最爱冬日红茶的午后

　　冬日午后的窗外，没有了绿阴和花儿，好像也没有了生命的痕迹，当一缕阳光伴着料峭的寒风斜斜地照到窗户里来的时候，红茶缕缕上升的暖气被映了出来，这小小的袅袅的飘荡的线条，竟然让冻结的空气有了温度
　　最具传统的午后红茶毋庸质疑当属英式下午茶，英国维多利亚时代公元1840年，英国贝德芙公爵夫人安娜女士，每到下午时刻就意兴阑珊、百无聊赖，心想此时距离穿著正式、礼节繁复的晚餐Party还有段时间，又感觉肚子有点饿了；就请女仆准备几片烤面包、奶油以及茶。
　　后来安娜女士邀请几位知心好友伴随着茶与精致的点心，同享轻松惬意的午后时光，没想到一时之间，在当时贵族社交圈内蔚为风尚，名媛仕女纷纷效仿；已俨然形成一种优雅自在的下午茶文化，一直到今天，正确的冲泡方式、喝茶的摆设要优雅、丰盛的茶点，这三点则被视为吃茶的传统而继续流传下来，也成为正统的英国红茶文化。
　　不能不知的英式下午茶
　　茶叶
　　要想冲出一杯香气四溢的红茶，首先要挑好茶叶的品质。红茶品种有大吉岭Darjeeling、阿萨姆Assam、尼尔吉利Nilgiri、乌巴Uva、丁布拉、奴娃拉利亚、祁门、正山小种、伯爵茶EarlGrey、英国早餐茶、白毫红茶、香果茶等，女孩子更倾心美容养生的水果茶和玫瑰茶之类的加味茶，但正宗的纯味的红茶，没有呛人香味干扰，格外喝得出红茶的好滋味，同时与点心也更能搭配。
　　阿萨姆红茶产于印度东北阿萨姆喜马拉雅山麓的阿萨姆溪谷一带。茶叶外形细扁，色呈深褐；汤色深红稍褐，带有淡淡的麦芽香、玫瑰香，滋味浓，属烈茶，是冬季饮茶的最佳选择。
　　大吉岭红茶产于印度西孟加拉省北部喜马拉雅山麓的大吉岭高原一带。以五六月份的茶品质最优，被誉为红茶中的香槟。其汤色橙黄，气味芬芳高雅，上品尤其带有葡萄香，口感细致柔和，拥有高昂的身价。
　　锡兰高地的乌巴茶产于山岳地带的东侧，以79月所获的品质最优。乌巴茶汤色橙红明亮，上品的汤面环有金黄色的光圈，犹如加冕一般；其风味具刺激性，透出如薄荷、铃兰的芳香，滋味醇厚，虽较苦涩，但回味甘甜。
　　祁门红茶产于中国安徽省西南部黄山支脉区的祁门县一带。外形紧细匀整，锋苗秀丽，色泽乌润俗称宝光；内质清芳并带有蜜糖香味，上品茶更蕴含着兰花香（号称祁门香，馥郁持久；汤色红艳明亮，滋味甘鲜醇厚，叶底泡过的茶渣红亮。
　　冲泡
　　冲泡红茶的茶壶最好选圆形矮胖的陶瓷茶壶，保温传热性佳，也留予茶叶足够的伸展空间；市面上有些茶壶还加上可随时取出的滤网，虽说比较容易控制浓度，也避免茶叶流入杯中，然而，根据经验，因滤网空间不足，茶叶无法充分伸展活动，往往使风味随之大减，故而最好避免。
　　茶杯则最好呈宽口窄底形状，尤其是杯壁薄一些的，不仅能够彰显出茶色的红褐美丽，品饮之际，更能为唇与手的轻抚带来绝佳触感。
　　各类功夫红茶、袋泡红茶、小种红茶和速溶红茶等都可采用白瓷杯、玻璃杯饮用，而红碎茶、红茶末等习惯采用壶饮法。首先以热滚水将茶壶充分温热，在茶壶中置入茶叶，分量一杯约一茶匙。接着冲入滚烫的热水，这时，水壶可以略略拉高，让热水柱保持一定高度，才能冲击出茶的香味，也让空气中的暖意升腾起来。静置数分钟（茶叶较细碎的约二三分钟，叶片较大的茶叶则需四五分钟），即可倒入茶杯开始品饮。可另外准备一只茶壶盛装热水，当红茶太浓时，可酌量对水享用。为增添风味，可在红茶中加入牛奶制成奶茶。但在正统英式茶宴里，则不鼓励加柠檬，以免白白破坏好茶风味。而如果是等级极佳的红茶，如上好的大吉岭，则最好除了糖之外什么都不加，才能喝出最纯粹最迷人的原味！最后还应当记得，茶壶的最后一滴必须倒完，因为这一滴凝聚了红茶的最后风味，在英语中被叫做GOLDDROP黄金滴。
　　美器
　　品下午茶的茶具多用陶瓷做成，上面绘有精美的英国植物与花卉的图案，轻松、优雅；而且，英式茶具都是成套使用并镶有金边的杯组，所以非常有收藏价值。在英国拥有传统历史的茶具品牌包括皇家道登、皇家敏登、皇家阿尔巴、皇家皇冠德比等。挑选一套完整的茶具一般包括：茶杯、茶壶、茶匙、茶刀、滤勺、广口瓶、饼干夹、放茶渣的碗、三层点心盘、砂糖壶、茶巾、保温面罩、茶叶罐、热水壶、托盘，如果主人非常讲究，还可在托盘中铺上一层蕾丝托盘垫。在优美的轻音乐的环绕下，这样一点点的细节聚集起来，就那么琳琅满目的摆满一桌，主人的品位就已经不言而喻了。
　　茶点
　　传统的英式下午茶，对佐餐的甜点是非常讲究的。通常会在桌上放一个附有三层托盘的光亮银架。最下层一般为熏鱼、火腿、小黄瓜的三明治；中层则放搭配了果酱及奶油的英式圆形松饼SCONE。最上面通常会是时节性的水果塔。每一块小小的点心都透着女主人细腻的心思和贤惠的持家本领：每家的特制小点，风格和口味都不尽相同，并且还可细分为热甜点和冷甜点。
　　其实，一只暖暖的壶，一只美美的杯，一块纯美的CHEESECAKE，再有蜡烛、音乐的陪伴，和朋友闲谈之中，冬日的午后就已经在温情的气氛中融化了。