儒家人物孟轲为何被后世尊称为亚圣

　　后世追封孟子为亚圣公，尊称为亚圣，为何这样称呼他呢？说起儒教，人们便会很自然地想到孔孟之道。似乎孔、孟两家的思想代表儒学的全部。的确，在长期的封建社会中，孔孟之道作为统治阶级推崇的思想，一直在历代社会生活和多种学术思想中占据统治地位。自从汉武帝罢黜百家、独尊儒术以来，儒教在中国占据统治地位达2000余年。历代许多学者一直这样认为，汉武帝独尊的儒术也就是孔孟之道。近年来，有些学者对此提出异议，认为当时，孔孟尚未并尊。岂但孔孟没有并尊，而且孔子也没有被独尊。公元前后刘歆为了帮助王莽做皇帝，说周公才是儒教的教主，孔子只是传播周公所制定的礼乐制度的第一个传教师。一直到唐初，周公仍然是先圣，孔子仍然屈居先师之位，在国立太学举行祭祀先儒仪式时，座位排在周公侧面，不能正面接受皇太子奉献的太牢，至于孟轲，连站在周孔两边陪祭的资格都没有，更谈不上并尊了。
　　一直到唐代，唐太宗用杀兄逼父的手段登上皇帝宝座后，下令将周公庙从太学里迁出去，从此孔子才由先师升为先圣，唐太宗同时下令封孔子大弟子颜回为先师，让他顶替孔子原先的位置。周孔之道，成了孔颜之道。唐玄宗开元十九年（公元731年），诏孔子庙以颜回配称亚圣。而孟轲，无论官私史籍，都还是将他看作战国诸子百家中的一家，尚没有跨进孔庙的门槛。清朝着名的考据家赵翼，作过一则考证，题为《尊孟子》，说是孟轲被尊于宋朝，宋人之尊孔子，其端发于杨绾、韩愈，其说畅于（皮）日休也。杨绾是唐代宗的礼部侍郎，在宝应二年（公元763年）即安史之乱结束的那一年，上疏要求皇帝批准《孟子》与《论语》、《孝经》同列一经作为科法考试的必读教科书。这一建议，虽然未被采纳，却是孟轲被统治阶级看作可与孔子并列的首次记录。与杨绾同时代的赵匡，是经学更新运动的倡导者之一，也特别表彰孟轲。以后又过数十年，韩愈着《原道》，说是中国有一脉相承的道统，由尧舜开始，经过夏禹、商汤、周文王、武王、周公，直到孔子传给孟轲，轲之死，不得其传焉。
　　他的本意是说唯有他韩愈才能上追孔孟，复兴道统。但效果或许出乎他的预料，从此人们对《孟子》以更大注意了。以后又是数十年，皮日休在唐懿宗时曾向朝廷连上二本《请韩文公配飨太学书》，《请（孟子）为学科书》。他宣称，如果《孟子》不列为教科书，则势必儒道不行、圣化无补。晚唐以后，孟轲其人其书的地位，便在不断上升，割据天府之国的后蜀君主孟昶，首先在其石刻儒学教科书中，列《孟子》于十一经之中。北宋统治者翻刻的儒家经典也将后蜀石经作标准版。南宋之后，尊孟之风步步升级。
　　孔子和孟轲都以严分夷夏着称，但是所谓夷狄的少数民族统治者入主中原后，无不喜欢同他们拉关系，金朝不仅加封孟轲为邵国公，还将孟轲在孔庙中的地位，由后堂移至正殿，建塑像于孔子右侧，与颜回相对侍坐。孟子的升格运动在明清两朝还在继续，明世宗宰相张璁提出孟轲代替颜回成为亚圣的主张，理由是孟轲与孔子一样，少也贱，而且自幼失父，有人说他是子思的弟子，其实他自己说那是私淑，没有正式拜师。清朝统治者入关后，立足甫定，又大力表彰孔孟之道。乾隆九年，清朝皇帝又正式下令封孟轲为亚圣，但作为心理补偿，又封颜回为复圣，曾参为宗圣，子思为述圣，自此，孔孟之道的名实统一，总算完成。
　　但是也有学者不同意上述看法，认为孟子被尊为亚圣最早可追溯到东汉，东汉学者赵岐在《孟子题辞》一文中，就称孟子为命世亚圣之大才者也！只不过封建统治者还没有公开承认罢了。据《元史》记载至顺元年，以汉儒董仲舒从祀。孟子，邹国亚圣公。至今在邹县孟庙仍然存立着元文宗至顺二年御制圣旨碑。碑上用蒙、汉两种文字镌刻皇元圣制，上天眷命，皇帝圣旨孟子百世师也可加封邹国亚圣公。‘这是皇帝首次尊孟轲为亚圣。《明史》也记载嘉靖九年，大学士张璁言先师祀典，有当更亚者’帝命礼部与翰林诸臣议其四配称复圣颜子、宗圣曾子、述圣子思、亚圣孟子。孟子之所以被尊为亚圣，也并非是由于和孔子一样少而贱，又无师徒名分拘束，不受父子关系的牵累。而是他继承、坚持和发展了孔子的学说，有殊功于圣门。元文宗的圣旨对为什么追封孟子为亚圣有段说法孟子百世之师也。方战国之纵横、异端之充塞，不有君子，孰任斯文？观夫七篇之书，倦倦乎致君泽民之心，凛凛乎拨本澄源之论。黜霸功而行王道，距坡行而放淫辞，可谓有功圣门可加封为邹国亚圣公。
　　以孟轲与也曾被历代统治者尊崇为亚圣的颜回相比，他们虽同为儒教大师，但各有特点。颜回亲承孔教，德才过人，倍受孔子赞赏，可惜寿命不长，仅留下了些与孔子的对话，后人对他的尊崇，其主要原因出自对孔子的赞扬。而孟轲后孔子百余年，正是儒家传统衰微时期，正如班固在《汉书。艺文志》中所说仲尼殁而微言绝，七十子丧而大义乖。唯独孟子能倡导儒学，宣扬周孔之道。韩愈说向无孟氏，则皆服左衽而言侏离矣，故愈尝推尊孟氏，以为功不在禹下者为此也。孟子的七篇着述，早在汉代就由子书地位上升到传，五代开始列为经书。宋、元、明、清各代都为科举必考之书。《孟子》与《论语》并称，儒家学说也被通称为孔孟之道。
　　由此可见，孟子被称为亚圣是后人对其评价不断发展的结果。