阳山造碑

　　南京城东面有座四方城。四方城里有块大石碑，是明成祖为他父亲朱元璋树的神功圣德碑它在当时是全国头号大的碑了，可原先明成祖叫人做的另一块碑，比它还要大好几倍，碑身、碑座、碑帽加起来，足有廿四层楼房那么高，到现在还躺在汤山附近的陽山上。
　　明成祖（一）即朱棣，年号永乐，一年在位。朱元璋第四子，初封燕王，建文四年（年）夺取帝位。
　　这么大的碑是怎么做的？后来怎么不放进四方城去呢？
　　原来，明成祖朱棣抢了皇位以后，处处想显示自己的才能出众，办事越排场越好，做东西越大越好。他要替父亲树一块神功圣德碑不用说，也是要特大的大碑材了。
　　承办这桩差事的官儿，为这事烦了三天三夜，睡不着觉，为的是不知道皇上到底要做多大的尺寸。头回，他去问皇上：我主万岁，这碑要做多大？
　　皇上答：有多大料做多大，拣最大的料做。
　　没有讲尺寸。
　　二回，他硬着头皮又去问：我主万岁，碑要做多少尺寸的？
　　皇上眼一翻：噜苏！跟你讲要大的，大的，越大越好！
　　还是没讲尺寸。
　　那官儿不敢再问了。上哪去找皇上称心的大碑材呢？他想了三天三夜，没想出个好主意。他跑了一山又一山，也没看到如意的碑材。急得象一只热锅上的蚂蚁团团转。总算他命大，这天来到汤山附近的陽山，放眼一看，这陽山又高又陡，山上尽是上好的大麻石，拿来做碑，真是打着灯笼没处寻的好料！皇上爱的是大碑材，干脆叫石匠顺着山凿下来，这样的大碑，管保是天下第一块！皇上一高兴，他的前程就没法说了。这官儿连晚颠进宫向皇上报告，果不其然，皇帝满心欢喜，限他九九八十一天完工。
　　朝廷一声令下，全国各地的名工巧匠，成千上万地集中到了陽山。路近的不谈，那北方的石匠，丢儿抛女来到陽山，望望这海大的工程，不晓得要凿到哪天，哪个不牵肠挂肚地想家呀。大雁飞过头顶，石匠个个要望上一阵子，恨不能托它带个信回家，倒倒心里的苦情。因此，这陽山又得了个雁门山的名。
　　工程一上马，皇上催得又紧又急，还派了太监来监工，规定每个石匠一天要凿三斗三升石屑子，完不成的杀头。
　　这三斗三升石屑屑，说说简单，凿起来万难。陽山又高又陡，人在上面做活，一不当心摔下来，尸首都没法收。初开工，凿下来的大石片多，一个个从鸡叫干到鬼叫，一天下来还勉强能交足数。凿啊凿啊，活越做越细，石屑也就越来越少，上头定的数字还是一两不减。有些年纪大、体力差的，活活累死了；有的熬不过这活罪，跳了崖。眼看限期一天天近，皇帝派来的监工，也接二连三地换，一个比一个心狠手辣。石匠当中完不成三斗三升石屑子的，给打死了，造反的给杀头了。抛在山崖下的尸首越来越多，所以，后来这地方又坟头眼看日子一天比一天难熬，几个石匠半夜聚在一块商议。这个说：我们是乡里人挑粪担子前后都是屎（死）不如逃吧！
　　那个道：逃哪块？没看见逃出去的，都抓回来杀了？
　　商议来商议去，没得个好办法。一个平素少言寡语的老石匠开了口：依我看啊，硬拼不如软拖。
　　怎么软拖呀？
　　老石匠不紧不慢地说：你们天天做活，可看见太监是怎么监工的？
　　躲在大树荫底下，老远地望啊。怕晒哩！
　　二爷天天是怎么验收石屑子的？
　　站在高墩上捂着鼻子，怕灰哩！
　　老石匠笑笑说：站得最近、看得最清的还是我们石匠。每天交石屑子的时候，我们来个斗底朝天，装它浅浅一层，远看不就是满满一斗吗？拖他奶奶的，叫他收不了场，歇火！
　　石匠们个个说好，夸老石匠：生姜到底老的辣。
　　一传十，十传百，陽山上的石匠都用上了这个好办法。从那以后，不论是老是少，天天如数交出三斗三升石屑子来。胖太监心里暗暗高兴，还以为是他手下人鞭子打出来的哩！
　　胖太监虽然高兴，承办这桩美差的那个官儿，看看工程，心里直发毛，真好比正月十五盼过年早得很呐！眼看限期要到，那官儿六神无主，只好抖抖霍霍去向皇帝请罪。皇帝一气，把他推出去斩了。明成祖心里嘀咕：什么玩意呀？一块碑这么难做？干脆把碑材运进城，放到我眼面前来，倒看是驴子不走还是磨子不转？
　　哪晓得那碑材实在太大，就是千军万马来也搬它不动。皇帝不死心，又派了三个最信得过的大学士，上陽山看看究竟。三个大学士爬上陽山，抬头一望，这么大的碑材，出娘胎没见过！有个胆大的，想爬到碑身上去量量尺寸，人还没上去，头就吓晕了。三个大学士回宫向皇上一回报，皇帝也哈住了嘴，脸吓得煞白。哪个叫他要越大越好的呢？
　　大碑运不来，朱棣只好另派人到龙潭，做了一块小得多的神功圣德碑放在四方城里，也就是现在这一块。
　　那陽山的石匠，后来多数在当地安了家，直到今天。他们的子孙当中，还有不少继承祖业，是手艺高超的石匠师傅哩。南京一带用的斗，也跟外地不一样底大口小，传说就是那早晚陽山上的石匠传下来的。那块大碑材呢？你一登上陽山就能望见，已经原封不动，足足睡了五百七十多年啦！
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