歌堂节

　　歌堂节，亦称耍歌堂，或耍望节，是瑶族人民喜庆的节日，也是青年男女对歌求爱的日子。
　　由于瑶族分布全国五个省区，一百五十个县的深山密警之中，形成了五岭无山不有瑶的居住特点，故有不同的自称或他称，歌堂节也各有不同。
　　瑶族的耍歌堂，按传统每三、五年举行一次，大都在农历十月十六日前后举行，历时三天或九天不等。节日之前，各家各户都要事先通知远近的亲戚朋友前来观光。节日期间，人们身着新衣，头戴新巾；街头巷尾人来人往，热闹非凡。耍歌堂开始先祭祖先，把祖公的像从庙中抬出来巡游、拜祭。
　　接春旷场上聚集的男青年三个一伙，两个一起对着年轻姑娘唱歌。小伙子唱了一支又一支，姑娘们不着声也不对歌，只是仔细打量唱歌的小伙子，暗暗选择心爱的人。小伙子们以歌声尽情表现自己的才能，以求姑娘的欢心。白天青年们在歌堂上相识后，晚上便可以独自唱歌求爱。歌堂节期间，每户人家要做二十至三十斤糯米核把，招待亲友。每户还要拿出几斤水酒，放在公共场所，任人饮取。节日的最后一天晚上，要在野外燃起篝火，让青年们围着火堆对唱情歌，通宵达旦。
　　耍歌堂节
　　耍歌堂节又称歌堂会、耍望节，是瑶族人民的传统节日。主要流行于广东省连南瑶族自治县自称藻敏（排瑶）的瑶族村寨。瑶族尊崇盘古王为始祖，传说农历十月十六日是盘古王婆的生日，遂定于农历十月十六日过节。此时正值秋收结束，粮食已经收割归仓，因而又称此节为秋割节。
　　耍歌堂节分为大歌堂和小歌堂两种。大歌堂三至五年举行一次，每次历时七天；小歌堂一年或两年举行一次，每次一至两天。每当要举行大、小歌堂的年头，二月初时，全排的先生公就要聚在一起商议，择日修葺大庙。相比较而言，以举行大歌堂时最为热闹。节日之前，各家各户都要通知远近亲朋好友前来共度佳节，并备足招待亲友的食品，如鸡、鸭、猪肉、豆腐、松把、酒等必备的食物、富裕者还会宰牛招待客人。家家户户都准备了二三十斤糯米把耙招待前来观光的宾客，并将家酿的水酒置于公共场所，让人们随意取用。瑶族嗜好饮酒，几乎每家都用糯米自酿白酒。下地劳动时往往以竹筒瓦罐将白酒带到田间，兑上清水饮用，消暑解渴。节日期间，有的甚至可以畅饮终日。
　　耍歌堂节那天，远近各村寨的瑶族同胞都身穿鲜艳的民族服装，男子蓄发盘髻，上包红布，并插上野鸡毛，十分英武美观；女子则带一种支架高耸、上蒙黑布、下垂红色缨络的帽子，具有独特的风格。随着时间的推移，如今的瑶族服饰发生了很大变化。当人们都聚集齐时，只听锣鼓声骤然响起，鞭炮声震天动地，耍歌堂节正式开始。首先按程序祭祀祖先神灵，由先生公在庙中念诵瑶经，祭拜盘古王和众神。以后的几天都要抬着祖公神像到处巡游，各种仪式有歌舞相随。解放以前，广东连南县的八排瑶保存着一套比较系统的瑶老制。瑶老有天长公、头目公、先生公、烧香公、掌庙公、放水公。解放后，瑶老制已被废除。参加巡游的人们，身着节日盛装，并以长鼓队、牛角队、铜锣队、老人队、妇女队、儿童队的顺序行进，有唤呐、五月箫等乐器演奏，沿途还要不断燃放上铣炮，气氛热烈，队伍壮观。
　　巡游仪式完后，人们汇集在歌堂坪场上对歌，头插漂亮羽毛的小伙子三个一伙、两人一对地对着年轻姑娘唱起情歌来。参加唱歌的青年有时达八九十对。小伙子们为了抓紧机会在姑娘们面前表现自己的歌才和舞技，尽情地唱啊跳啊，以求得到姑娘们的垂青。姑娘们则围在一旁，仔细地打量唱歌的小伙子，暗中选择自己喜欢的人。青年男女在白天的歌堂上相识以后，又相约在晚上再次聚会。大家围着舞火而坐，对唱情歌、赞美歌、祝酒歌，倾诉彼此心中的爱慕之情。若双方两情相悦，便由女方将一块手帕搭于男方肩上，表示愿意以身相许。
　　耍歌堂节的最后一项活动是追黑面人。黑面人代表邪恶势力，需由活动组织者挑选两个跑得最快的人扮演，还要送他俩每人三四斤猪肉作为酬劳。活动开始前，扮演者要用墨水或木炭将脸涂黑，然后扛着猪肉四处奔跑。其他的人肩扛犁耙或手握棍棒、刀枪在后面紧紧追赶，一直要把黑面人赶到野外，才表示已将一切邪恶的东西赶走消除掉了，以此来预祝自己在劳动或打猎时交好运、平安无事。追黑面人之后，人们将神像抬回庙宇，节日方告结束。
　　云南一些地区的瑶族选择新春举行节日活动，也称为耍歌堂。节日活动首先由男青年到女青年的寨子里去做客。客人们住下以后，姑娘们便聚集在客人住房外，推选一位嗓子好的姑娘对着屋内轻歌低唱。客人听到美妙动听的歌声，便上床盖好被子，并请姑娘进屋。进屋以后，姑娘继续唱歌，客人见对方真心诚意，遂起身应对山歌。反之，如果客人是姑娘，那就由小伙子前去相邀赛歌。
　　湖南江华的瑶族同胞也举行与耍歌堂相似的择偶节，称为倒稿节。瑶族有一条约定俗成的规则，每年十月十六日之前，地里的庄稼谁种谁收。从十月十六日起，任何人都可以上山下乡捡收，谁收谁得，主人不能干涉，谓之小秋收。节日的早晨，首先是各户吃一餐丰盛的倒稿饭，以示庆祝。接着在村外的干田或草坪上举行斗牛表演，由斗牛士手持棍棒与一头肥壮的枯牛角斗，直到把牛斗得筋疲力尽，自动退阵为止。晚上，男女青年聚在一起唱倒稿歌。一般分两种形式：一是约定一个坪场为歌堂，吃完晚饭，烧上一堆髯火，大家围坐一起，纵情歌唱。二是小伙子在姑娘的大门口引歌，姑娘在屋内唱迎歌，把小伙子迎进家中，捧出瓜瓢酒，摆上土特产，大家边吃边唱，通宵达旦。双方若情投意合，离别时要互赠礼品，并留下对方的手电筒、背袋之类的东西，以示希望对方下次再来。
　　瑶族实行一夫一妻制，青年男女有恋爱的自由，一般是通过节日唱歌建立感情，征得父母同意后即可结婚。瑶族的社会风情与苗族近似，在春秋之际，同样也盛行择偶节。湖南江华瑶族农历二月一日的赶鸟节、云南河口瑶族农历三月三日的干巴节都是择偶节。瑶族秋季的择偶节就是耍歌堂，时间之所以定在农历十月十六日，大约是等待秋收结束以后再尽情唱歌跳舞，其意义和内容与苗族的赶秋节完全相似。