第六十六回换耕田徐苟三定落日度学识闵郎中题药联

　　鲍知县见胡记包子店的包子啃不动，差点把牙咬崩，气得随手将包子扔了出去，将一条狗打瘸不算，弹回来将段记酒馆的酒坛子砸破。此时正是三九严冬，天寒地冻。那酒本来就淡，加上又在坛子里冻了一夜，早结了冰，不曾撒得半滴。徐苟三见钱班头望着砸了个窟窿的酒坛子大叫可惜，忙将坛子上掉下的那块碎片往窟窿上一塞，抓起一把张记白案馆的挂面替坛子打箍，将个鲍知县看得目瞪口呆，半晌才回过神来。偏偏这时，隔壁包子店的掌柜胡黑生和酒馆的掌柜段如水不知趣，跑过来索讨包子钱和酒钱。鲍知县想：三个卖假货的撮白撮到一块儿。哄骗别人不算，如今却哄到自己头上来，有意奚落本官不觉大怒，厉声喝道：你们这些大胆奸商，以劣充优、以坏充好、坑人害人，该当何罪！来人，先将他等各打三十大板再来讲话！
　　众衙役一声得令！当即将三人拿翻，各打三十大板，打得他们皮开肉绽、哭爹叫娘。随后，鲍知县又责令他们立即关店，不准再卖这样的包子、挂面和假酒坑人害人，并各罚银百两，以儆效尤。周围的人见徐苟三拔掉胡家集三家黑店，无不拍手称快。张贵少和段如水脸上无光，连夜搬走了，只有胡黑生还死皮赖脸地留在这里。
　　不久，文大伯迫于生计，在路边摆了个包子摊子。由于文大伯的包子做得好，前来买包子的络绎不绝。胡黑生一见红了眼，上下打通关节后再次开起了包子店。为了挤垮文大伯，胡黑生的包子总要比文大伯的便宜两文钱。为了抢生意，文大伯只得跟着降价。到最后，他的包子干脆不要钱。文大伯家底薄，怎拼得过他？眼看生意做不下去了，把个文大伯急得成了热锅上的蚂蚁。这件事很快传到徐苟三耳朵里。徐苟三有本无字天书，遇上难事只要翻开天书便可获得答案。徐苟三焚香祷告，然后打开天书，上面出现一株草。于是徐苟三按照那草的模样到野外寻找，终于找到那种草，便将草的果实摘回来磨成粉末，揉到面里。将包子蒸出来后，竟香气扑鼻。掰下小块尝尝，味道不知有多美！随后徐苟三不仅将这一诀窍告诉给文大伯，还将那种草移回来种在文大伯的后院里。第二天，当文大伯将包子蒸好摆出来时，那味道顿时香了半条街。人们争先恐后前来购买，把个胡黑生看得傻了眼。胡黑生的生意做不下去了，只得再次关门大吉。有一年，当朝皇帝微服私访来到竟陵城，听说南门的包子很有名，经人引荐，来到文大伯卖包子的摊子前，尝了几个包子，果然不错，便问道：天津卫的包子叫‘狗不理’，很有名，不知此包为何名？文大伯想，这包子是徐苟三发明的，于是回答说：这是我们这儿有名的‘苟三包’！从此，苟三包一代代流传下来，这都是以后的事情。
　　不知不觉又到了冬播时节。这天傍晚，徐苟三正在自家的瓜菜地里翻土，忽见大哥徐苟大气冲冲地跑了过来。徐苟三不由笑道：大哥，你不是在谢家干活吗？气鼓鼓地回来，又是谁惹你啦？徐苟大不由将脚一跺，气愤地道：老贼父子俩的心也实在太黑了，恨不得让大伙一天干两天的活，又不肯花钱，谁干？这下好了，他家的田让他父子俩自己去种吧！徐苟三笑道：你不肯帮他也就罢了，何必动这样大的肝火？徐苟大道：我一见皮筲箕那副抠屁眼嗍指头的模样心里就不舒服三弟，不去帮皮筲箕大哥就得空了。你的几亩课田不是还没种吗？大哥明天就来帮你种！徐苟三道：大哥的好意三弟领了。只是这地嘛如果皮筲箕家的地你帮他种了，这地倒该你来种。既然你不肯帮皮筲箕种，这地我只能另作安排了。
　　徐苟大被他一下子说懵了。就在这时，谢财主来到田头，见面便道：苟三兄弟，忙乎得差不多了吧？我家还有三、四亩的白田没种下去，想请你帮忙种种，不知你意下如何？徐苟三道：呀，是东家请我，哪有不去之理？只是东家你租给我的六亩课田也没种，这如何是好？
　　谢财主见徐苟三不允，却厚着脸皮道：要不这样，明天你帮我种了后天我们全家都过来帮你种好吗？徐苟三心里明白，这是谢财主惯用的伎俩。别人替他种田包工包时，他替别人种却磨洋工。徐苟三想，你在别人面前耍滑头耍惯了，想到我面前来耍，没门！于是道：既然谢老爷看得起徐某，那好。只是你帮我、我帮你糊里糊涂地干，我吃了亏你还看不来，到时候我帮你是好意，你不满意倒成了恶意就不好了。不如这样，明天我同我大哥一起去帮你干一天，后天你们爷儿俩再来帮我干一天，日出开始，日落收工，我们两不相亏怎样！谢财主道：要得、要得只是苟大兄弟徐苟三道：我大哥是个耿直人。相互换工，大哥帮你干也等于在帮我，他是不会推辞的，大哥你说是不是？徐苟大道：三弟去我就去。谢老爷，我们把话挑明，我是在帮我三弟，不是在帮你，你可别草狗子做梦当皇后想得美！
　　第二天一早，徐苟三便和徐苟大一起驱牛下地。他们太阳出来的时候开工，太阳落土的时候收工，正好将谢财主家的田全翻了一遍。
　　第三天该谢财主父子俩替徐苟三耕田了，徐苟三指手划脚在一旁监工。见徐苟三不时催他们快点、快点！谢大芤不由道：不是要催死人了吗？谢财主道：莫说、莫说，吃亏讨好总不是以太阳落土为限？往日都是他们站在田埂边训斥别人，今天却是徐苟三监督他们干活，嘴里不说，心里却不是滋味。
　　不知不觉已耕了三、四亩地。谢家父子俩抬头一看，太阳还是那么高。有心耕慢点，徐苟三拿着丈田的弓过来了：快点、快点！这个时辰少耕了十几弓，下个时辰一定要赶回来！看见徐苟三那副得意的神态，谢家父子虽满肚子的怨气，却敢怒而不敢言。徐苟三先装腔作势将谢家父子训斥一番，又笑着问道：谢老爷，你们往日是不是也是这样吆喝长、短工的？我装得像不像？谢家父子俩受尽奚落，也只能干瞪眼。
　　六亩课田全部耕完，太阳都还没有落土。徐苟三笑道：你们吃了一天的亏，就不要等到太阳落土了，你们回去吧！谢家父子俩走后，徐苟三搬梯子将挂在自家房子山墙上的筛子一取，太阳转眼就没啦，原来已是半夜三更，连鸡都叫了。谢财主一辈子只知道算计别人，不想这回却再次被徐苟三捉弄，又奈何不了他，只能是杆面杖捅在眼眶上自认捣（倒）眉（霉）。这是怎么回事？原来徐苟三从无字天书里学得斗转星移定日头的法术，将筛子挂在自家房子的山墙上，作法之后，将太阳定住，使得谢家父子俩替他多干了好几个时辰。
　　谢家父子俩回到家里已是半夜三更，连鸡都叫了，不由骂徐苟三鬼里鬼气，不知用什么法子将太阳定住，使得自己两父子索子穿耳朵吃了线（现）亏。二人骂了一阵，谢大芤道：爸，徐苟三那小杂种机灵过人，不都是因为他曾上过学堂念过几年的‘狗（苟）不叫（教）’？常言道：人从书里乖。我们谢家虽然有钱，可你舍不得使，祖祖辈辈几代人都没一个跨学堂门的。弟弟小芤可不能再荒废了，得让他去识几个字才好。谢财主觉得有理，于是答应让小儿子谢小芤去私塾念书。
　　第二天一早，谢财主忙将谢小芤送到徐子鹏的私塾里。不想谢财主前脚一挪，谢小芤后脚就跟着回来了。问他为什么不念书，他说私塾不好玩。谢财主无奈，只得另想办法请私塾先生来家里教他。
　　不些天，谢财主托人请来好几位私塾先生，不想那些先生不是怨谢财主过于尖刻，就是嫌他的儿子太蠢不堪教化。到后来，不再有人上门了。正当谢财主为请不到私塾先生犯愁时，大儿子谢大芤突然想到了徐苟三，忙道：爸，湾子里数徐苟三最机灵，加上他还念过几年私塾，教我们的小芤应该是绰绰有余，何不将他请来试试？谢财主一听说请徐苟三，连忙阻止道：要他来干什么？他只知道邪门歪道，不把我们的小芤带拐（坏）了！谢大芤道：到现在也没一个先生肯来我们家，不请他你说请谁？谢财主无奈，只得依了儿子的。
　　然而谢大芤去了不到一炷香的工夫，却垂头丧气地回来了。谢财主忙问何故，谢大芤没好气地道：你看不起人家，人家还瞧不起我们呢，早叫人请走了！
　　徐苟三去了哪里？原来绣林镇的屠湾有个姓屠的财主，与徐子鹏是故交，派人找到徐子鹏，央他帮忙请个私塾先生。正好这几日徐苟三也在暗自思量：光靠帮工、种地实难维持生计，要想过得好点还须另找门路于是徐子鹏便将他引荐给了屠财主，所以谢大芤到徐家来的时候没找到人，却落得个张先生讨学钱白来一往。
　　鲍知县的父亲七十大寿，鲍知县将他接到竟陵来，并大筵宾客。柳师爷为了溜须拍马，出了道贺联，上联是：
　　寿比南山松，松不老，老来坐享皇天荣华富贵，贵客满庭，庭前芝兰八百，百龄再仰仙翁润泽；
　　鲍知县看了，高兴得摸不清哪是鼻子哪是眼。可是柳师爷却没有题下联，故意让参加寿宴的人对。刚好徐苟三准备去绣林打这里过，见了柳师爷题的那半幅拍马屁的贺联，心里不由暗暗骂道：好一个鲍刮皮，来竟陵正经事儿没干一桩，搜刮的民财可用车载船装，百姓们怨声载道，他视而不见、充耳不闻，却在那里洋洋自得！于是走过去，提笔挥毫将下联写在纸上：
　　福如县河水，水长流，流去尽是黎民血汗忧怨，怨声载道，道旁冤魂三千，千刀万剐老贼心肝！
　　徐苟三题罢，扬长而去。围观的百姓见了无不拍手称快。
　　这时，鲍知县洋洋得意地走了过来。他看罢此联，气了个半死。得知题联人是曾三番五次捉弄过他的徐苟三，他当即命钱班头前去拿人。钱班头带着众衙役前往徐湾，哪知徐苟三一大早就离开了家，只得空手而归。
　　徐苟三来到绣林的屠湾。这屠财主在绣林一带颇有家势。他望子成龙，希望找个有学问的私塾先生来教儿子。可是，见徐苟三一副玩世不恭的样子，担心他不学无术误了自己的儿子，便请了一位姓闵的老郎中来试探他的深浅。
　　酒过三巡，闵郎中突然手指门口的灯笼谓徐苟三道：灯笼灯笼，纸（枳）壳原来是防风。
　　闵郎中身为郎中，三句话不离本行，这半条联里用了枳壳、防风两味中药名。哪知徐苟三小时候常跟曾贱生的爷爷一起采药、晒药，对中药药理并不陌生。他当即对道：鼓架鼓架，陈皮不能敲半下（夏）！
　　闵郎中没料到徐苟三对中药联竟能对答如流，心里不觉暗暗佩服。
　　吃过饭，屠财主邀徐苟三和闵郎中到后院小憩。闵郎中见屠家后院内茂林修竹，经人工修剪，显得整洁幽深，不由赞道：避署最宜深竹院。
　　徐苟三知道他是在故意试探自己。同郎中对对联，他自然顺着药铺的思路对道：伤寒尤妙小柴胡。
　　三人在后院凉亭坐定。园内一处玫瑰盛开，异香袭人。闵郎中不觉又指着盛开的玫瑰题道：玫瑰花开，香飘七八里。
　　徐苟三见凉亭边栽着几棵梧桐树，当即对道：梧桐子大，口服九十丸。
　　闵郎中接着题道：甘草合诸药。
　　徐苟三不假思索地道：绿豆解百毒。
　　闵郎中有心难难徐苟三，又道：解毒祛寒辛当先。
　　徐苟三从容不迫地答道：软坚散结酸在前。
　　闵郎中见徐苟三出言不凡，不得不站起来，拉着徐苟三的手高兴地道：神州到处有亲人，不论生地熟地。
　　徐苟三仍以药联答道：春风来时尽著花，但闻藿香木香！
　　闵郎中听罢更是高兴得翘起大拇指，连声赞叹道：徐先生学识渊博，真是后生可畏，老朽自叹不如、自叹不如！
　　正是：有才有智人人爱，从来慧眼识英雄。不知后事如何，请听下回分解。