老兵进军自动驾驶芯片

　　黑芝麻智能科技创始人兼CEO单记章黑芝麻的发展重点是集中注意力打磨好产品、好方案摄影刘岳
　　当黑芝麻智能科技创始人单记章正面被问及投资人希望AI能够尽早有一个结果，而国内的AI芯片公司都还停留在设计的阶段，如何处理这个矛盾时，他的回答简单干脆：明年必须赚钱。
　　黑芝麻是一家视觉感知核心技术开发与应用的提供商，公司主攻嵌入式图像和计算机视觉领域，为ADAS（高级驾驶辅助系统）及自动驾驶提供包括芯片在内的完整的落地方案。
　　今年是黑芝麻创立的第三年，在单记章的规划里，公司从初创开始就必须有稳定的现金流，到第四年、第五年必须赚钱，这是单记章硬给自己下的死规矩。他的信心来源于这个赛道的特殊性，做车的芯片很难，但未来可以预期的回报却很大，只要提早入场，坚持做下去，后来的新玩家就很难超车。
　　实际上，黑芝麻的确从第一年开始就有现金流，因为黑芝麻在研发之余还卖算法、卖IP、卖解决方案。
　　黑芝麻成立于2016年，正是第一代AI芯片的爆发期，AI从一个冷门学术研究突然爆红，成为商业和资本市场的宠儿。
　　AI在商业上的爆红颠覆了以往由英特尔、AMD、高通等全球顶级芯片公司把握行业命脉的局面，谷歌、微软以及BAT等互联网巨头鱼贯涌入，重金加大研发力度。
　　单记章信心来源于这个赛道的特殊性，做车的芯片很难，但未来可以预期的回报却很大，只要提早入场，坚持做下去，后来的新玩家就很难超车。blockquote
　　而一些初创公司则希望从头开始创建一个新平台，一直到硬件，专门针对AI操作进行优化。希望通过这样做，它能够在速度、功耗，甚至可能是芯片的实际尺寸方面超越GPU（图形处理器）。在这种情况下，黑芝麻以及它的友商寒武纪、地平线等一众芯片创企也快速走红。华山论剑
　　黑芝麻的自动驾驶芯片对标的是Tesla。
　　高等级自动驾驶芯片是自动驾驶破局的关键，目前L3及以上自动驾驶芯片都被国外几家芯片公司垄断，并且L3级别以上的自动驾驶芯片能够真正量产的只有Tesla，黑芝麻正在努力改变这一局面。
　　黑芝麻的逻辑不是那种直接从L4做起的颠覆式激进创业，单记章认同自动驾驶的创新之路是从L2、L3逐步向L4、L5（由国际汽车工程师协会对驾驶员辅助系统分的等级，L后的数字越大代表等级越高、技术越好）实现的逐渐演进式。
　　在投资人看来，到了2019年还在一直讲故事、没有产品出来的AI芯片公司已经不是他们心中的最优选，发布产品成为众多AI芯片创企们今年的头等大事。
　　今年8月，黑芝麻智能科技发布了华山一号自动驾驶芯片A500（也称HS1）。
　　单个A500SOC可提供510TOPS的算力，能效比大于4TOPSW，可以支持L2L2。5级自动驾驶系统。值得一提的是，A500內部的ISP、视觉处理加速引擎、UltraDLAI加速引擎等内核为黑芝麻自主设计，而像CPU、部分DSP等内核则使用了供应商的IP。目前华山一号A500AI芯片已经量产。
　　同时，黑芝麻也规划了A1000SOC，单颗可提供40TOPS的算力，能效比大于6TOPSW。华山二号（A1000）AI车规级芯片面向L3及以上级别，将于明年一季度交付。
　　预计至2021年，面向更高级别自动驾驶的A2000也会上市。
　　单记章表示，与特斯拉自主研发的FSD芯片相比，黑芝麻华山系列芯片的算力利用率更高，算力利用率可达到80，超越特斯拉的55，而成本却只有特斯拉FSD的三分之一。
　　在黑芝麻智能科技联合创始人兼COO刘卫红看来，芯片既要强调AI算力，同时也要注重功耗情况，计算能力和功耗是自动驾驶芯片制胜的关键。
　　在多传感器融合逐渐成为共识之后，自动驾驶尤其是L3级以上自动驾驶需要处理庞大的数据量。
　　单记章认为，L3需要超过30T的计算能力，这个芯片首先要包含图像处理和神经网络计算，达到要求的计算能力，同时，还需要低功耗，在图像处理、神经网络计算成功运行的情况下，总体功耗要小于8W。
　　目前在芯片领域做得最成功的是传统芯片巨头英伟达，L3和L4的芯片也主要选用它们的产品。
　　未来自动驾驶芯片还有很大优化空间，需要更高的算力、更低的功耗，黑芝麻把神经网络的计算做成专用芯片，用作自动驾驶，可以把功耗降到8W以下。单记章说，将算法和芯片进行协同设计，可以轻易地获得超过10倍的性能提升、10倍的功耗下降和10倍的成本下降，并且缩短了客户导入时间，由此获得商业竞争的优势。2021年实现量产
　　对于自动驾驶芯片创企来说，比研发更重要的是商业落地。
　　刘卫红表示：我们的核心是做芯片的团队，同时我们也有落地的能力。
　　在他看来，自动驾驶是一个千亿美元级的蓝海市场，随着自动驾驶的发展，汽车产业链正在经历前所未有的变革，汽车整车厂、出行服务公司、一级供应商以及以黑芝麻为代表的自动驾驶相关企业高度融合，推动自动驾驶的早日实现。
　　单记章介绍，黑芝麻的CPI在出货的时候就是软硬件一体的芯片。黑芝麻是一个开放的架构，不同的客户需求不一样，黑芝麻提供的也不一样。
　　打个比方，博世为什么跟Mobileye分手，其中一个很重要的原因是，Mobileye保持它的封闭性，博世想做的事情没法做。我们对这类能力很强的可以提供硬件的接口，它们可以去使用。单记章说，另外我相信博世也有一些东西做得不够好，它希望我们提供算法。我们不排斥用客户的，我们保持开放性。
　　在黑芝麻的规划中芯片分两步走，一个涉及车控，一个不涉及车控。刘卫红介绍，在华山一号芯片出来之前，就已经与客户合作了，目前为止，前装市场上全部是算法和软件。在后装市场也有业务，目前用别人的芯片结合黑芝麻的算法，打入到后装市场，比如公交车、保险公司，上面都有产品的展示。
　　最快什么时候能看到搭载黑芝麻芯片的量产车上市？创业邦记者问道。
　　如果前装的话，我们预期是明年底，这个相当于不涉及车控的。单记章说，如果真正涉及车控的，那就是2021年。老兵创业
　　与其他创企不同，黑芝麻智能科技属于老兵创业。
　　2016年中，单记章离开了投身20年的老东家OmniVision（豪威科技），归国创办了黑芝麻智能科技。老友刘卫红也离开了工作14年的BOSCH，毅然和单记章投入创业潮中。
　　单记章出生在湖北黄冈，求学时一直都是个学霸。从黄冈中学考入清华大学无线电电子学系微电子专业，1997年硕士毕业后，单记章赴美加入OmniVision。
　　当时出国读书的人很多，但直接出国工作的很少。单记章回忆道。从只有几个人的初创团队，到2000年在纳斯达克上市，再到2015年被中国财团以19亿美元的现金价格收购，二十年间单记章见证了Omnivision的全部成长与发展，也从中积累了丰厚的技术和管理经验。
　　黑芝麻智能科技联合创始人兼COO刘卫红我们的核心是做芯片的团队，同时我们也有落地的能力摄影刘岳
　　单记章与刘卫红的缘分要从几十年前说起。两人认识于中学时代，后又同读清华大学研究生。毕业后，刘卫红加入了通用汽车，后又加入博世，曾出任博世底盘制动事业部亚太区总裁。
　　2016年前后对整个中国汽车产业来说是一个至关重要的时间点。传统主机厂在积极寻求智能化转型，新造车企业、自动驾驶、传感器和算法公司陆续出现，中国智能汽车行业格局初显。单记章还在硅谷工作时，经常来上海出差。一次老友聚会，两人一致认为汽车与人工智能的结合将带来巨大的市场机会，于是两位已过不惑之年的分别在芯片行业和汽车制造业从业已久的老兵一拍即合，黑芝麻智能科技由此创立。
　　我们在各自公司已上升到最高管理层，职业瓶颈无法突破，但我们俩都有一颗不安分的心。刘卫红笑道。他认为，在芯片行业，老兵创业可以少走很多弯路，和年轻人相比，他们的经验更丰富，对产业链的理解更深刻，两人在芯片行业和汽车制造业多年的人脉资源也是一笔隐形的财富。
　　我们并不是为了创业而创业，而是正好看到汽车与人工智能可以结合得非常合拍，所以踏出了这一步。单记章说道。
　　成立三年，获三轮融资，团队总人数超200人，员工中有深厚产业经验技术的占团队的95，核心员工产业应用经验都大于15年，这只是黑芝麻智能科技的基本面。
　　它的更多面将在未来AI芯片商业兑付攻坚战中展现出来。正如单记章对黑芝麻的期望一般，芝麻开花，节节高升，黑芝麻还有许多关键点等待突破。
　　不管有多少泡沫，黑芝麻的发展重点是集中注意力打磨好产品、好方案。单记章说。关于黑芝麻智能科技成立时间
　　成立于2016年融资情况
　　2016年11月，完成北极光创投A轮融资，金额未披露；
　　2018年1月，完成蔚来资本、芯动能投资、北极光创投A轮近亿元融资；
　　2019年4月，完成君海創芯、上汽集团、SK中国、招商局创投、北极光创投、达泰资本B轮近亿美元融资。