宝和草

　　朱婆婆今年九十岁，老伴早死，她比丈夫整整多活了翻倍的年纪。
　　老伴早早就撒手把一窝孩子丢给了她，就凭着她瘦弱的身子，把一窝孩子养得人高马大的她养了八个儿子，被人称八仙过海，最高的儿子有她两个人加起来那么高大，其他的个个也壮实彪悍。
　　那时候，重男轻女思想严重，有多子多福的这个说法。那年代，八个儿子，而且全部存活，就好比中六合彩的几率，不是人人都有这福份的。因此，生了八个儿子的朱婆，被村人视为崇拜偶像，特别是那些一个儿子也没有的村妇更是羡慕嫉妒恨。个个都说她好命，说她子多福多，将来必定大富大贵。那时候她像个女王。曾经风光一时。
　　那时，她年轻孩子还小，一个人要带一大群孩子又要养家糊口。每天，她就像母鸡带着一群小鸡觅食一样，她去到哪儿，孩子就跟到哪儿，从来没有离开过半步。因为她舍不得丢下任何一个孩子。干活时，她带上孩子，田头边，弄一块干净的地方，找些石头野果，让孩子们独自玩耍，她自己则埋头农活。去菜地，去砍柴割草，去赶集，去探亲，孩子们就排着队像跟屁虫一样跟在后面。
　　她给她八个儿子分别起了大宝，二宝，三宝，四宝直到最后那个叫八宝。
　　孩子是她手心里的宝。孩子长大一点，排着队伍跟在她身后，浩浩荡荡的，像个卫兵队。那时候穷苦年代，僧多粥少，食物饥馑，常常有一餐无一餐，她常常吃树根野菜，孩子则吃地瓜野果。她吃米糠，孩子喝粥汤。她喝粥汤，孩子吃米糊羹。那年代，她饿晕过几次，孩子却没有饿过。就是经历饥荒浩劫，这么多个孩子，一个也没落下。因为她心目中有个信仰：我在孩子在，我安孩子康。她舍不得丢下他们任何一个。她的宝，是要在手心里牢牢呵住的。
　　转眼间，孩子一个个长大，娶妻的娶妻，生子的生子，长大的鸟儿翅膀硬了，一个个有自己的生活了。这时朱婆婆也年老了，不能再下地干活了。不过，身板还硬朗，就退居家里侍菜园弄针织理家务了。
　　儿媳们都知道，朱婆婆理家务带孩子有经验。头些年头，朱婆婆还很吃香，成了抢手货，个个儿媳迎来抢去，都要她帮照看孩子，打理家头细务，她还会种一园子的菜任他们享用，分文不收。这真是个免费保姆，而且比保姆更贴心，更可靠。可，僧多粥少，儿孙一大堆，婆婆只有一个，儿媳们常常争得眼红耳赤，脸红脖子粗。有时候，朱婆婆帮得了这家又得罪了另一家，赢得了这一家的欢喜又丢了那一家的信任没得到她照顾的儿媳就说她偏心，说她没有良心，说她不会做人。为了避免他们争风吃醋，那时，她一手同时带十个八个孙子，就像幼儿园的保姆一样忙得团团转，在几个家庭里周旋。人家都说，家有一老，如有一宝。果然如是。朱婆婆一人多职，一举多得，皆大欢喜。
　　可是，时间是把杀猪刀。树会落叶人易老，油灯也会有燃尽之时。多年后，子孙们个个都长大了，朱婆也人到七老八十了，行动也没以前的硬朗利落。正所谓：兔死狗烹，鸟尽弓藏，枝枯木朽的她已经没有多少用武之地了，八宝们对待她的态度也发生了一百八十度的转变。
　　以前年富力壮时，子孙们上请下迎，个个关心；现在年老力衰，倒成了个足球，你踢来我踢去，讨人嫌。朱婆婆胃口好一点，吃多一碗，就说朱婆婆吃得多，吃穷家；朱婆婆出去串门久一点回来，饭菜也不留，回来饿肚子；朱婆婆的八十大寿到了，他们明明记得的也装着忘记了，生日无人问津，冷冷清清。
　　更严重的是，旧时母子相依为命住了几十年的那间祖屋，听说国家要征收用来做公路，会有一笔钱补偿，如今八兄弟个个心里打着九九算盘，主意多多，人人都想占为己有。以前个个抢人，现在个个抢屋。八兄弟，一间祖屋，无异于众狗抢一骨。
　　为了抢占先机，八宝们各出奇招：今日老大放一张床，明日老二放几张桌子，后日老三放几包衣服八个子孙的东西把那间祖屋塞得满满当当的，密不透风。一番争来抢去相持不下，把朱婆婆挤到了以前养猪的猪屋去了。一住就住了十几年。
　　都说树老多根，人老多病。已到了年老寿高的朱婆婆也不例外，身体一日不如一日，不是今儿头疼，就是明儿腿痛。乡下有虎老吃子的说法，意思是长寿的父母会克自己的孩子。八宝们也这样认为，怕老太婆太长命了会威胁到他们自己。所以，都巴不得她早死。
　　她，成了他们的眼中钉，肉中刺，每次看到她，以为是真的老虎来了，迟早有一日会把他们吃掉的感觉。
　　朱婆婆年轻坐月子烙下的头疼风湿病多年。最近，头痛病越发频密，且越发严重，以前偶尔会头痛一次，现在，每隔几天就痛一次，频密的时候十多二十分钟就痛一次。不痛的时候还可以清闲一点，但一痛起来，就翻江倒海地难受，好像万箭穿心，头痛欲裂，她坐也不是，站也不是，躺也不是天麻炖猪脑，半枫荷泡药酒，风油精，去风湿的药酒轮流搽，轮流敷，她拖着病躯亲力亲为，样样去试，就是不见效。每次头痛，她眼泪鼻涕口水唰唰地流，天昏地暗地痛，如落刀山下火海，真是叫天天不灵，叫地地不应啊，常常痛得彻夜不眠，却没个人影来看她，安慰她。肉体的痛虽可怕，更可怕的是心的痛啊。这不，就离她几米远的八宝们，对她的病痛就视而不见，听而不闻，平时也不见有人来问寒问暖，水也想不到喝他们的一口。即使遇上过年过节了，他们家家户户杀猪宰鸡请客吃饭，好不热闹，可一根猪毛也别想见到他们的，更甭说一碗猪肉汤了。
　　每当这时，朱婆婆就会哀叹：怎么还不死啊！死了就不用遭罪了，死了就不用招人嫌了
　　南方的夏天闷焗酷热，对面的八宝们家家都安装了空调冷气，处处一片清凉天。而朱婆婆的猪屋，只有一个老鼠洞大的小窗，不透风，又闷热，没有人给她装空调，她只有一把蒲扇。常常被热气熏得汗流浃背。她也没有冰箱，常常吃发霉发臭了的剩饭剩菜。即使病了，也不例外。
　　渐渐的，朱婆婆的病越来越重了，手脚也越来越不听使唤了。以前，还可经常在附近的树头下亭子下坐坐，走走，歇歇脚，或者凉凉风。慢慢地，连门也少出了，活动范围只局限在屋内了。不过，时而还可以起床熬点儿粥汤，煮点面条吃。再后来，床也起不来了。特别是那双手，越来越不听使唤了，洗澡穿衣服，是怎么也完成不了的事情。
　　她有半个月没有洗澡了，背痒得难忍，就隔着窗对着对面的八宝们大声喊：谁来给我洗个澡，洗一次一百元洗一次澡一百元，这招还灵，接着，老大老二老三媳妇都争着来帮她洗澡擦身，每次洗完澡擦完身，她哆嗦的手就会从床头摸出布袋里的那沓发霉了的钱（那是她以前卖菜的积蓄），掏出一百元塞给那些帮她洗澡的媳妇。可最坏的算是老五媳妇，常常猜疑老太婆给别人的多了，给自己的少了，闹得几个媳妇不和，互相猜忌，撕咬起来。
　　不出多久，朱婆婆请人洗澡就把钱花光了。渐渐地，也没人愿意给她洗澡了
　　两个月后，有人路过猪屋，发现朱婆婆已经死在里面。入殓时，有人发现，她的背已经睡烂了，还起了不少的咀虫