闲话旧时蟋蟀斗场

　　南宋诗人姜白右有一首题为《齐天乐咏蟋蟀》的词，序中云：蟋蟀，中都呼为促织，善斗，好事者或以二三十万钱致一枚，镂象齿为楼观以贮之。宋代贾似道在《促织论》中说：盖自唐帝以来，以迄于今，于凡王孙公子，至于庶人、富足、豪杰，无不雅爱珍重之也。可见当时斗蟋蟀已成为一种极具民俗特色的赏玩游戏在民间流行了。
　　旧时，江浙、京津、山东、成都等地民间斗蟋蟀之风尤盛。据西湖老人《繁胜录》载，南宋时的杭州人极喜斗蟋蟀，促织盛出，都民好养。而且街上专有蟋蟀市场，供爱好者选购，每日早晨，多于官巷南北作市，常有三五十人火斗者。而且因为玩者众多，城外农民专有人捕来了卖给城里人，乡民争促入城货卖，斗赢三二个，便望卖一两贯钱；若生得大，更会斗，便有一两银卖。每日如此，九月尽天寒方休。街上也有人专卖用来畜养蟋蟀的各种笼具，并出现了专以驯养蟋蟀为职业的所谓闲汉。旧时，杭州、苏州城内外一些颇具规模的茶馆、茶坊、茶楼均设蟋蟀斗场，供达官显贵、文人墨客、富家大户、三教九流、市井百姓赏玩娱乐。每逢中秋至重阳前后，一些专门驯养蟋蟀的户家便备好斗场，下帖约人在茶馆开斗比试。
　　蟋蟀斗场通常强调斗赛规则：一、讲究赛场设施；二、重视赛前合对蟋蟀；三、明确负责司戥、封盆、移盆、芡草、监局的专人等，以免弄虚作假。开斗前一天，须事先将蟋蟀隔离，防止作弊，并在茶馆门前张贴报条，予以告示。开斗前，先登记编号，还需交纳斗银，谓之交彩。参斗的蟋蟀均逐一过毫戥子，精确秤其重量。严步云在珍本《蟋蟀谱》中提到：清乾隆始创毫戥秤秤重，并于汤中养与斗。按重量分级别，通常分5。2厘、5。5厘、6。2厘三个级别，重量换算10。8厘为1克，重量相等的蟋蟀才允许相互搏斗。
　　开斗时，先将两只蟋蟀放入斗罐，罐中有栅栏，谓之闸，双方主人用芡草各自撩逗蟋蟀尾须、小腿及牙口，使之兴起。芡草是一种年生草本植物，叶子条形，茎顶端生花穗，将结穗的茎劈成细丝，头部揉搓成刷状，即可用来撩逗蟋蟀。这时，主持斗场的监局高喊一声开闸！立即将栅栏提起，蟋蟀即冲上前相互咬斗，在一旁观者可事先纳银作彩，谓之贴标斗，购买筹码，谓之花，以一百二十文为一花，一花至十花、百花、千花不等。彩头和贴标都为斗胜方所得，斗败者不仅承担交彩的银两，还要给付贴标者的纳银，常常负债累累，甚至倾家荡产。清光绪末年，杭州观前街附近有一家杂货店老板因喜斗蟋蟀，却在斗场中屡屡败阵，结果变卖了杂货店资产抵债，一贫如洗，全家老小迁回了乡下。
　　旧时，民间获取蟋蟀大致有三种途径：一是自己动手捕捉；二是出力资雇人捕捉；三是花重金索购花麻头、紫金翅、黄麻头、青灰颈、红麻头等上品蟋蟀。古人称蟋蟀为阴虫，大都生长栖息在郊外田野、草丛、坟岗及院落、墙角等阴暗潮湿处，捕捉者大多了解其种类及生活习性。蟋蟀通常分为二尾和三尾，三尾为棺头蟋，俗称棺材头，毫无战斗能力，捕获亦弃之。蟋蟀的斗线、体色、体型与斗性有密切联系，斗线即蟋蟀脑袋顶上有4条以上白线，斗线须连贯不断、粗细均匀，中间两条线越直斗性越好，六根斗线俗称麻头，八根斗线视为上品。要求蟋蟀无四病，即无仰头、卷须、练牙、踢足。民间有白不如黑，黑不如赤，赤不如黄、头大足长为贵等说法，一旦发现蟋蟀与蜈蚣同穴，俗称百脚看门的蟋蟀，更为上品，此种蟋蟀同蜈蚣习性相近，十分凶猛，战斗力强，稍加调训，便会奋力与对手搏斗，咬住对手不放，一旦获胜，便振翅发出连续不断清脆悦耳的鸣声。
　　捕获的蟋蟀先置入预先准备好的竹管内，便于携带，每支竹管只贮一只，以防咬斗，然后分盆喂养。喂养过程中，边组织蟋蟀对斗，边从中挑选头大足长、头部斗线直、强健有力、气势凶狠、圆腰厚背、斗志饱满、勇于直奔对方、攻击力强的蟋蟀作为种子选手，在邻里朋友间相互比试，优胜劣汰，使之产生蟋蟀王，择机到茶馆开斗比试。
　　旧时，喂养蟋蟀的器具多为陶盆、泥盆、紫砂盆、陶罐或陶质过笼。蟋蟀盆材质中，以澄泥陈旧者为好，据说能特别养虫。蟋蟀盆分南北两派，北方称罐，南方叫盆。南盆以陆墓第一，所谓南盆，有时干脆就是专指陆墓烧制的蟋蟀盆。陆墓现在叫元和，距苏州娄门外五里许，以三国东吴名将陆逊墓在此得名。宣德皇帝十分喜欢斗蟋蟀，对苏州陆墓产的蟋蟀盆极为欣赏。《吴门补遗》记载：陆墓窑户如鳞，可见为皇帝专门烧制蟋蟀盆的窑户众多，规模之大。而《吴门表隐》称，陆墓虫罐雕镂极工巧。陆墓制盆工艺源远流长，自南宋起，陆墓就开始制作南盆。明朝中期开始，宣德皇帝喜欢玩虫，在苏州造促织盆，蟋蟀盆也就登堂入室，成了市井玩物。上世纪60年代，镇江一座南宋古墓曾发掘出三只陶质过笼，是与土陶盆配套使用的一种喂养蟋蟀的器具。
　　随着社会发展进步，蟋蟀斗场早已成为一种记忆沉淀在历史的长河中。然而近些年来这一延续千年的民俗游戏竟逐步登上了大雅大堂，朝着健康文明的方向发展。1990年，天津市和平区政府在该市举办的国际友好城市艺术节上，承办了一台别开生面的蟋蟀抗斗观摩赛，吸引了众多中外嘉宾观看。近几年，北京、青岛、上海、南京、山东宁津、宁阳等地也相继举办了蟋蟀比赛，并建立了规模不等的蟋蟀市场。前年10月，上海宠物市场就售出蟋蟀10000多只。2004年，在昆虫学家吴继传的倡导下，成立了中国民间艺术家协会专业委员会以及蟋蟀协会，将文明赏玩蟋蟀这一古老文化发扬光大。