植物中的老寿星和短命鬼

　　俗话说：人生七十古来稀，人活到百岁就算长寿了。但是，人的年龄比起一些长寿的树木来，简直微不足道。许多树木的寿命都在百年以上。杏树、柿树可以活100多年。柑、橘、板栗能活到300岁。还有一些只能活几个月、几个星期的短命鬼。
　　植物中的老寿星和短命鬼
　　树木中的老寿星
　　许多树木的寿命都在百年以上。杏树、柿树可以活100多年。柑、橘、板栗能活到300岁。杉树可活1000岁。南京的一株六朝松已有1400年的历史了，但是它还并不算老。曲阜的桧柏还是2400年前种下的老古董呢。台湾省阿里山的红桧，竟有3000多年的历史，这是我国目前活着的寿命最长的树，但还算不上世界第一。
　　世界上最长寿的树之一是非洲西部加那利岛上的一棵龙血树。500多年前，西班牙人测定它大约有8000～10000岁。可惜在1868年的一次风灾中毁掉了。
　　龙血树是常绿的大树，树身一般高20米，基部周围长却有10米，七八个人伸开双臂才能合围它。此树流出的树脂暗红色，是著名的防腐剂，当地人民称为龙之血，故名为龙血树。
　　现在植物王国中寿命最长的植物是在美国加利福尼亚发现的纯系之王，估计它的年龄为1。17万年，它是已知的木馏油植物中最古老的植物。
　　最短命的植物
　　在植物王国里，除了有银杏、红杉、巨杉、龙血树等能活四五千年的老寿星，还有一些只能活几个月、几个星期的短命鬼。虽然，它们的寿命相差极大，可是无论是苍劲挺拔的参天大树，还是细弱的小草，都要走过发芽、生根、生长、开花、结果、死亡生命历程。植物寿命的长短，与它们的生活环境有密切关系。有的植物为了使自己在严酷、恶劣的环境中生存下去，经过长期艰苦的锻炼，练出了迅速生长和迅速开花结实的本领。
　　有一种叫罗合带的植物，生长在严寒的帕米尔高原。那里的夏天很短，到6月间刚刚有点暖意，罗合带就匆匆发芽生长。过了1个月，它才长出两三根枝蔓就赶忙开花结果，在严霜到来之前就完成了生命过程。它的生命如此短促，但是尚能以月计算。
　　瓦松是一种生长瓦房顶上的草。在干旱的季节里，瓦松的种子躺在瓦沟里，耐心地等待着雨季的到来。雨季来了，瓦松的种子吸足了水分，迅速地发芽生根，长成植株，很快就开花结果，完成了自己繁殖后代的使命。雨季刚刚过去，它便枯黄死去。
　　生长在非洲沙漠里的木贼，也是一种短命的植物。它的种子在降雨后10分钟就开始萌动发芽，10个小时以后，就破土而出，迅速地生长，仅仅两三个月就走完了自己的生命历程。
　　瓦松、木贼的生命旅程虽然很短，但还不是世界上寿命最短的植物。在非洲的撒哈拉大沙漠里，有一种叫短命菊的菊科植物，它才是世界上最短命的植物。在干旱的沙漠里，雨水十分稀少，只要有一点点雨滴的湿润，短命菊的种子就会马上发芽生长，在短暂的几个星期里，就完成了发芽、生根、生长、开花、结果、死亡的全过程。真是来也匆匆，去也匆匆。
　　短命植物为什么寿命这么短呢？原来，它们都生活在自然条件十分严酷的高原或沙漠里。为了生存下去，它们在长期与恶劣环境斗争中锻炼出了能在短暂的时间里完成整个生命历程的特殊本领。