水灯节

　　水灯节又称佛光节，泰国传统节日之一，于每年泰历12月25日举行。相传，在河流小溪密布的泰国，人们为了感谢水神给他们造福，庆祝丰收，往往在农闲时节，选择一个天晴气朗、月白风清之夜，举行放水灯的盛会，用散布于大河小溪中数以万计的水灯，来表达对水神虔诚的祈祷和对未来的美好祝愿。每当节日来临，男女老少，身穿漂亮衣衫，手持五彩缤纷的水灯和绚丽的花束从四面八方云集到大江小河两岸，漂放和观看水灯。按照习俗，在把水灯放到河面之前，人们都跪下双手合十祈祷。少女们祈祷她们的美好心愿，上了年纪的人则请求水神恕罪赐福。人们普通认为放水灯意在放掉一切罪恶，水灯上闪烁着的烛光愈是经久，来年的运气将愈好，所以每个人都要目送水灯缓缓漂去。每当水灯节的节日之夜，整个泰国的大小河面。那一盏盏色彩绚丽的水灯，连成一片，顺流漂浮，与粼粼波光交相辉映，构成一幅欢乐、迷人的夜景。同时，还是男女青年追求爱情和祈求神佑的欢乐日子。
　　水灯节在佛教僧伽雨季安居结束之后的一个月，即每年泰历的十二月十五日（公历11月1日11月5日）夜晚举行。在这雨季过后的时节，泰国正是凉爽宜人、河水高涨，月儿清辉放水灯的美好季节。
　　水灯节的来历和习俗
　　每逢水灯节夜晚，无论是城市还是乡村，只要是频临河流或湖边的地方，水面上都会飘满水灯，闪亮着一片烛光，辉映着青年男女们双双的幸福靓影，这一片花香和轻快抑扬的放水灯歌声构成了一个欢乐的水灯节之夜。
　　水灯节有点类似于中国正月十五的上元灯会，都是在晚上举行，最热衷参与的都是青年男女。他们穿上美丽的衣裳，捧着各式各样造型精致的水灯，或船型、或塔形、或莲花型。水灯一般由芭蕉叶折叠而成，中间插着香烛、鲜花、彩旗还有一支火药捻制的烟花捻。点燃后，这支烟花捻火花四溅，煞是好看。放水灯前要点燃小蜡烛，用以表示导向光明，心灵明澈的向往，然后闭眼默默祷告，祈求平安幸福永远。水灯节的夜晚总是热闹非凡，除漂水灯外，有时还会有灯船展览、花车游行、水灯小姐比赛、歌唱表演和传统戏剧表演等。放孔明灯也是水灯节的重要内容之一。每年曼谷的水灯节之夜，站在湄南河边看着水面和天空中的灯光点点，宛如人间仙境，美不胜收。高约两米的孔明灯一般由薄薄的白纸或红纸糊纸而成，放起来需得小心翼翼，放手后望着它渐行渐远，就想象着把这一年的晦气、不如意和厄运都带到了九霄云外。
　　相传水灯节已有700年的历史。它诞生于泰国中部的素可泰。素可泰在泰语中是幸福的黎明的意思。关于素可泰与水灯节的关系，当地流传着几个传说。
　　有个传说说是在两千多年前，释迦牟尼在菩提树下修行时，有位少女给他送来一金盘食物。当时释迎牟尼暗中许了个愿：如能得道成佛，把金盘放到河里就漂浮在水面上。他接过金盘放到河面上，果然四平八稳地浮着。不久释迎牟尼就成了佛祖。还有一个将水灯节与佛教相联系的传说。据说佛祖生前到过泰国，并在纳年达河边留下脚印。河中龙王为供养佛脚迹而放漂灯船。又说，因为龙王曾打败过要拆毁阿育王所造八万四千塔的魔罗，人们为感激龙王而向水中放漂灯船。
　　还有一个传说较为离奇。传说在远古时，一对白乌鸦在河边树上筑巢，生下5个蛋。忽然有一天风暴袭来，鸦巢被吹落到河里。白乌鸦淹死了，5个鸦蛋却被河水冲走。后来这五个鸦蛋被孵化成人，他们立志要找到母亲。当他们的母亲白乌鸦在天上得知此事后，就化作原形，飞到人间，告诉她的孩子们在每年十二月的月圆的夜里，把香烛插在形如雀巢的盘中，浮在河上来表示对母亲的怀念。
　　不过，在泰国流传最广的还是王妃诺帕玛的故事。相传13世纪，素可泰王朝兰甘亨国王的王妃诺帕玛，天生丽质，博学多才。她为了表示对佛的虔诚，特地用芭蕉叶做了一只莲花形状的小船，上面还放些水果做成的小鸟和鲜花，中间插上香烛，奉献给国王在月圆之夜祭奠水神。国王看到她的莲花小船，龙颜大悦，称赞她制作精美，下令全国效仿，并规定这个月满之夜为全国水灯节。因此，漂水灯就成为了一种习俗被传承下来。以前泰国的漂水灯分为王家和民间两种。王家的漂水灯一般要连续举行3天，而且是乘船进行，由国王亲自主持，王公贵族参加，还要举行相应的宗教仪式。民间的漂水灯相对要简单些，不过水灯的样式也颇为多样，有凤、莲花、高山、佛塔等。王家的漂水灯活动一直持续到曼谷五世王时期，其后王室取消了这项活动。因此，如今的水灯节只剩下了民间的漂水灯活动，也没有了以往的宗教仪式。而且随着人们环保意识的增强，还出现了用面包做成的可被鱼食用的水灯，这样就大大减少了对河流的污染，同时给鱼喂食也是一种积功德的行为。
　　宗教学家们认为，从表现形式上看，放漂水灯同原始宗教的万物有灵崇拜和祖先崇拜有关；从文化形式上看，它又与印度婆罗门教的灯节（Dipavali）有关；从宗教观念的渊源上看，也同中国人的混合了佛道文化内涵的放荷花灯相关。无论如何，放漂水灯的庆祝活动与信奉佛教的泰人生活在观念和感情上都是非常融合的。
　　在水灯节的这天夜里，穿着节日服饰的人们，手持五彩缤纷的水灯和鲜艳的花束，从四面八方云集到大大小小的江河两岸，漂放和观看水灯，并祈祷祝福。
　　人们除了庆祝丰收、感谢河神之外，也祈祷神佛能保佑自己找到伴侣过神仙眷侣的生活。在现代曼谷的湄南河上，除了漂荡有形态各异的水灯之外，还会燃放五光十色的烟花，映照着河面上穿梭往来的船只，以及船上喜气洋洋的人们。
　　水灯节被认为是泰国传统民间节日中最为美丽浪漫的节日，且富有丰富的神话意义。水灯节于泰国阴历每年的十二月十五日（相当于公历11月1日一11月5日）晚举行，这一天是月亮盈满之日，月光皎洁，烛光点点，波光粼粼，人们把各式精致美丽的水灯漂放在水面上，寄托祝福，表达情感。
　　关于水灯节起源的说法有很多种。有的认为水灯节源自婆罗门教，是由‘舒七婆罗门教升灯笼仪式演变而来，或是敬奉婆罗门教主神毗湿奴卧于千头蛇身上遨游大海。有的则认为水灯节源自佛教，是印度祭祀佛陀脚印的一种活动，或是为了迎接佛祖从天界来到人间时的一种欢迎仪式。泰国的文学作品《喃诺帕玛》中的记载认为水灯节源自素可泰时期，当11寸一位名为诺帕玛的王妃，用香蕉叶折叠成了一盏莲花形的灯船，并插上鲜花，点着香烛，漂放在水里。
　　以表示对佛祖和河神的感谢之情：但是还有人认为水灯节是泰国人民自古就有的一种活动，是泰国作为一个传统的农业国家，为了报答河神赐水的恩泽及请求水患不再发生的举动，或者是一种敬奉祖先亡灵的方式。
　　水灯节最主要的庆祝活动就是漂水灯二水灯的材料多以芭蕉树干和芭蕉叶为主犷。芭蕉树干横切成圆块状做成底部，其里面疏松的结构充满空气，可以用来漂浮。灯身的部分用芭蕉叶做成，或翻或卷或切或割，形状可为圆形、塔形、莲花形、船形等。另外还可以用椰壳、彩纸、塑料泡沫等做成水灯。做好后可以在水灯里插上鲜花，点燃香烛，放上雕琢精致图案的水果或者撒上钱币、米饭等，以供奉河神。
　　夜幕降临，人们穿上节日盛装带着制作精美的水灯来到河边，点燃水灯上的香烛后，手托水灯，闭上眼睛，中中喃喃有词许下心愿，祝愿家人平安、幸福。特别是有很多青年男女，相携并肩而跪，双手合十，默默祈祷，希望早结良缘、爱情永远。除此以外，水灯节还有燃放孔明灯、花车游行、选美比赛、歌舞表演等活动。
　　泰国水灯节
　　在万佛节，我们感受到万盏灯光供佛的庄严，下面我们将领略到同样由灯光装饰节日的另一番风情。在泰国，最罗曼蒂克的节日要数水灯节。说起水灯，大家并不陌生，很多影视剧都曾有放水灯的镜头。20世纪90年代初，一部香港电影《青蛇》让我们领略到花灯的风姿，女主角放花灯的唯美一幕让人久久回味，电影插曲《流水浮灯》更是让人沉浸在一幅悠然自得、与世无争的诗情画卷之中。电影里风情万种的水灯在泰国水灯节得到真实的演绎。
　　与众多节日一样，泰国水灯节，亦有动人传说，其中流传较广的一个典故是一位暹罗（泰国古称）公主从小体弱多病，后来梦到释迦牟尼佛对她说，在佛历十二月十一日，把自己的发丝、指甲碎放在荷花座的灯座里，点上三支蜡烛，拿到河里放，就会得到健康。当这个说法流传开来，泰人就纷纷效仿，他们笃信只要在这一天将花灯放在河面，任其漂流，就能带走病魔，健康长寿，故水灯节又得名佛光节。这些承载人们美好心愿的花灯美妙多姿，温馨可爱，花灯被制作成一个个形态各异的形状，灯座插满鲜花、香烛，在夜色中远远观之，甚是华美。为了庆祝节日，人们还会全天候举行盛大的水灯盛会，比如水灯设计制作比赛、水灯歌唱舞蹈比赛等。入夜是水灯节最美丽的时刻，人们相约来到河边放花灯，花灯里燃着香烛，插着鲜花，还有糕点、糖果之类供品，寄托人们对美好生活的向往。河面上烛光点点，风情万种，无论是精致的莲花花灯，还是豪华的小船花灯，都各有一番独特的风韵。河旁边随处可见年轻情侣成双成对放花灯，他们将承载爱意的花灯放到河面，共同许下爱的诺言和祝福，月色清辉明亮，水灯温馨浪漫，辉映着情侣们甜蜜偎依的身影，越发衬得夜色的柔情似水，情侣们的温情浪漫，水灯节因此又被誉为泰国的情人节。
　　除了放水灯之外，泰国人还喜欢燃孔明灯。泰国人相信飘浮在空中的孔明灯也能带走不好的运气，但是由于空气气流较为复杂，要想让孔明灯顺利地飞上天空，并且飘得更高更远，不得不算是一个技术活。除了会看风向，选择合适的放灯位置之外，泰国人相信顺利放飞孔明灯，还必须得到佛祖的保佑，因此很多泰国人在放孔明灯的时候，会请来僧侣在一旁诵经打坐。