总把新桃换旧符

　　经过大扫除的屋子已经干干净净，只是少些年的味道。除夕早晨人们就开始行动起来。五彩的年画、春联、福字、窗花一贴，年的气氛马上就被烘托了出来。
　　老百姓装饰屋子最常用的就是年画。现在的年画大致可分为门神画和吉祥画两种。门神是人们为了保障宅院平安而制造的神。人类建造房屋一方面是为了避风雨寒暑，另一方面则是为了安全。尤其是夜晚，面对屋外漆黑一团的夜空，人们无不期望能有一位大力神站在门口保护自家平安。最早的门神是神荼和郁垒两兄弟，相传他们住在度朔山的大桃树上，最擅长捉鬼降妖，于是人们就把他们画在门上，好让妖魔鬼怪避而远之。后来的门神又增加了秦叔宝和尉迟敬德、钟馗等。秦叔宝和尉迟敬德是协助唐太宗开国的两位将军，功绩赫赫，威震鬼魔。传说唐太宗曾于梦魇之中受鬼魔侵扰，两位将军自愿夜守于门外，鬼魔就不敢再来。但两人天天守护太过劳累，唐太宗就让人画了他们的像挂在门口，这一招也起效果。老百姓听后也将他二人绘制成了门神以寻求保护。也难怪吴承恩在枟西游记枠中发出感慨，本是英雄豪杰旧功臣，只落得千年称户尉，万古作门神。钟馗则是一位虚拟的人物，他的出现也有一段有趣的故事。传说开元年间，唐玄宗卧病在床，久治不愈，有一天忽然梦见一个凶神恶煞的大鬼，在他的寝宫里活捉了一只小鬼，唐玄宗问他是何人，那大鬼自称钟馗，是武举不中之人。唐玄宗一梦醒来，顿觉神清气爽，顽疾不治而愈，便命画圣吴道子画了一幅枟钟馗捉鬼图枠悬挂在殿内。此事流传到民间，钟馗也成了家家张贴供奉的门神。
　　除门神画外还有吉祥画，多贴在客厅或卧房的墙上，用来装饰、供人欣赏。
　　传统年画多为木刻水印，线条单纯，色彩鲜明，画面热闹。多以五谷丰登、春牛、婴童、风景、花鸟、蟠桃、鲤鱼、寿仙、财神、观音、玉帝等民间喜闻乐见的神、人、事、物为主题。新中国成立后，年画与月历逐渐合二为一，多是制成月历牌。年画与挂历年画更是受人民群众欢迎，至今挂年画的习俗仍风靡全国，并大有走出国门之势。苏州桃花坞、天津杨柳青、山东潍坊和四川绵竹，是我国著名的四大民间木刻年画产地，在历史上久负盛名，被誉为中国年画四大家。其中，山东潍坊杨家埠年画已有多年的历史，盛于清代，流行于黄河下游地区。其风格重用原色，想象丰富，线条粗犷而对比有力。
　　春联，又称对联、对子，写春联又称书春、挥春。最初的对联是用两块长条形的桃木削制而成，上书神荼、郁垒两位门神的名字，分别挂在两扇门上。人们认为这样可以避邪，因而古时候的对联又称桃符、门贴，实际也是最初的门神。
　　到隋唐五代时期，人们开始在桃木上题写吉祥语，春联渐露雏形。相传最初的春联是五代后蜀皇帝孟昶所题的新年纳余庆，嘉节号长春。明朝朱元璋下令官民一律在除夕之日贴春联，从此春联开始广布于民间。今天我们所看到的春联，一般是对偶的上下联再加一个横批，用红纸黑字写成，工整地贴在门的两旁及上方的门框上。上下联在字数、结构、词性上必须对等，而且平仄格律也要对称，一般来说最后一个字为仄音的是上联，为平音的是下联，上联贴在左，下联贴在右。横批则由四字的吉祥语写成，如恭贺新禧，新春大吉等。春联讲究有神必贴、有门必贴，其中大门的一幅最为重要。
　　贴春联需在除夕当天，老百姓认为贴上春联之后就意味着开始过年，讨债的、借债的都不能再上门了，因此人们一般会早早地把春联贴上。守丧的人家不能贴红色的春联，而要贴灰色或紫色的，而且春联的内容也必须是悼念性的。
　　除了成对的春联外，还有一种特殊的单联，又称春条，即写着吉祥祝福语的红色纸条。单联有横、竖两种形式，一般上书四字吉祥语，贴于家中各处，如在门外的大树上贴出门见喜，在粮仓上写五谷丰登，在车上贴四季平安，在牛羊圈前贴六畜兴旺等。
　　它和对联一样，都是表达吉祥祝福的含义。福字斗方也极为常见。斗方，是指宣纸规格的一种，形制接近正方形，因而民间用来写福字的正方形的大红纸也被称为斗方。斗方上最常写的就是福字，人们把它贴在门上、墙壁上、橱柜上等许多地方，寓意福气降临。春节贴福字，寄托了人们对吉祥、幸福生活的向往，也是对美好未来的祝愿。民间为了更充分地体现这种向往和祝愿，干脆将福字倒过来贴，表示幸福已到、福气已到。山东人认为这起源于一个民间传说：明太祖朱元璋当年用福字作暗记，准备杀掉全城那些不贴福字的人。好心的马皇后为消除这场灾祸，令全城大小人家必须在天明之前在自家门上贴上一个福字。马皇后的旨意自然没人敢违抗，于是家家门上都贴了福
　　字。其中有户人家不识字，竟把福字贴倒了。第二天，皇帝派人上街查看，发现家家都贴了福字，还有一家把福字贴倒了。皇帝听了禀报大怒，立即命令御林军把那家满门抄斩。马皇后一看事情不好，忙对朱元璋说，那家人知道您今日来访，故意把福字贴倒了，这不是福到的意思吗？皇帝一听有道理，便下令放人，一场大祸终于消除了。从此人们便将福字倒贴起来，一为求吉利，二为纪念马皇后。
　　除了福字外，斗方上还经常写一些其他的吉祥字，如富、贵、寿、禄等，还有一种特殊的团结字，即把一句吉祥语合起来写成的一个字，最常见的有招财进宝、日进斗金等。
　　窗花就是贴在窗户上的装饰花，多为剪纸而成。旧时窗户用木头做窗棂，糊白纸挡风，因而人们就在白纸上贴各式各样的窗花，以起到装饰作用，改为玻璃窗之后，贴窗花的习俗也沿袭了下来。窗花一般用红色的纸剪成，也有讲究的人家用彩色纸剪。其取材非常广泛，凡戏曲人物，花鸟鱼虫、故事传说、生活场景、吉祥字体等都可以用剪刀裁出，如传统的岁寒三友、八仙过海、龙凤呈祥、老鼠娶亲等等，都是常见的窗花题材。