深刻影响近代东亚三国的三位女性

　　19世纪中叶，两千年来深受儒家文化影响的中日韩三国，都面临西方列强的入侵，被迫打开国门，开启现代化之路。有三位女性分别深刻影响了他们的国家，慈禧太后，笃姬和明成皇后。
　　1853年，美国东印度洋舰队司令佩里率领两艘军舰，300名士兵，在日本久里滨强行登陆，进入江户，史称黑船来航。此举震惊了日本上下，孝明天皇被迫接受美国总统的国书，被德川幕府锁上200多年的日本国门开始向西方打开。1854年，幕府与美国签订了《神奈川条约》。1957年，第十三将军德川家定接见了首任美国驻日总领事汤森哈里斯。
　　当时家定的御台所是萨摩藩主岛津齐彬的女儿笃姬。岛津齐彬建立了日本的第一个近代西式工厂，他在美国的支持下，培养人才，积极推动倒幕，维新三杰中的西乡隆盛、大久保利通均出自萨摩。笃姬与家定成婚不到两年，便成为寡妇，落饰为尼，号为天璋院。倒幕运动风起云涌，要求幕府还政天皇的呼声越来越高，笃姬让第十四代将军德川家茂迎娶了孝明天皇的妹妹和宫，用公武一体的政策，回应这种呼声。
　　1868年，孝明天皇暴毙后，倒幕大军兵临城下，出身萨摩的笃姬向倒幕军提交了以自己性命交换德川家存续的请愿书。最终谈判敲定，江户城不战而降，史称无血开城。日本避免了大规模内战，第十五将军德川庆喜将大政交还给明治天皇。晚年的笃姬悉心教导德川家族第十六代继承人德川家达，家达后来担任了长达30年的贵州院议长，并拒绝了天皇的首相任命。
　　笃姬不仅保全了德川家的血脉，更维系了日本的和平，在幕府末年，她顺应时代潮流，推动了政权的和平转移，让日本避免了大规模内战，最终迎来改变东亚格局的明治维新。
　　与笃姬一样出生在1835年的慈禧，则在1861年通过辛酉政变，诛杀肃顺，垂帘听政，开始了她对中国长达47年的统治。慈禧依靠曾国藩、左宗棠、李鸿章等汉臣平定太平天国，开展洋务运动，一度使清王朝出现了同治中兴的局面。但是不愿改变根本体制，只是基于师夷长技以制夷的目的，对中国这艘巨轮修修补补，并不能带领国家走上真正的现代化之路。
　　1895年，经过20多年改革维新的日本打败了中国，《马关条约》使日本获得2亿两白银的赔款，几乎全部用于教育与军力扩充，日本国力迅速强盛，成为世界诸强之一。这场战争也改变了朝鲜数百年来作为中国属国的地位。
　　朝鲜王朝高宗的闵妃生于1851年，她善于政事，早年引入日本的势力，在朝野扶植亲信，结束高宗生父大院君的统治，实现了高宗亲政，后期又利用清朝的势力来制约亲日派。1985年，在甲午战争中国惨败之后，闵妃转与俄罗斯合作对抗日本，被日本公使三浦梧楼率浪人所杀。两年后，高宗改国号为大韩帝国，追封闵妃为明成皇后。
　　客观的说，闵妃主张开放，引入外国势力试图使朝鲜摆脱中国的从属地位，实现真正的民族独立，但是她错误的将日本引入朝鲜，即使她最后力抗日本并身死殉难，也无法改变朝鲜彻底沦为日本殖民地的结局。
　　1898年，慈禧镇压了光绪皇帝发起的戊戌变法，使中国错失了最后一次建立君主立宪制度的机会。
　　1900年，因不满西方列强支持光绪帝和维新派，慈禧利用义和团运动扶清灭洋，向英、美、法、德、意、日、俄、西、比、荷、奥十一国同时宣战，八国联军入侵北京，慈禧西逃。
　　在清政府与西方列强的此次战争中，中国南方各省违背中央政府的命令，拒不同外国开战，张之洞、李鸿章和闽浙总督许应骙、四川总督奎俊、山东巡抚袁世凯等和各参战国达成和平协议，史称东南互保。东南互保维系了南中国的和平，减少了战争对平民的伤害，也标志清王朝的中央权威事实上的消亡。
　　1905年，慈禧下诏派五大臣出洋考查宪政，准备立宪。但清王朝已病入膏肓，药石无用。3年后，慈禧去世，又3年后，武昌枪响，清帝退位。
　　一百多年过去，日本已成为现代化国家，朝鲜半岛南部的韩国也成为现代化国家，而中国仍在努力中
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