树。一条泥土与碎石合成的小路，蜿蜒的连接着村外的世界。这是村里与外界唯一交接的小路，不知承载了多少代人的辛酸、喜悦和梦想。可能是因为与城区接壤，这里的风景谈不上清秀别致，既没有城市车水马龙，也没有穷乡僻壤的贫瘠寒碜，一切都是那么真实，那么淳朴，那么自然。村头几棵老槐树见证着岁月的沧桑，村后一堆堆金色的麦垛垒摞着农家的汗水和欢乐。房顶上缕缕炊烟讲述着日复一日的故事，屋前摇着蒲扇的老人拉扯着家长里短，散落在田间的庄稼汉在耕犁明天的光景，播撒春天的希望。
　　记得当时在村口迎接我们的是一位中年人，古铜色的脸上长满了大胡茬，一双粗壮的大手结满了老茧，褪色的灰布刊衫和高高卷起的裤腿上溅满了田间的水渍和泥印，一副典型庄稼汉的模样，把一个土字写在脸上，刻进骨子里。他看上去年纪与我相仿，父亲却让我叫他栓叔。栓叔带我们去看了他承包的水田和鱼池，又去村西头的山坡上磕拜了长眠于故土的长辈。
　　父亲十几岁就应征人伍，离家远走，后来他的亲兄弟和亲姐妹也先后进城学艺谋生。在家乡，老一辈亲人已先后逝去，原有的老屋也早已不复存在，对他来说，家乡本该没有太多的牵绊，唯有放不下的是他那份与生俱来的乡情。
　　听说父亲回来了，十几个我叫不上名字的乡亲都挤在栓叔家并不宽敞的堂屋里来看他，看得出，父亲在村里有很高的威望，乡亲们都很尊重他，父亲坐在堂屋中央的木条凳上，如数家珍的叫着他们的小名：砖头、瓦铄、憨砣、三狗子这些名字咋听起来很土坷垃的感觉，却又很有趣。后来才知道，村里的上辈人在后生们出世的时候。就有意识的给他们起了一些贱一点的小名，寓意以后走到哪里都会无病无灾，好管好养。
　　村里人十分热情，客至拱手相迎，连我这无名小辈也被看作稀客，视为上宾，席间以鱼肉相待。饭桌上，父亲与乡亲们谈笑风生，从村官的选举到去年的收成，从谁家盖了新楼房到谁家的男人在外打工，谁家的孩子考取了重点大学，似有说不完的话，叙不完的情。
　　父亲虽在城里生活了几十年，至今乡音不改，听着他与乡亲们用浓郁的方言对话，我感觉特别有韵味，特别亲切。这个时候一句熟悉的乡音是最好的见面礼，能立刻滋润心田，引起共鸣，拉近因地域而产生的遥远距离，远远胜过任何物质的馈赠。相比之下，我那正宗的汉腔显得有些生硬和逊色，与这乡音格格不入。所以，我更多的时候是用点头或摇头来回答乡亲们的问题，不是我不善言谈，而是不忍心冲淡这浓浓的乡情、乡音。
　　在乡下，我是城里人，而在省城，我一直把自己看作异乡人。记得刚到机关的那年，我曾经为听不懂来自各地的方言而苦恼，为没有自己的老乡圈子而失落。听到身边同事见面时的方言对白，常常让我处在莺歌燕舞的包围中，说真的，我渴望有自己的家乡，渴望能说一口地道的家乡话。
　　晚饭后，我们要赶回城里。栓叔将一包自家树上种的枣子塞在我手里，送我们到村口。月色下，栓叔拍着我的肩：你要记住，这里是你父亲的家乡，也你父亲的根。你就是这根下的根须。不管你将来在哪里，都不要忘记它，都要回来看看。听着这番话，我突然感觉栓叔是那么洋气，那么时髦，那么可亲可敬。从那天起，我知道了我也有自己的乡村，自己的根。我在心里埋怨父亲：为什么不早些让我知道，为什么不早些让我回来。
　　回省城后，对于养育过父亲的乡村的牵挂一直在心底延伸。这种牵挂已不限于零距离的走近它，而是渴望了解它的民风、民俗、民情，了解它的厚重的历史和未来的发展。终于，在当地同行的帮助下，我从一本县志里了解到乡村深厚的文化底蕴。这里曾是一片地灵人杰，菁英荟萃的热土：春秋战国时期的俞伯牙遇知音钟子期在这里成就了一段千古佳话；明兵部尚书戴金，清康熙皇帝之师熊伯龙，清代大书法家宗彝，现代书法大家王南舟，汉剧表演艺术大师吴天保、陈伯华，独臂将军蔡树藩，红四方面军政委陈昌浩，全国政协副秘书长张执一，中国的保尔吴运铎，两弹一星功臣朱光亚都先后从这里走出的。
　　这是一座普通的村落，一个楚文化的缩影。
　　前年的一个夏天，我携妻女回到乡村。时隔几年，乡村惊人的变化着实让我瞠目，与我第一次见到的情形恍若隔世。原来尘土飞扬的泥泞小路早已不见踪影，京珠高速、汉蔡高速从乡村的周围交叉而过，一条柏油马路贯通村头村尾，以知音故里莲花水乡为文化主题，展示当地习俗民情、文化风貌的民俗文化区已初见雏形，乡村周边正在自发形成了一种由农民利用自家院落，依傍的田园风光和自然景点，以低廉的价格吸引市民前来吃、住、游、玩、购的旅游形式，当地人通俗地称之为乡村休闲游。如果说多年前的乡村记载了我蹒跚的脚步，眼前的这座村落真的呈现出戏剧性的变化，充溢着现代乡村的气息，让人叹为观止。
　　我多少有点失望。也许，我想要寻找的是土砖瓦房的憨厚，想要看的是粘有泥土的小路，想那存于心中久违的质朴。虽然这样的要求，对于生活在这个地方的乡民们是不公平的，他们祖祖辈辈努力摆脱的不正是黄泥巴土砖房么？
　　在钢筋混凝土中呆腻了的我试图找回乡村的记忆，黄土下的乡村却开始朝都市化的方向迈进。是我步履来迟，还是乡村与都市接轨的脚步太快？无论怎么说，记忆里亲切的乡村已远去，尽管栓叔还是那么热情，尽管乡村还有曾经的风土人情。
　　不知从什么时候起，栓叔家的红砖平房已经被四层楼房取代，房内现代家用电器一应俱全，一楼开了一个出售零食的小门面。见到我们一家三口，栓叔眼睛笑成了一条缝，连连念道：好啊，城里的媳妇来了，城里的大学生来子说着端上了三碗绿豆汤，冰凉的，清甜的，一碗下肚，顿觉神来气爽。妻子也拿出一些捎带的补品和烟酒。栓叔责怪道：城里的人也这么俗气啊，现在我们这什么都不缺，只想你们经常下来走走。临走时，栓叔又从里屋拿来一小篓鸡蛋：这是自家土鸡下的蛋，虽说不值几个钱，但你们城里人吃不上。接过蛋篓，我看见不少鸡蛋表面还沾有血渍。
　　都说少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰，多么希望乡村有条能够带我回家的路啊。而今，曾经的乡村恐怕永远也回不去了，我感觉自己像一个迷途的拾荒者，游走在城市的街头，最后只能把救助的目光投向远方，更远方，幻想那遥远天际的绿洲。
　　我常常想，城市是找不到根的，却衍生了无数根须的。我问自己，远方在哪里？那条清澈见底的小溪呢？那片葱郁婆娑的树林呢？那牧童牵牛赶羊的吆喝呢？那村姑飞针走线的身影呢？一切似乎还在，一切又都找不到了。
　　走出村落，站在高速公路与乡间小径的交汇地，一阵清柔的凉风裹着醇厚的泥土气息拂面而过，芳香醉人。而我心里却布满了愁怅：好不容易找回的与根须的我关联的乡村，已将渐行渐远，失落在城市的风景里，再也找不回曾经的味道。