追本溯源我们来自于星际尘埃

　　我们都是由星尘组成的？这个说法似乎有些离谱吧。但是，著名的天文学家卡尔萨根根解释说：如果不是发生剧烈的超新星爆炸，那么比锂元素更重的元素是无法合成的。因此，也就不会形成行星，我们也就不会存在。
　　宇宙早期的巨大恒星，会在其生命的晚期突然爆发为超新星。它们足够炽热且巨大，能够自行产生新的元素。恒星在被炸成碎片时，巨大的爆炸会创造新化学元素，并将它们扩散到宇宙空间中。
　　生命的化学也是在此时开始的。氢诞生自宇宙大爆炸，但是没有来自恒星的氧，也就不会有水。我们的身体几乎全部由水组成（取决于你计算的方法），并且几乎所有我们已知的生命都依赖水。穿越恒星而来的氢和恒星制造出来的氧结合，在数十亿年后成为了你表皮细胞中细胞质的组成部分。
　　第二代恒星是由第一代恒星的碎片形成的，它们并不都十分巨大和易于燃尽；它们中的许多今天仍然健在。这些恒星中比较巨大的，同样也很短命，并且也会以超新星的形式终结，并将更多的元素扩散到宇宙中。你血液中血红蛋白内的铁就是在这样的一次爆炸中形成的。
　　超新星并不是垂死恒星扩散化学元素的唯一途径。垂死恒星稀薄的大气仅被引力勉强束缚着。当它们脉动时，巨量的气体会以恒星风的形式流失。对太阳来说就是太阳风，对我们来说非常幸运的是它的生活非常平静。离开恒星越远，环境温度就越低，因此原子可以结合为分子：甲烷和二氧化碳，它们都是生命所需的。p分页标题e
　　参宿四（Betelgeuse），这颗组成猎户座猎户肩部的明亮红色恒星，就是这样一颗垂死之星。通过智利甚大望远镜（VLT）进行的观测表明，参宿四被一团巨大的抛射物质云包裹着，这团云体宽约20亿公里，内含富氧分子，尤其是二氧化硅沙滩的主要成份。组成你体内主动脉的一个硅原子就这样被恒星风吹进了太空。
　　包裹着恒星核心的外套由于温度不够高而无法合成原子，但是它在核反应中扮演了一个不同的角色。来自恒星核心的中子轰击恒星外层的原子，会制造能够被恒星风带走的较重元素。不稳定，且在地球上无法自然产成的的稀有元素锝（technetium，意为人工）就是在巨星的外套中产生的。存在于你的牙齿，以及给你宝宝吃的奶粉中的钙也是以这种方式生成的。
　　低质量的恒星，无法以爆炸的方式结束生命，它们的外层会逐渐地流失，并形成行星状星云。这些行星状星云能够在太空中播种各种元素和有机分子。这其中包括了氨基酸，它是组成你以及其他所有有机体蛋白质p分页标题e的基本材料。恒星的其它死亡方式，如白矮星的爆发或脉冲星的相撞，也会产生一些原子。
　　而太阳，这颗拥有行星，并且拥有能够考虑这些问题的生命的恒星，既不是第一代恒星，也不是第二代。我们的太阳系诞生自一个至少埋葬了一颗恒星的恒星墓地，这里有充分的铁和镍，足以形成地球、月球和其它岩石质行星。实际上，研究者已经发现了两粒二氧化硅陨石难以想像的小它们包含的氧同位素不是在恒星大气中形成的，而与超新星的产物相符。
　　无论源头是哪里，通过垂死恒星的聚变和其它形式的核反应，通过星风和爆发将产品送入太空，几乎所有地球上可以找到、并且被人类带入太空的元素，都是由恒星提供的。