蛇节

　　意大利蛇节
　　人们看到蛇就要心惊胆寒，据国外报导，全世界每年在毒蛇下丧生的有三四万人。在缅甸，每10万人当中就有15人死于被蛇咬。然而，在意大利有一个奇特的城市，人们称它为蛇城哥酋洛。在这个城市里，有着无数的多种多样的蛇。大人小孩都会养蛇，有许多人以贩蛇为生。并且在这个城市里，要举行一年一度的蛇节。
　　在蛇节这天，家家户户都把自己喂得肥肥的蛇放出来，任其满城爬行。在街上行走的居民手上也都拿着几条蛇，以表示庆祝。商店里摆满了蛇型玩具，而哥酋洛的儿童最好的节日礼物就是蛇。
　　在蛇节当天，还要举行庆祝会，由乐队演奏乐曲，于是一条条的蛇做出一个个引人入胜的舞蹈动作。乐队急忙紧吹一阵，只见一条蟒蛇忽然像演员听到了乐队的序曲，精神一振，把头高高抬起，嘴里不住地吐出火焰般的信子。它向人们频频点头，好像预报节目就要开始了。果然，在悠扬的乐曲声中，大蟒蛇在乐队四周环游。与此同时，乐队脚下10个蛇笼里也钻出70只蛇头，竟欢欢腾腾、跳跳跃跃地舞起来。随着音乐的节拍，它们时而昂首向天，时而左右摇曳。中间蛇笼里的一对眼镜蛇表现得尤为精彩，本来是细长的脑袋，此时却昂然挺立像一片扁平的菱形铲子，那一双贼溜溜的小眼睛闪射出一道道吓人的白光。然而更奇特的是，两旁4只蛇笼里的蛇，竟然同时爬出自己的巢穴，相互交换了位置。蛇舞的精彩表演，博得了观众的热烈掌声和欢呼声。
　　印度蛇节
　　雪拉拉是印度马哈拉施特拉邦的一个小村庄，每年7月底到8月初，都要举行一年一度的蛇节。蛇节时，全村人列队游行，举着旌旗，吹着螺号，敲锣打鼓，朝村庙走去。到了庙里，由男人放蛇。在湿婆神像前，蛇轻轻摆动着身体，摇头晃脑，蜷曲的身体在晨曦下熠熠发光。
　　从庙里出来，回到村庄的草地上，装在瓦罐里的蛇再次被放了出来。在绚丽的阳光下，它们或探头摆尾，或翩翩起舞，或一动不动。妇女们把满盘的牛奶、稻米和鲜花供奉给它们。妇女还特意弯下腰去，用花朵轻拂蛇头或用彩色香粉扑撒蛇身。庆祝活动结束时，所有的蛇都被放掉，让它们游回自己的洞穴和稻田，以待来年。
　　蛇节的来历是：
　　传说在许多年以前，湿婆神曾装扮成陌生的过路人出现在雪拉拉。村里人热情地邀他到茅舍做客，共享俭朴的饭食，对他非常友好也很尊敬。最后，湿婆神显示了原身，并赠与礼物。族长想起了稻田受到成千上万条眼镜蛇的侵害，每年还有许多人被毒蛇咬死，因而请求湿婆神降法力，使他们世世代代免受蛇害。湿婆神答应了他们的请求，随即消失了。
　　可喜的是，从此人们与蛇就一直和睦相处，蛇也一年一次地让村民把它们捉住，享用鲜花的供奉，美餐稻子和牛奶。之后，又获释而去。这样就形成了传统的蛇节。
　　蛇在人们的眼里，是一种奸诈、凶恶、可怕、能致人死命的坏东西。可到雪拉拉参加过蛇节的人，对蛇却产生了一种好感：不仅觉得它好象变成了温顺的动物，甚至还能激起人们的美感呢！
　　雪拉拉是马哈拉施特拉邦的一个村庄，在孟买以南约160公里的地方。印度各地每年都要庆祝蛇节，但以这里的活动最为壮观。雪拉拉人一般在7月底8月初，欢庆一年一度的蛇节。大批蛇的膜拜者和来自各地的游客，涌向这个偏僻的小村，观赏这种可以列为世界上最富戏剧性、最壮观的礼拜仪式。
　　在印度神话里，蛇常常被视为神圣之物。传说在许许多多年以前，作为婆罗门教和印度主神之一的湿婆神，曾装扮成陌生的过路人出现在雪拉拉。村里人热情地邀请他到茅屋做客，共享俭朴的饭食，对他非常尊敬。最后，湿婆神向村民显示了原身，并要赠给他们一件礼物。族长想起稻田受到成千上万条眼镜蛇侵害和每年还有人被毒蛇咬死的情景，便请求湿婆神施降法力，使他们世世代代免受蛇害。湿婆神答应了这一请求，随后就消失了。从此以后，雪拉拉人与田野里的蛇就一直和睦相处，并开始庆祝蛇节。
　　按照传统习惯，在蛇节前一天，妇女们必须禁食，祈祷，并打扫房屋，男人们便到田野去捕蛇。节日以全村人列队游行开始。
　　他们举着族旗，吹着螺号，敲锣打鼓，朝村庙走去。到了庙里，由男人把蛇放出来。在湿婆神像前，蛇轻轻摆动身体，摇头晃脑，蜷曲的身体熠熠发光。游人以为蛇的毒牙已被拔除，实际上没有。有一次，一个喝醉酒的村民，试图用肥皂和水给一条蛇洗澡，结果被它的毒牙咬死的事实证明，对蛇只能钟爱和尊敬，而不可过于亲昵。
　　从庙里出来，回到村庄的草地上，装在瓦罐里的蛇再次被放出来。在绚丽的阳光下，它们或探首摆尾，或翩翩起舞，或一动不动。妇女们则把满盘的牛奶、稻米和鲜花供奉给它们，有的还弯身用花朵轻拂蛇头或用彩色香粉扑撒蛇身。这时蛇对围观者既不躲避，也不攻击，享受着村民们的盛情佳肴。这究竟是不是湿婆神施降的法力，使毒蛇同人的关系产生了异乎寻常的变化，迄今人们难以作出科学的论证。庆祝活动结束时，所有蛇都被放掉，它们游回自个的洞穴和稻田，以待来年。