人人都爱英国腔

　　门肯（HLMencken，美国著名作家）可不是亲英派。在名著《美国语言》中，他愉快地预言，英格兰精英阶层那生硬造作的英式英语即将消亡。美式英语，他写道，各方面都比英式好更清楚、更有逻辑，最重要的是，更有魅力。
　　不管怎么说，说美式英语的人比说英式的多。一旦有争论发生，美国的观点肯定占上风。美国这样一个大国的语言，竟然会输给一个小地方的方言门肯说，简直无法想象。而且，不仅美国人觉得标准英语可笑，爱尔兰人，苏格兰人，加拿大人和澳大利亚人都跟我们一起发笑连在美国住过的英国人也这样觉得。随着英语在世界范围内普及，学习者会有自己的选择。俄罗斯人选了美式，而在日本和其他远东地区，两者正在激烈交战。美式英语显然占上风。
　　门肯说美式会把英式踢出局，有他的原因。他的大作于1948年完成，那时美国霸权和不列颠的衰落已非常明显。如果他说对了，英国那些靠标准英语吃饭的公司和其员工日子会非常不好过。但他错了。美国在制造业、科技、军事力量等方面超越英国，但没能影响靠说写标准英式英语为生的人的生计。
　　看看今年的奥斯卡提名吧：本尼迪克特康伯巴奇，埃迪雷德梅尼，菲丽希缇琼斯，凯拉奈特莉（四人分别为英国电影《万物理论》、《模仿游戏》的主演）。虽然英国电影的大部分投资的确来自美国，这些英国演员最后也不一定会横扫奥斯卡。但他们如此受欢迎，说明英式英语还是一种全球潮流，尽管门肯几十年前就预言它已经毫无用处。
　　说到书面语言，拥有金融时报的伦敦培生集团、和英荷合资的里德埃尔塞维尔集团仍是国际领先出版商。门肯说，比起英式英语，外国人宁愿学习美式英语。他说对了吗？
　　很多评论家喜欢希腊财长雅尼斯瓦鲁法克斯是因为他态度强硬，有些人对他的皮衣一见倾心，我却喜欢他的英语。把瓦鲁法克斯和对手已下台的保守党领袖安东尼斯萨马拉斯做个对比。瓦鲁法克斯毕业于埃塞克斯和伯明翰；萨马拉斯毕业于安姆赫司特和哈佛商学院。那么是否瓦鲁法克斯说话带英式口音，萨马拉斯带美式口音？
　　否。他们的口音、节奏和用词，都是明显的希腊风典型的受过良好教育的精英阶层。从巴西到马来西亚，只要是说英语的群体，这条规律都适用。有些人曾在英美念大学，大学期间曾模仿某种口音，但大多数人回国之后都说着自己独特的英语。瓦鲁法克斯曾在英、美和澳大利亚教学多年，所以他用的是很标准的英语语法。但我以前提到过所谓欧式英语，这种英语有一些很独特的形成于欧洲语法结构，既不是美式，也不是英式。
　　门肯的错误在于，他在早期作品中想当然地认为美式英语与英式英语还会继续分化如果不再分化，那么依靠美国的影响力，所有人都会选择美式英语。但到最后，英语的两大派别仍然可以互相理解，当然，除了个别极其古怪的用法。
　　除非自己自愿，谁也没必要抛弃现有的口音和词汇，去学别人的。只要学得好，说哪种口音都能看懂唐顿庄园和女子监狱，或读懂印度和尼日利亚的英语小说。英语的各种派别完全可以共存。不像奥斯卡，非要你死我活。