论红楼梦旧时真本一

　　五详《红楼梦》旧时真本（一）
　　红楼文化
　　欣赏《红楼梦》，最基本最普及的方式是偏爱书中某一个少女。像选美大会一样，内中要数史湘云的呼声最高。也许有人认为是近代人喜欢活泼的女孩子，贤妻良母型的宝钗与身心都病态的黛玉都落伍了。其实自有《红楼梦》以来，大概就是湘云最孚众望。奇怪的是要角中惟独湘云没有面貌的描写，除了醉眠芍药的慢起秋波四字，与被窝外的一弯雪白的膀子（第二十一回），似乎除了一双眼睛与皮肤白，并不美。身材蜂腰猿背，鹤势螂形，极言其细高个子，长腿，国人也不大对胃口。她的吸引力，前人有两句诗说得最清楚：众中最小最轻盈，真率天成讵解情？（董康《书舶庸谭》卷四，题玉壶山人绘宝钗黛玉湘云琼楼三艳图，见周汝昌著《〈红楼梦〉新证》第九二九页。）她稚气，带几分憨，因此更天真无邪。相形之下，任是无情也动人的宝钗，宝玉打伤了的时候去探望，就脉脉含情起来，可见平时不过不露出来。
　　前引董康那首七律，项联如下：
　　纵使期期生爱爱（云幼时口吃，呼二哥为爱哥），从无醋醋到卿卿。
　　上句把咬舌又称大舌头误作口吃，而且通常长成后还有这毛病。下句也不正确，黛玉不是不吃醋，吃得也有点道理。第二十二回黛玉跟宝玉怄气，宝玉没有分辩，自己转身回房来，句下批注：颦儿云与你何干，宝玉如此一回则曰与我何干可也，口虽未出，心已误〔‘悟’误〕矣回房袭人提起宝钗还要还席，宝玉冷笑道：‘他还不还，管谁什么相干？’批注：此相干之语，仍是近文，与颦儿之语之相干也。上文来〔‘未’误〕说，终存于心，却于宝钗身上发泄。素厚者惟颦云，今为彼等尚存此心，况于素不契者，有不直言者乎？宝玉与宝钗向不投契，黛玉妒忌她一大半是因为她人缘太好了，又有金玉姻缘之说。湘云倒是宝玉确实对她有感情的。但是湘云对黛玉有时候酸溜溜的，仿佛是因为从前是她与宝玉跟着贾母住（见四详），有一种儿童妒忌新生弟妹夺宠的心理。她与宝黛的早熟刚巧相反。
　　第五十七回湘云要替邢岫烟打抱不平，黛玉笑她：你又充什么荆轲聂政？这些人里面是湘云最接近侠女的典型，而侠女必须无情，至少情窦未开，不然只身闯荡江湖，要是多情起来那还得了？如果恋爱，也是被动的，使男子处于主动的地位，也更满足。侠女不是不解风情就是婊子无情，所以由来侠女出风尘。
　　前几年我在柏克莱的时候，有一次有个漂亮的教授太太来找我，是美国人读中国史，说她的博士论文题目是中国人的侠女崇拜兼中国功夫与女权运动两个热门题材问我中国人这样注重女人的幽娴贞静，为什么又这样爱慕侠女。
　　这问题使我想起阿拉伯人对女人管得更紧，罩面幕，以肥胖为美，填鸭似的在帐篷里地毯上吃了睡，睡了吃。结果他们鄙视女人，喜欢男色。回教国家大都这样。中国人是太正常了，把女人管得笔直之后，只另在社会体系外创造了个侠女，也常在女孩子中间发现她的面影。
　　那天我没扯得这么远，也还在那间狭小的办公室里单独谈了三刻钟模样。她看上去年纪不上三十，身材苗条，头发眼睛近黑色，面貌是差不多的影星都还比不上她，芳名若克三卫特基（报上译为罗莎妮卫特克，一作洛克沙尼惠特基，又作薇特玑）；寄了本《毛泽东革命性的不朽》给我，作为报酬，也只好笑纳了，也没道谢。大概他们夫妇俩都是新左，一两年后双双去北平见毛泽东，她访问江青，我也是最近才在报上看见，也在电视上看见她。中共两报一刊指控四人帮维持非法的对外关系，出卖国家与党的重要机密传说政治局的报告称：江青在一九七二年后接受美国学者罗莎妮卫特克的访问中泄漏了党政秘密。它说，江青安排了此项访问，希望卫特克能写一本书，建立江青的声望，以方便她最后的‘篡党夺权’。（《华盛顿邮报》）四人帮之一的姚文元曾陪同江青接受访问。那一系列访问历时一周，前后达六十小时（《纽约时报》）美国学者洛克沙尼惠特基相信，江青是一个女人仍然生活在男人支配的世界中，她已受到伤害。（《纽约时报》）末句是公式化的女权运动论调，将江青视为被压迫的女性，令人失笑。
　　言归正传，且说史湘云，由于我国历来的侠女热，多数读者都觉得她才是宝玉的理想配偶。传说中的旧时真本内宝玉最后与湘云结合，我一向暗笑这些人定要把他们俩撮合成了才罢，但是四详《红楼梦》后，看法不同了。
　　四详发现早本不自黛玉来京写起，原有黛玉来之前，湘云小时候长住贾家，与宝玉跟着贾母住一间房介绍湘云的时候大概有容貌的描写了都删掉了，包括湘云袭人暖阁夜话第三十一回在二人谈话中追叙湘云当时说的不害臊的话有关婚事，因为是在袭人贺她定亲时提起的；也与她们俩过去深厚的交情有关，因为湘云接着就说：你还说呢，那会子咱们那么好不害臊的话当然是湘云说但愿与袭人同嫁一个丈夫，可以永远在一起。如果湘云真与袭人一同嫁给宝玉，结果袭人倒走了，嫁了蒋玉菡，还是不能在一起。预言的应验含有强烈的讽刺，正像许多神话里有三个愿望一一如愿，而得不偿失，使人啼笑皆非。
　　是否因为结局改了，所以同事一夫的伏笔也删了，连同宝玉湘云青梅竹马的文字以及湘云相貌的描写？
　　第三十一回的金麒麟使黛玉起疑。回前总批说：金玉姻缘已定，又写一金麒麟，是间色法也，何颦儿为其所惑？周汝昌认为此回回目因麒麟伏白首双星指宝玉最后与湘云偕老。他这样解释这条总批：
　　论者遂谓此足证麒麟与宝玉无关。殊不思此批在此只说的是对于木石来讲，金玉已定。若麒麟的公案，那远在金玉一局之后，与木石并不构成任何矛盾。当中尚隔着一大层次，所以批者语意是说黛玉只当关切金玉，无庸再管麒麟的事。
　　《〈红楼梦〉新证》第九二四页
　　这当然是强词夺理。黛玉怎么会不关心宝玉将来的终身伴侣是谁，何况也是熟识的，与自己一时瑜亮的才女，即使他们的结合要经过一番周折。
　　但是一直有许多人相信白首双星回目是指宝玉湘云。因此脂批又代分辩，批回末一节：后数十回若兰在射圃所佩之麒麟，正此麒麟也。提纲伏于此回中，所谓草蛇灰线在千里之外，表示这兆头应在卫若兰身上。
　　八十回内卫若兰只出现过一次，在第十四回秦氏出丧送殡的行列中。秦可卿的故事来自《风月宝鉴》。《风月宝鉴》收入此书后，书中才有秦氏大出丧，才有卫若兰其人。问题是秦氏丧事写进此书时就有卫若兰了，还是后添的，在吊客名单末尾加上个名字。
　　《风月宝鉴》一收入此书，书中就有了太虚幻境。太虚幻境的册子与曲文都预言湘云早寡：展〔即‘转’〕眼吊斜辉，湘江水逝楚云飞。厮配得才貌仙郎终久是云散高唐，水涸湘江。
　　已经是斜辉，夕阳西下了，而且终久，显然并没有再婚。如果当时还没有卫若兰这人物，那么她嫁的还是宝玉才貌仙郎不会是无名小卒。但是从来没有宝玉早死之说，而且曲文明言金玉姻缘成就，若是婚后宝钗早卒，续娶湘云后宝玉也早死，成了男女主角三人都早死。所以还是只能是《风月宝鉴》一搬过来就添写了个短寿的卫若兰，作湘云的配偶。从此湘云的命运就是早寡守节，不能与任何人偕老。白首双星显然是早本回目，因此冲突。这早本没有卫若兰，已有第三十一回，因麒麟伏白首双星当然就是指此回的宝玉湘云。
　　四详认为白首双星原指卫若兰与湘云偕老，书中有了太虚幻境之后，十二钗都属薄命司，才改湘云早寡，是错误的。
　　显然早本有个时期写宝玉湘云同偕白首，后来结局改了，于是第三十一回回目改为撕扇子公子追欢笑，拾麒麟侍儿论阴阳（全抄本），但是不惬意，结果还是把原来的一副回目保留了下来，后回添写射圃一节，使麒麟的预兆指向卫若兰，而忽略了若兰湘云并未白头到老，仍旧与白首双星回目不合。脂批讳言改写，对早本向不认账，此处并且一再代为掩饰。
　　畸笏嗟叹卫若兰射圃文字迷失无稿，该是整个一回本遗失，类似己卯本、庚本的第六十四、六十七回，都是写得相当早的，编十回本时找不到了，与借阅者遗失的那五六稿不同，不是遗稿。
　　第二十二回宝玉悟禅机，黛玉看了他写的偈与词，告诉袭人作的是顽意儿，无甚关系。庚、戚本句下批注：黛玉说无关系，将来必无关系。余正恐颦玉从此一悟则无妙文可看矣，不想颦儿视之为漠然，更曰‘无关系’，可知宝玉不能悟也。盖宝玉一生行为，颦知最确，故余闻颦语则信而又信，不必定玉而后证之方信也。看这一段的语气，批者是初看此书，还不知道结局怎样。第二十二回来自极早的早本，这条批该是初名石头记时批的。
　　稍前宝玉填了词，中心自得，便上床睡了。庚、戚本句下批注：前夜已悟，今夜又悟，二次翻身不出，故一世堕落无成也。在这最初第一个早本里，显然宝玉后来并未出家。
　　与湘云白头偕老，自然是没有出家。如果晚年丧偶后出家，那是为了湘云，不是为了黛玉了。
　　出家的预兆在第三十、三十一回，两次都是宝玉用半开玩笑的口吻说你死了我做和尚，一次向黛玉说，一次向袭人说。第二十九至三十五回这七回是在书名红楼梦期前或更早，加金钏儿的时候改写的，除了几段保留下来的原文，都没有回内批。出家的预兆是否这时候插入的，不得而知，因为这几回后来又还改写过一次。反正预言出家这两段是后添的。
　　此书初名石头记，改名情僧录。第一回甄士隐抱着女儿站在门口，街上来了一僧一道，看见士隐抱着英莲，那僧便哭起来。甲戌本批：奇怪。所谓情僧也。情僧原来是茫茫大士，二仙之一。这与楔子冲突。楔子里空空道人把青埂峰下大石上刻的一部书抄了来，看了此书因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，遂易名为情僧，改‘石头记’为‘情僧录’。情僧是空空道人觉悟后的禅号。
　　空空道人入山访道求仙，似乎是个道士，而不是随便取的别号。道士改名情僧，非常奇怪。但是我们一旦知道情僧本来是茫茫大士，就恍然了。最初楔子较简短，石上刻的文字是茫茫大士录了去的，因此书名一度改为情僧录。此后添写空空道人这人物，与石头问答，借石头口中发挥此书与一般才子佳人的小说不同处。但是改由空空道人抄录《石头记》，不得不牺牲情僧录书名，因此使空空道人改名情僧，情僧录就仍旧保留在那一系列书名内。
　　先后两次情僧录都是指情僧作的记录。如果双关兼指情僧的故事，即宝玉为情削发为僧的故事，也是书名改为情僧录之后的事了。初名石头记的第一个早本内，宝玉没有出家。
　　楔子末尾那一系列书名，按照时序重排，是初名石头记，改名情僧录，十年五次增删后又改名金陵十二钗；增删时将《风月宝鉴》收入此书，棠村就主张叫风月宝鉴；最后畸笏建议总名红楼梦，但是到了一七五四年，脂砚又恢复石头记原名（见二详）。十年改写期间，大概前期仍旧书名石头记，后期已改情僧录。
　　楔子里后加的空空道人一节，内有：
　　空空道人听了此话，思忖半晌，将这《石头记》名本再细阅一遍。
　　加空空道人时，书名仍是石头记，但是作此批时，书名已改情僧录或金陵十二钗或红楼梦，因此在石头记下注明本名。但是此回回首还提起过石头记，并没有批注本名：
　　此开卷第一回也。作者自云因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借通灵之说，撰此《石头记》一书也。故曰甄士隐云云。
　　劈头第二句，批者决不会错过此处的石头记。惟一可能的解释是作批时还没有这一段。
　　第一、二回甄士隐贾雨村的故事是不可分的。显然自述一节起初并没提甄士隐贾雨村，而是这样：括弧内文字是后加的
　　此开卷第一回也。作者自云〔因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借通灵之说，撰此《石头记》一书也。故曰甄士隐云云。但书中所记何事何人？自又云〕今风尘碌碌，一事无成，忽念及当日所有之女子，一一细考较去，觉其行止见识皆出于我之上。当此则自欲将已（以）往所赖天恩祖德，锦衣纨绔之时，饫甘餍肥之日，背父兄教育之恩，负师友规谈之德，以至今日一技无成，半生潦倒之罪，编述一集，以告天下人。我之罪固不免，然闺阁中本自历历有人，万不可因我之不肖，自护己短，一并使其泯灭也。虽今日之茅椽蓬牖，瓦灶绳床，其晨夕风露，阶柳庭花，亦未有防（妨）我之襟怀笔墨。〔虽我未学，下笔无文，又何妨用假语村言，敷演出一段故事来，亦可使闺阁昭传，复可悦世之目，破人愁闷，不亦宜乎？故曰贾雨村云云。〕
　　初名石头记，就是指青埂峰下大石上刻的记录。所以那篇楔子是一直就有的。楔子前的这段作者自述却与楔子冲突楔子里这部书没有作者，是凭空出现，刻在大石上的。自述一节当是隔了个时期添写的，此后发觉矛盾，因又插入一段解释：是将真事隐去，所以借通灵（玉）即石头之说自譬。加解释的时候，已经添写了甄士隐贾雨村两个人物，趁此说明二人命名由来。畸笏把这篇自述收入凡例内，大概就是为了隔离作者自述与楔子，因为一旦隔开了，楔子是作者所著小说的一部分，楔子内此书出现的奇迹当然是虚构的，不必另加解释，因此删去借通灵之说这句，成为：故将真事隐去，而撰此《石头记》一书也。故曰‘甄士隐梦幻识通灵’。（甲戌本）
　　甄士隐梦游太虚，《风月宝鉴》收入此书后始有太虚幻境，因此是收并《风月宝鉴》后才加了甄士隐贾雨村二人。
　　第一个早本没有第一、二回，只有楔子；写贾家不似今本自黛玉来京写起，而先写湘云幼年长住贾家。今本自甄士隐贾雨村的故事上引渡到雨村送黛玉进京。第一个早本显然是从贾家的观点写黛玉入京，没有另起炉灶写江南那边。
　　四详分析第二回介绍三姊妹一段的改写经过，加了因史太夫人极爱孙女，都跟在祖母这边读书这两句，才删去贾政将迎春抚为己女句，因为不复需要解释迎春为什么住在贾政这边；但是此后又将惜春改为贾珍之妹当然是因为有了宁府以至于侄孙女也归入孙女之列。因此是先加贾赦夫妇，后加宁府。
　　甄宝玉家出现在下列诸回，各回定稿年份如下：
　　第二回（一七五四年回末无套语或诗联，一七五四本特征）
　　第七回（一七五五年左右回末诗联作结）
　　第十六回（一七五四年回末无套语或诗联）
　　第十七、十八合回（一七五五年左右回末诗联作结）仅只小字批注提起。元妃点戏，仙缘伏甄宝玉送玉
　　第五十六回（一七五四年回末无套语或诗联）
　　第七十一回（一七五四年同上）
　　第七十四回（一七五四年回内有字，一七五四本特征）
　　第七十五回（一七五六年回前附页有日期）
　　有甄家的这几回都定稿很晚，但是第五十六回梦甄宝玉一节有长安都中这名词，早本特征之一。这是因为甄家文字分两个阶段，本来用甄家抄家影射曹家，贾家并未抄没，自一七五四本起才改为甄家抄家是贾家抄家的预兆。
　　甄家是否书中一直就有的？
　　有甄家的八回，内容如下：
　　第二回：甄士隐贾雨村的故事。
　　第七回：送宫花周瑞叹英莲谈肄业秦钟结宝玉（甲戌本回目）秦钟来自《风月宝鉴》。显然是《风月宝鉴》收入此书后新写此回；香菱一节涉及甄士隐贾雨村故事。
　　第十六回：贾元春才选凤藻宫秦鲸卿夭逝黄泉路《风月宝鉴》收入此书后新写的。回内又有香菱一节。
　　第十七、十八合回：省亲与王妃归宁不同，元春改皇妃后新写的。
　　第五十六回：第五十四至五十六回来自极早的早本，但是甄家一节是第五十六回回末一个后添的尾巴，一七五四年自早本他处移来（见四详）。
　　第七十一回：嫌隙人有心生嫌隙鸳鸯女无意遇鸳鸯嫌隙人指邢夫人陪房女佣。书中加贾赦邢夫人后新写此回。
　　第七十四回：惑奸谗抄检大观园矢孤介杜绝宁国府抄园是后加的情节（见三详）；宁府也是后加的。
　　第七十五回：开夜宴异兆发悲音赏中秋新词得佳谶上半回写宁府，下半回回目指贾赦视贾环的中秋诗为袭爵之兆。加贾赦与宁府后始有此回。
　　除移植第五十六回的一节无法判断外，其他七回在第一个早本的时候都还不存在。因此第一个早本没有甄家。
　　贾雨村是贾家获罪的媒介。第七十二回贾琏怕雨村贬降会连累他们，林之孝也担忧贾政贾珍与他太接近。凤姐又代雨村的好友冷子兴说过情。贾赦古扇案也是雨村经手的。太虚幻境的曲文画册又指出宁府是罪魁祸首：箕裘颓堕皆从敬、造衅开端实在宁。此外还有贾政收藏甄家寄存财物，代隐匿籍没的家产。
　　第一个早本没有宁府贾赦，没有贾雨村，也没有甄家。所有贾家犯事的伏线都不存在，可知此本贾家并未获罪。
　　此本宝玉湘云白头偕老，家里又没出事，是否结局美满？《红楼梦》起初并不是个悲剧？
　　周汝昌的《〈红楼梦〉新证》增订本中有旧时真本的资料（第九二七至九四页）。我把它整理归纳了一下，分列出来，代加着重点：
　　平步青著《霞外捃屑》卷九：《石头记》原本内湘云嫁宝玉，故有因麒麟伏白首双星回目；宝钗早寡，故有恩爱夫妻不到冬谜语。此本与程本先后出刻本，程本畅销，此本遂湮。平氏在北京琉璃厂的书店买到一部，被同年朱味莲携去。
　　蒋瑞藻《小说考证》卷七引《续阅微草堂笔记》：戴诚夫曾见一旧时真本，后数十回文字皆与今本绝异。荣宁籍没后皆极萧条，宝钗亦早卒，宝玉无以作家，至沦为击柝之流，湘云则为乞丐，后乃与宝玉仍成夫妇。
　　《〈红楼梦〉佚话》：同。
　　赵之谦《章安杂记》（咸丰十一年稿本）引涤甫师言：《红楼梦》〔按：显指八十回本《石头记》〕本尚有四十回，至宝玉作看街兵，史湘云再醮与宝玉，方完卷。想为人删去。
　　董康《书舶庸谭》卷四：先慈尝语之云：幼时见是书原本，林薛夭亡，荣宁衰替，宝玉糟糠之配实维湘云，此回目中所以有‘因麒麟伏白首双星’也。
　　王伯沆批王希廉本《红楼梦》，引濮文（字青士）言：都中《痴人说梦》云：宝玉系娶湘云，后贫苦。又似拾煤渣时光景。（批贫穷难耐凄凉）宝玉实娶湘云，晚年贫极，夫妇在都中拾煤球为活云。（批第二十一回）曾在京师见《痴人说梦》一书，颇多本书异事，如宝玉所娶系湘云，其后流落饥寒，至栖于街卒木棚中云云。（批第四十九回）周汝昌按：甲戌本后有濮文跋语。苕溪渔隐著《痴人说梦》、二知道人著《红楼梦说梦》、梦痴学人著《梦痴说梦》中皆无所引之八十回后事。此或濮氏误称，或王氏误记，必系另一书。
　　扈功《记传闻之〈红楼梦〉异本事》引画家关松房述陈庵言：光绪初曾见南京刻版旧本，宝钗产后病死，湘云寡，再醮宝玉。宝玉曾沦为看街人，住堆子中昔日街口例有小屋，为看街人居住守望之处，俗称堆子。北靖〔‘静’误〕王路过，未出侍候，为仆役捉出，将责打，王闻宝玉呼辩，认出声音，延入王府。作者自云当时也在府中，同住宾馆，遂得相识，闻述身世，乃作此书。
　　周汝昌按：王梦阮著《〈红楼梦〉索隐提要》云：乾隆索阅，将为禁书，曹雪芹乃一再修改；内廷进本取吉祥，因此使鳏寡的宝玉湘云结合。此说如属实，亦必已写宝湘贫极为丐，方可撮合二人，适足证明此本非他人所补撰。纵非真原本，亦当是真本迷失之后有知其情节而循拟以为续补者。
　　《红楼梦补》犀脊山樵序：曾见京中原本，仅八十回，叙至金玉联姻，黛玉谢世而止。金玉联姻，盖奉元妃之命，宝玉无可如何而就之，黛玉因此抑郁而亡。
　　境遍佛声著《读〈红楼梦〉札记》（载一九一七年三月《说丛》第一期）：相传旧本末卷作袭人嫁琪官后家道兴隆，既享温饱，不复忆故主。一日大雪，扶小婢出庭中赏雪，忽闻门外诵经化斋声甚熟悉，而一时不能记忆为谁，遂偕小婢自户审视，化斋者恰至门前，则门内为袭人，门外为宝玉，彼此相视，皆不能出一语，默对许时，二人因仆地而殁。
　　《〈石头记〉集评》卷下，引傅钟麟言：闻有抄本，与坊本不同，宝玉走失后甄宝玉始进京，至贾府，人皆错认为宝玉。莺儿窃窥之，深替宝钗后悔，不若嫁与此人，亦是一样。甄宝玉梦宝玉已为僧，告以出家原因，并云神游太虚，闻黛玉乃神女，已归位〔按：甄宝玉进京至贾府，宝玉走失，以及神游太虚闻黛玉云云，皆程本情节，显系程本出版后据以改写的一个抄本。〕
　　万松山房丛书本《饮水诗词集》唯我跋：曾见《石头记》旧版，不止一百二十回，结局有湘云流为女佣，宝钗黛玉沦落教坊。某笔记云乾隆幸满人某家，适某外出，检书籍，得《石头记》，挟其一册而去。某归大惧，急就原本删改进呈。乃付武英殿刊印，书仅四百部，故世不多也。今本即当时武英殿删削本也。见原本始知钗黛沦落等事确犯忌。
　　一九四二年冬，日籍哲学教授儿玉达童告北大文学系学生张琦翔云：日本有三六桥百十回《红楼梦》，内容有宝玉入狱，小红探监；小红与贾芸结；宝钗难产而卒，宝玉娶湘云；探春远嫁杏元和番；妙玉为娼；凤姐被休弃。三六桥即蒙人三多，清末官至库伦办事大臣，未尝至日本。或云此本仍在上海。张琦翔《读〈红楼梦〉札记》（载一九四三年六月《北大文学》）中提及三六桥本，后卅回误作四十回。
　　《褚德彝跋幽篁图》（曹雪芹画像题记，传抄本）：宣统年间在京见端方藏《红楼梦》抄本，宝玉湘云有染，及碧痕同浴处，多亵语。八十回后黛死娶钗同今本；但婚后家计日落，流荡益甚，逾年宝钗以娩难亡，宝玉更放纵，至贫不能自存。欲谋为拜堂阿（无品级之管事人，钱粮略高于步兵，提升可补笔帖式），以年长格于例，甚至充任拨什库（佐领下掌管登记档册发饷之兵丁，须识满汉字，亦服杂役如糊饰宫殿、扫雪除草等。周汝昌疑与拜堂阿颠倒）。湘云新寡，穷无所归，遂为宝玉续弦。蒋玉菡脱乐籍后拥巨资，在外城设质库，宝玉屡往告贷，终欲令铺兵撵逐，袭人斥之方罢。一日大雪，市苦酒羊胛，与湘云纵饮赋诗赏雪，强为欢乐。九门提督路过，以失仪为从者所执，视之乃北靖王也。王念旧，赠有加，送入銮仪卫充云麾使，迄潦倒以终。
　　上列十项，是根据恩爱夫妻不到冬谜语写宝钗早寡当然是嫁了别人，不是宝玉，宝玉在此本内与湘云白头偕老。宝钗制竹夫人谜是甲辰本代补的，谜下批：此宝钗金玉成空。此本是看了批语全删的甲辰本续书的，再不然就是为了迁就因麒麟伏白首双星回目，不管这句批语。这刻本与程本先后出版，即使在程本后，似乎不会是看了程本，改写后四十回。
　　是根据程本改写的。的记载中引乾隆携去一册的轶事，书主急删改进呈，删削本即程本。但是我们知道程本的来历并不是这样。当然这是附会的传说。不过既然说程本是此本删削而成，可见这部旧版石头记的内容大部分与程本相同，显然是添改程本的又一刻本。第三十二回湘云在家里已经操劳，替叔婶做针线，不难联想她帮佣，但是当时的仆人都是卖身为奴，当然是抄家的另一面，惊心动魄，钗黛入教坊，更杀馋过瘾，是清末林黛玉艳帜的先驱。周汝昌似也欣赏此本的构想，不过入教坊色情气氛太浓厚，不合社会主义的写实主义的要求，因此只推测八十回后史家抄没时根据自传说，周汝昌认为史家影射曹雪芹的舅公李煦家，与曹家先后籍没湘云与其他妇女同被发卖为奴为‘佣’，并举出雍正二年李煦事败后，总管内务府的一道奏折为例：
　　准〔‘淮’误〕总督查弼纳来文称李煦家属及其家仆钱仲等男女并男童幼女共二百余名口，在苏州变卖迄今将及一年，南省人民均知为旗人，无人敢买。现将应留审讯之人暂时候审外，其余记档送往总管内务府衙门，应如何办理之处，并经具奏，奉旨：依议，钦此。经派江南理事同知和升额解送前来等因，当经臣衙门查明：在途中病故男子一、妇人一及幼女一不计外，现送到人数共二百二十七名，其中有李煦之妇孺十口，除交给李煦外，计仆人二百十七名，均交崇文门监督五十一等变价。其留候审讯钱仲等八人，俟审明后，亦交崇文门变价等因，为此缮折请旨
　　《红楼梦新证》第九二页
　　明朝对大臣最酷虐，动不动庭杖，抄家不知道是否也有时候妻女入教坊，家属发卖为奴。清朝没有。但看李煦这件案例，李煦家属及其家仆送到北京，共二百二十七人。减去李煦之妇孺十口交给李煦了还剩仆人二百十七名，均交崇文门监督五十一等变价。仆人按男女年貌体力技能，分五十一个等级定价变卖。周汝昌误认五十一为音译人名，崇文门监督的名字，满清政府绝对不会译得这样滑稽，嘲弄自己满人。
　　、、都是续书，十种旧本剔去三项后，、两种与史湘云无关，也先搁过一边再说。
　　剩下、、、、十这五项，内中看似可信性最高三六桥百十回红楼梦真本。周汝昌也非常重视，因为所述情节，与近今研究者推考所得的结果，颇有吻合之点。当是指下列数点：蒙古王府本第三回有条批：后百十回黛玉之泪，总不能出此二语。周汝昌认为证实全书一百十回八十回本加后卅回。〔我在《三详〈红楼梦〉》里解释过，此处的百十与千百、万千同是约计，并不能推翻第二十五回畸笏批的全部百回与第二回戚本、蒙本总批以百回之大文〕因麒麟伏白首双星回目似指宝玉湘云偕老，而回前总批说：金玉姻缘已定，又写一金麒麟，是间色法也，何颦儿为其所惑？周汝昌曲解总批为中间还隔着金玉姻缘，将来湘云的事黛玉不必管。〔前面说过，白首双星是从早本保留下来的回目，结局已改，因此冲突，批者代为遮盖辩护。〕俞平伯把十二钗册子上关于凤姐的拆字格预言拆成冷来休，主休弃。此外太虚幻境关于妙玉的曲文分明预言堕落风尘。畸笏又一再提起抄没、狱神庙诸事、狱神庙回有茜雪红玉一大回文字，惜迷失无稿、红玉后有宝玉大得力处似都符合此本情节。
　　贾芸红玉的恋爱是一七六本新添的，伏下抄没时与抄没后他们俩是两员大将，一个仗义探庵，一个在狱神庙援助宝玉。三六桥本兼有一七六以来与第一个早本的情节，当是根据早本续书，兼采脂批内的线索。续书人看过庚本，从第二十一回回前总批上知道有后卅回，因此在八十回后凑足三十回。他看到庚本畸笏关于抄没、狱神庙诸事的批语，径将狱神庙当作监狱。此人应是曹雪芹亲友圈的外围人物，但是显然与畸笏没有接触。
　　儿玉达童教授述及此本时，因为言语不通，用笔谈，讲到探春，写了远嫁，杏元和番六字。末四字似是回目的一部分。杏元该是封号。番王例必要求尚主，才有面子，因此探春出国前封了杏元公主或郡主。第六十三回占花名酒令，探春抽到杏花，主得贵婿。众人说：我们家已有了个王妃，难道你也是不成？原来这句顽话也是预言，而且探春做王妃也应当是番王妃，才合远嫁的预言。
　　第六十三回来自极早的早本，当时元妃还是王妃，当然也就不会有元妃的封号。元春封元妃非常特别，因为从前女子闺名不让外人知道，妃嫔封号用自己名字的史无前例。金废帝海陵王有个元妃，大概作者喜爱这名字。而且元春称元妃也更容易记忆，正如多浑虫之妻灯姑娘改称多姑娘。书中几百个人物，而人名使人过目不忘，不是没有原因的。但是元春改为贵妃后，起初只称贾妃，因此第十八回省亲一节清一色都是贾妃，只有宝玉觐见的一小段接连三个元妃，前几句刚提起宝玉的时候又有个元妃。
　　书中宝玉的年龄减低好几次，最初只比元春小一岁，所以第二回叙述元春诞生后，各脂本都是次年又生一位公子。全抄本第二十五回是一七五四本初稿，宝玉还是十五岁，甲戌本此回是一七五四本定稿，已改十三岁（见《二详〈红楼梦〉》）。第十八回也是写这一年的事。庚本第十七、十八合回回末有正是二字，下缺诗联，是准备用诗联作结一七五五年左右改写的标志；回前附页没有书名，与第七十五回一样，两回都是一七五六年定稿（见三详）。宝玉觐见一段，先是贾政报告园中匾对都是宝玉拟的。
　　元妃听了宝玉能题，便含笑说：进益了。贾政退出。贾妃见宝林二人益发比别姊妹不同，真是姣花软玉一般；因问宝玉为何不进见，贾母乃启无职外男不敢擅入。元妃命快引进来。小太监出去引宝玉进来，先行国礼毕，元妃命他近前，携手拦于怀内，又抚其头颈笑道：比先竟长了好些。一语未终，泪如雨下。尤氏凤姐等上来启道：筵宴齐备，请贵妃游幸。元妃等起身，命宝玉导引。
　　此回只有这四次用元妃，都与宝玉有关。一提起钗黛，就又还原，仍用贾妃，而此处称宝钗黛玉为宝林二人，显然这一场没有宝玉，二宝不致混淆不清。看来早本此回宝玉已经十七八岁，与贾珍贾琏同等身份，男性外戚除了生父都不能觐见。携手拦入怀内等语，是对小孩的动作与口吻，当是一七五四本最后一次改小年龄后，一七五五年加的润色，感人至深。所有的元妃都是这次添写宝玉觐见时用的。因此迟至一七五五年才有元妃这名称，杏元和番则是第一个早本就有的，隔的年数太多，以至于元字封号犯重。
　　庚本第六十三回芳官改名一节末尾分段，看得出此节是后加的，原稿本中间插入两页，末了忘加指示，令抄手续下页。但是回内怡红夜宴并没改写过，因此还留着两个漏网之鱼的王妃。席上行占花名酒令，袭人拈到桃红又是一年春，麝月拈到开到荼蘼花事了，预言袭人别嫁，最后只剩下一个麝月。第一个早本内元春是王妃，看来当时已有第六十三回，结局已有麝月独留，袭人别嫁湘云达到了与她同嫁一人的愿望，而仍旧不能相聚。
　　三六桥本的续书人如果仅只知道早本情节，遵循着补撰，就不会用杏元封号，犯了元妃的讳。换一个字还不容易？显然杏元和番这一回是直接从第一个早本上抄来的。续书人手中有这本子。
　　三六桥本虽然是续书，有部分早本保留在内，仍旧是极珍贵的。既然四初叶还在日本，只要在战火中无恙，日本也有研究《红楼梦》的，一经唤起广大的注意，也许不久就会有消息了。但是周汝昌提了一声或云在上海。倘在上海，那就不大有希望了，恐怕又像南京的靖本一样，昙花一现，又遗失了，似是隐匿起来，避免收归国有。
　　旧本之四南京刻本写宝玉做看街兵，住堆子中。看街兵制度始于乾隆元年，上谕废除京师的巡检官：外城街巷孔多，虑藏奸匪，各树栅栏，以司启闭其栅栏仍照旧交与都察院五城及步兵统领，酌派兵役看守。（《东华录》）。我在报上看见台湾鹿港古迹的照片，也有拦街的木栅，设门，不过没附有小屋，大概因为气候暖，不像北方，看守人至少要个木棚遮蔽风雪。中土已经湮灭了的，有时候在边远地区还可以找到。
　　乾隆六十年杨米人《都门竹枝词》有：赶车终日不知愁，堆子喝往下浏；堆子日斜争泼水，红尘也有暂停时。看街兵夜间打更，白天洒水净尘，指挥交通。京中大街中高旁低，居中行走限官员轿马，所以喝着叫骡车靠边走，一靠边就直往下溜。
　　旧本之二写宝玉沦为击柝之流。之三写宝玉湘云暮年，夫妇在都中拾煤球（‘渣’误？）为活，流落饥寒，至栖于街卒木棚中。周汝昌按：栖于街卒木棚中，为‘沦为击柝之流’一语之正解，可见非谓宝玉本人充当看街兵，实即穷得无住处耳。这推测得十分合理。
　　嘉庆九年，御史书君兴奏：煤铺煤缺，和土作块。似是煤球之始，那么乾隆年间著书时还没有煤球。宝玉湘云只是在垃圾堆里捡出烧剩的煤核，有人收买，跟现在一样。但是街卒木棚是个时代的标志，使成为可靠的原本。
　　关于此本内容的记载，只说荣宁衰替，没提抄家。老了才赤贫，显然不是为了抄家八十回内看得出，绝对不会等宝玉老了才抄家。
　　一七五四本前，贾家本来没抄家。但是百回《红楼梦》中两府获罪，荣府在原址苦撑了一个时期之后，也还是子孙流散，宝玉不到三十岁已经出了家一七五四本第二十五回初稿（全抄本），宝玉十五岁尘缘已满大半了，见二详写宝玉老了才一贫如洗，显然贾家并未获罪，所以落到这田地尚需时日。没抄家，也没获罪，宝玉湘云白头偕老这分明就是第一个早本。
　　荣宁衰替第一个早本其实还没有宁府。董康转述他亡母幼年看的书的内容，自然记不清楚了。不幸关于的两条记载都非常模糊，王伯沆引濮文的话，所举的出处，也把书名记错了。
　　端方本十前八十回同程本，不过加了两段秽亵的文字。写宝玉湘云先奸后（续）娶，大概是被醉眠芍药引起了遐想。八十回以后，黛玉逝世，宝钗完婚情节亦同，此后甚不相类矣。想必娶宝钗也有掉包等情。此本改写程本，但是有一特色：
　　宝玉完婚后，家计日落，流荡益甚；逾年宝钗以娩难亡，宝玉更放纵，至贫不能自存。欲谋为拜堂阿，以年长格于例，至充拨什库以糊口。适湘云新寡，穷无所归，遂为宝玉胶续。
　　家计日落仍旧是第七十二回林之孝向贾琏说的家道艰难，需要紧缩，不过这是几年后，又更不如前了。照理续书没有不写抄没的，因为书中抄家的暗示太明显，而此本删去程本的抄家，代以什么事都没发生，又并不改成好下场，这样写是任何人都意想不到的，只能是这一部分来自第一个早本。宝玉穷到无法度日，已经年长，等到老了捡煤渣，流落饥寒，也正吻合。端方本采用这败落的方式，当是因为归罪于宝玉。这是个年代较晚的抄本，迟至一九一年左右还存在，作风接近晚清的夸张的讽刺性小说，把宝玉湘云写成最不堪的一种名士派。但是此处写败家子宝玉只用放纵二字，轻飘而含糊得奇怪，与第三十六回王夫人口中的放纵遥相呼应王夫人解释袭人暂不收房的原因：三则那宝玉见袭人是个丫头，总（纵）有放纵的事，到（倒）能听他的劝。后回宝玉的罪名不过是放纵，看来也是第一个早本的原文。当然原本不会有拜堂阿、拨什库。端方本九十七八回后从程本过渡到第一个早本，但是受程本后四十回作者的影响，也处处点明书中人是满人，卖弄续书人自己也是满人，熟悉满洲语文风俗。
　　前面说过，关于第一个早本的记载模糊异常。林薛夭亡，荣宁衰替，宝玉糟糠之配实维湘云，没提宝钗嫁宝玉后才死。王伯沆引濮文的话，更是口口声声宝玉系娶湘云，宝玉所娶系湘云，仿佛双方都是第一次结婚。难道宝钗也是未婚而死？
　　端方本自娶宝钗后败落的经过用第一个早本，因此娶宝钗是原有的。董康等没提，大概因为是尽人皆知的情节。至于湘云是否再醮，宝玉搞到生活无着的时候已经年纪不轻了，然后续娶湘云；湘云早先定的亲如果变卦，也不会这些年来一直待字闺中，当然原著也是写她结过婚，而且也不是小寡妇。宝玉鳏居多年，显然本来无意续弦。他们的结合比较像中年孤苦的两兄妹。连端方本也都没插入色情场面写他们旧梦重温。
　　旧本之二，八十回后与程本不同，但是也有抄家，因此是家境骤衰。抄没后宝玉湘云流落重逢而结合，应当年纪还轻，与第一个早本的老夫妻俩流落正相反。此本也是根据这早本续书，不过将流落提前，结婚宕后，增加戏剧性。后数十回文字，皆与今本绝异，是没参用程本，似是较早的续书。大概不会有第一个早本的原文在内用不上。
　　南京刻本写宝玉做看街人，因而重逢北静王，不是重逢湘云。此点南京刻本与是互相排除的，并不是记载不全，顾此失彼，因为不可能先遇见湘云，然后又遇见北静王写到宝玉湘云重逢后结合，全书已完；如果是先遇见北静王，那就已经转运，不做看街人了，也不会再在凄惨的情形下遇见湘云。这两个本子似是各自分别续书，而同是自然而然地将街卒木棚中过宿渲染成自任看街兵。
　　再来细看南京刻本的内容：
　　画家关松房先生云：尝闻陈庵先生言其三十余岁时〔光绪初年〕曾观旧本《红楼梦》，与今本情节殊不同。薛宝钗嫁后，以产后病死。史湘云出嫁而寡，后与宝玉结。宝玉曾落魄为看街人，住堆子中。一日，北靖王舆从自街头经过，看街人未出侍候，为仆役捉出，将加楚，宝玉呼辩，为北靖王所闻，识其声为故人子，因延入府中。书中作者自称当时亦在府中，与宝玉同居宾馆，遂得相识，闻宝玉叙述平生，乃写成此书云云。
　　扈功著《记传闻之红楼梦异本事》
　　宝钗死于难产，湘云再醮宝玉，与端方本相同，遇北静王也大同小异，且都误作北靖王。扈功文内转述关松房听到的陈庵的话，两次都是口述。静误作靖显然是扈功的笔误。但是民初褚德彝记端方本事，也与近人扈功同误静为靖，未免巧合得有点不可思议。难道是周汝昌引扈、褚二文，两次都抄错了？
　　《红楼梦新证》书中错字相当多。如果不是误植，还有个可能的解释：听某某人说，也可能是书信上说的。如果扈功所引的是关松房陈庵信上的话，那就是南京刻本与端方本间的一个连锁。
　　其实这两个本子的关系用不着北靖王作证。南京刻本把第一个早本的宿街卒木棚中渲染成自任看街兵，看街这样的贱役，清初应是只有汉人充当。端方本注重书中人是满人这一点，改为充拨什库以糊口，表示一个满人至不济也还可以当拨什库。
　　遇北静王一节，端方本作宝玉市苦酒羊胛，与湘云纵饮赋诗赏雪，大概宝玉醉了，适九门提督经其地，以失仪为从者所执，视之盖北靖王也。苦中作乐赏雪，与芦雪亭对照，借此刻画二人个性。但是不及南京刻本看街巧遇北静王，与职务有关，较浑成自然。
　　康熙三十年一六九一年京师城外巡捕三营、督捕、都察院、五城所管事宜交步军统领管理，换给提督九门步军巡捕三营统领印信（见《〈红楼梦〉新证》第三五页）。步军统领本来只管城内治安，自此兼管城外，九门提督是他的新衔。端方本内北静王现任九门提督，也是此本的润色，当代的本地风光。是端方本改南京刻本，应无疑义。
　　延入王府，端方本显然认为太优遇了，改为代找了个小差使：越日送入銮仪卫充云麾使，迄潦倒以终云。云麾使如果执云帚也就是拂尘；省亲时仪仗中又有值（执）事太监捧着香珠绣帕漱盂扫尘等类，一队队过完比扛旗伞轻便。后妃用太监，銮仪卫想必另在满人中挑选。
　　南京刻本末尾著书人根据宝玉口述，写成此书，这著书经过与楔子冲突，也与卷首作者自述冲突，显出另手。但是重逢北静王是否第一个早本原有的？
　　今本第十四、十五、十六回、第二十四、第七十一回都有北静王。秦可卿出殡途中，北静王初次出场。《风月宝鉴》收入此书后，书中才有秦氏。第一个早本还没有写秦氏丧事的第十四、十五回。
　　第二次提起北静王，是第十六回林如海死后黛玉从扬州回来，宝玉将北静王所赠香串转赠黛玉，被拒绝了。早本黛玉初来时已经父母双亡，后改丧母后寄居外家多年，方才丧父（见二详）。因此初名石头记时没有林如海病重、黛玉回扬州的事，当然也没有自扬州回京，与宝玉那一小场戏。
　　第二十四回主要是介绍贾芸，一七六本新添的人物。贾芸初见红玉一场，又介绍红玉，早本旧有的人物。通回都是新材料，只把早本宝玉初见红玉一场用了进去，加上两句提起贾芸的对白。宝玉红玉一节这样开始：
　　这日晚上从北静王府里回来，见过贾母王夫人等，回至园内，换了衣服，正要洗澡。袭人因被薛宝钗烦了去打结子，秋纹碧痕两个去催（炊）水，檀云（全抄本作晴雯）又因他母的生日，接了回去，麝月又现在家中养病。虽还有几个作粗活听唤的丫头，估量着叫不着他们，都出去寻伙觅伴的顽去了。
　　写此节时，晴雯的故事还与金钏儿的故事相仿佛。书名红楼梦期之前有个时期，添写金钏儿这人物，晴雯改为孤儿，因将此处的晴雯改为檀云（见三详）。所以加金钏儿时改写过此节，一七六本将此节收入全新的第二十四回，又改写过一次。两次中有一次顺便一提北静王，免得冷落了这后添的人物。原先宝玉也许是从亲戚家回来。
　　前面说过，加了贾赦邢夫人迎春后，才写第七十一回。回内贾母做寿，贺客有北静王与北静王妃。
　　有北静王的五回都是后添的。第一个早本没有北静王，因此结尾也不会有宝玉重逢北静王。那是南京刻本代加的好下场。
　　南京刻本前文应有北静王，否则无法写重逢北静王。因此南京刻本前部是今本。它也是根据第一个早本续书，而不是通部补撰传闻中的早本。
　　关于此本的记录，叙事层次不清，说到续娶湘云，下接宝玉曾落魄为看街人。如果是看街巧遇北静王，因祸得福后才续弦，那在湘云这方面就毫无情义可言了。但是宝玉在王府认识了著书人，想必就是同住宾馆时自述身世包括续娶湘云的事。所以是先续弦后落魄。这也就是第一个早本的结局：宝钗产后病故，续娶湘云，后贫苦。后人复述，偏重续书杜撰的遇贵人一节，因为故事性较强，便于记忆，而原本后部是毫无变故的下坡路，没有获罪，更没有抄家并不是略去不提。
　　端方本这一部分用第一个早本，只到年长时穷得过活不了，续娶湘云为止，而南京刻本一直到末了晚年流落，不过把街卒木棚中过宿加油加酱说成看街。端方本续书人手中未见得有第一个早本，大概就是参用南京刻本改写程本。
　　端方本改看街兵为拨什库，而看街又来自宿街口木棚中，可见原本内并没做任何工作，也没找过事。但是原本宝玉搞到过不了日子的时候，已经年纪不轻了，所以端方本此处插入找事一节，就用超龄作为不合格的理由。
　　湘云不识当票（第五十七回），可见社会上的事一无所知。她与宝玉一样任性，而比宝玉天真，所以是跟她在一起才终于落到绝境中。湘云精于女红，但是即使领些针线来做，也需要世故些，上门走动，会趋奉逢迎。
　　第一回《好了歌》有：金满箱，银满箱，展（转）眼乞丐人皆谤。甲戌本夹批：甄玉贾玉一干人。并没有说湘云做乞丐。讲宝玉也着重在谤字上，可能仅只是说一成了穷光蛋，人人都骂不上进。当然，这一系列批语已经不是批第一个早本了。稍前有这两句歌词：说什么粉正浓，脂正香，如何两鬓又成霜？甲戌本夹批：宝钗湘云一干人。作批的时候宝钗早卒，已经改去。
　　但是第一个早本内宝玉湘云再婚这样迟，然后白头偕老，纵使流落，显然并未失散了再重逢。旧本之二写湘云为丐，无非是为了使她能在风雪之夜与敲更的宝玉重逢。
　　因此湘云为丐与宝玉打更一样，都不是原有的。他们俩生活在社会体系外，略似现代西方的嬉痞近来大都译为嬉皮，不免使人联想到嬉皮笑脸，其实他们并不但是嬉痞是寄生在富裕宽容的社会上对年轻人尤其宽容，老了也还混不下去。宝玉湘云晚景之惨，可想而知。
　　庚、戚本第二十二回有两则极长的批注，批宝玉续庄子的事。第二段如下：
　　黛玉一生是聪明所误。阿凤是机心所误。宝钗是博知所误。湘云是自爱所误。袭人是好胜所误。皆不能跳出庄叟言外，悲亦甚矣。
　　黛玉太聪明了，过于敏感，自己伤身体。宝钗无所不知，无所不晓。娶了个Mrs。Knowall，不免影响夫妇感情。湘云是自爱所误，只能是指第一个早本内，再醮宝玉前，其实她并不是没有出路，可以不必去跟宝玉受苦，不过她是有所不为。
　　阿凤是机心所误，可见第一个早本已有凤姐，此回要角之一，更可以确定第二十二回来自最初的早本。
　　第三十一回袭人吐血，不觉将素日想着后来争荣夸耀之心尽皆灰了，眼中不觉滴下泪来。袭人是好胜所误，是说贾家败落后，她恨宝玉不争气，以至于琵琶别抱。这条批是批第一个早本，当时已有袭人别嫁的情节，这也是一个旁证。第三十二回隐约提起的湘云袭人十年前西边暖阁夜话，同嫁一个丈夫的愿望，预言不幸言中而又不中。袭人另外嫁人，总是年轻的时候，与湘云一去一来，相隔多年，根本没有共处过。
　　书中用古代地名，讳言京城是北京，早本尤其严格。北京分里城外城。端方本内蒋玉菡的当铺开在外城，又是端方本特有的笔触，与此书的态度相悖。
　　第一个早本内袭人并没有与蒋玉菡一同奉养宝玉夫妇，因为与宝玉湘云的下场不合。袭人嫁的是否蒋玉菡，嫁后是否故事还发展下去，不得而知。蒋玉菡嫌宝玉屡次来借钱，要叫铺兵驱逐，为袭人所斥而罢，大概是端方本编出来骂宝玉的。南京刻本就没有复述者该不会遗漏这样触目的情节。
　　端方本续书人鄙视宝玉，想必是因为第一个早本对宝玉的强烈的自贬。
　　此本还没有卷首作者自述一节，但是那段自述也写得极早。在这阶段，此书自承是自传当然是与脂砚揉合的自画像。第一个早本的老来贫结局却完全出于想像。作者这时候还年轻，但是也许感到来日茫茫的恐怖。有些自传性的资料此本毫不掩饰，用了进去，如曹寅之女平郡王福晋，在书中也是王妃。但是避讳的要点完全隐去，非但不写抄家，甚至避免写获罪。第一个早本离抄家最远，这一点非常值得注意。
　　第二十一回有：谁知四儿是个聪敏乖巧不过的丫头。庚、戚本句下批注：又是一个有害无益者。作者一生为此所误，批者一生亦为此所误，于开卷凡见如此人，世人故为喜，余犯（反）抱恨。盖四字误人甚矣。被误者深感此批。末句是作者批这条批。
　　这位批者的口气与作者十分亲密而地位较高，是否脂砚虽然无法断定，至少我们确实知道作者自承聪明反被聪明误。
　　前引第二十二回批宝玉续庄子，批第一个早本的一条批注：黛玉一生是聪明所误。阿凤是机心所误。宝钗是博知所误等等。黛玉太聪明了，所以过分敏感，影响健康。宝玉对于他倾慕的这些人也非常敏感脆弱。第七十回，宝玉因冷遁了柳湘莲，剑刎了尤小妹，金逝了尤二姐，气病了柳五儿，连连接接，闲愁胡恨，一重不了又一重，弄的情色若痴，言语常乱，似染怔忡之症。戚本作冷淡了柳湘莲。