众筹模式或将引发硬件行业新革命

　　北京时间7月21日消息，据国外媒体报道，投资公司FlybridgeCapitalPartners主管、新英格兰风险资本协会成员马修维泽勒日前撰文称，众筹能判断硬件产品是否受市场欢迎，也是引领硬件革命的关键。以下是文章全文。
　　快速浏览一下众筹平台，你就会发现，受众筹概念影响的行业五花八门。无论是电影、出版业、音乐还是慈善活动，众筹让消费者的资金更快速地注入发起的项目中。在涉猎的所有范畴中，众筹最有潜力影响价值8000亿美元的消费电子市场。
　　为什么硬件众筹成功
　　我在硬件行业干了七年。最初当企业家，后来又加入大型的技术公司。也正是这样的经历让我更加明白众筹的真正影响力。
　　作为ATITechnologies（2006年被AMD收购）的高级产品经理，我负责的产品既销往戴尔、惠普之类的制造商，又卖给百思买、沃尔玛等零售店。为了实现这个目标，我领导的10人团队每6至12个月就要研发出新产品。而我们需要的资源几乎囊括一切，从硬件到软件都需要定制。从一个产品的需求文档到第一个模型的诞生，中间需要花费数月时间。
　　低成本研发平台的繁荣正好满足这种需求。多亏一些诸如Arduino、RaspberryPi及ARM处理器等硬件开放平台，再古怪的模型也能在较短时间内以较低成本拼凑出来。以前需要60名工程师花数月完成的项目，现在只需要不到2人。
　　那么当硬件模型的便利性遇到众筹的魔力，奇妙的化学反应就发生了。传统的硬件研发过程就是你去创造，它就会问世。由于将产品推向市场不仅需要研发，而且包括量产能力。所以若想知道你的产品是否受欢迎，先把成千上万的产品搬到百思买的货架上再说。在ATL，有时候产品很赞，但是卖得太慢。还有的时候，产品根本没法满足最低销量标准，他们将所有没卖出的打包寄回给我们，而且运费由我们承担。
　　那么，众筹恰恰就能弥补传统研发中缺掉的一环：产品是否受市场欢迎的试验。两个工程师以低成本的方式建立了一个产品模型，他们可以设立众筹项目，查看是否有人喜欢他们的设计。如果众筹项目进展顺利，不仅表明他们的产品有市场，而且为生产制造提供了资金。如果不顺利，他们就避免浪费大量时间和金钱在上面。
　　硬件革命的开启
　　我们还处于硬件革命的初期。从某种意义上讲，硬件研发的革命与软件行业相似。在云计算引入之前，开发新的软件平台需要大量资金：公司需要购买自己的服务器，找个架子安装，然后花钱雇人接线。云计算出现后，初创公司能将很多花费较高的工作交给云处理。低价硬件研发平台与众筹的结合也会给硬件革命带来相似的便利。以史为鉴，它创造的价值也是惊人的。
　　我们正走在通往重大变革的道路上，有些障碍依然需要克服。比如Kickstarter平台上大约75成功获得资助的硬件项目不能按时发布，这表明虽然模型研发越来越容易，然而量产问题依然存在。另外，硬件公司面临的的命运不好掌控。Makerbot被收购，但除了iRobot，这个行业的交易案例并不多。Pebble智能手表会是下一个爆发的产品吗？来自大品牌的智能手表是否会夺走消费者的注意力？只有时间能给出答案。
　　不管未来几年如何发展，硬件革命都会时刻在我们周围发生。