瓜田篱下系列三

　　一道野菜，如同一面镜子，显示着时下大众生活的美好和富足。在品尝大自然馈赠的菜肴时，更应该感受到这种平平淡淡日子的快乐，平平淡淡日子里健康与幸福的满足与意义。
　　农历三月三，荠菜赛灵丹。
　　严冬刚过，清明前后，耐寒力和生命力极强的野荠菜，就已经在大江南北的田埂、草地和溪头边露出了头。闲不住的乡下人这时候便会禁不住地挎上一个小篮子，下地采摘野荠菜了。
　　乡下的孩子采摘野菜的能力是如今城里的孩子无法比拟的。也可能是出于天性，也可能是从小环境熏陶的缘故，哪些可以食用，哪些不能食用，他们从小就能分得清清楚楚。
　　野荠菜，又名地菜，俗称百岁羹、清明菜（草）、护生草、净肠草。作为食用野菜，最早在《诗经》里就有甘之如荠之句，可见起码在春秋战国时期，古人就知道荠菜味道之美了。我国北方和南方普遍有食用野生荠菜的习惯。荠菜性味甘平，可炒食、凉拌，做菜馅、菜羹，食用方法多样，风味特殊，是初春最早可食的野菜，也是乡下人的初春季节饭桌上的时令菜肴之一。
　　初春的野荠，叶绿鲜嫩、味道鲜美、营养丰富。它是野生一年或二年生草本植物，多长在田边地角或湿润的河边溪头。作为野生荠菜，它有着极强的生命力。一棵荠菜，从根部分蘖，可以分出三四个头或者六七个头来，每一个头都有一根花茎从各自的菜心里挺出来，可以长到尺把高。每一根花茎又可以分出许许多多叉来，每一根叉都能开花。花茎是一边开花一边往上长，下面的结籽了，上面的正开着花。花细小，白色，无味，也许有微弱的气味，只是人闻不到罢了，否则不会有小虫子在花间飞舞。花籽极细小，色金黄，像煮熟了的鲫鱼籽。
　　开春的田野上，野荠菜随处可见。它那清新绿嫩的样儿，在那还是干枯的野草丛中和荒芜的田间地头一眼就能发现它的身影。一丛丛、一簇簇，绿得像素雅的碧玉。尤其是清晨的时候，你走到它的跟前，那叶片上的水珠仿佛是会闪动的眼睛，向你发出了热情的问候。特别令人感慨的是，在过去生活困难的年代，乡下的人们，从心眼里感谢大自然的这种馈赠，正是有了野荠菜这样的时令野菜，才让人们度过了生活艰辛的日子。
　　如今的野荠菜，还是那么招人喜爱。从乡下到城里，人们喜爱的程度与日俱增。荠菜的味道特别鲜美清香，这是因为它含有十一种氨基酸，营养非常丰富。据现代医学研究，荠菜含有胆碱、乙酰胆碱、芸香糖甙、芸香甙、木犀草素，能治疗多种疾病。民间常用荠菜羹治疗高血压、肠胃炎、肾炎、痢疾等症。荠菜根白色，茎直立，单一或基部分枝。基生叶丛生，挨地，莲座状、叶羽状分裂，不整齐，顶片特大，叶片有毛，叶耙有翼。茎生叶狭披针形或披针形，基部箭形，抱茎，边缘有缺刻或锯齿。开花时茎高二十到五十厘米，总状花序顶生和腋生。花小，白色，两性。萼片四个，长圆形，十字花冠。短角果扁平。呈倒三角形，含多数种子。荠菜的药用价值很高，全株入药，具有明目、清凉、解热、利尿、治痢等药效。说它赛灵丹，可能就与这些本身的特性有直接的关系吧。
　　永远也忘不了小时候在家乡采野荠菜的情景。因为是小孩子，只能跟在大人的身后，一蹦一跳地去采野荠菜。胡同里的刘奶奶当年还是一双金莲小脚，但身子骨既硬朗又健康。每当春天天气好的时候，就会领着胡同里的一群小孩子去野外采荠菜。
　　刘奶奶是个责任心强的老人，领着一大群孩子在野外，总是不停地招呼着这个别在坡陡的地方，那个别在河水里湿了衣裳。一会儿，这个跌倒了，又忙着去安抚。一会儿，那个被荆棘划破了手，又会忙着去包扎。尽管这样，刘奶奶从不会发脾气，脸上总是溢满了慈祥的笑容。
　　在采野荠菜的过程中，刘奶奶会耐心地教孩子认识各种各样的野菜。一种种摆在地面上，如何采摘，如何辨别，讲得头头是道。
　　野荠菜采回家后，刘奶奶会盘坐在胡同口，认真细致地往小箩筐里分摘这些野菜。每当这时候，街坊邻居的大人小孩就会围坐一圈，听奶奶讲那些不知是什么时候发生的有趣的故事。一阵接一阵的笑声，总是在胡同里响个不停。
　　邻近吃饭的时候，胡同里就会飘浮出那野荠菜诱人的香气。街坊邻居们总会在这时候，收到刘奶奶送来的一盘一碗的菜团子或凉拌菜。小时候，这种乡下人特有的邻里和睦和亲情，总是幸福地充盈在自己的心田深处。
　　那时候的乡下，家家日子都不富裕。不仅小孩子放学需要下地挖野菜，就連大人也会在农忙的间隙去采摘野菜。记得父亲下地干活回来的时候，总是会在背后的筐子里拿出一把把的时令野菜。那是父亲在田间地头随手采摘的野菜。里面包含着野荠菜和其他的野菜，鲜嫩鲜嫩的。母亲会在简单清洗过后，马上下锅炒一下，这时候的饭桌上就会多出一盘清香可口的青菜。
　　记得那时候家里做荠菜最多的是用玉米面包的菜饼子。在那口用柴草烧热的大铁锅上，锅底的水冒着热气，母亲会把一个个菜饼子很利索地贴在锅沿上。一会儿，就能从锅里铲出一个个香气四溢的菜饼子。
　　用野荠菜做的菜饼子好吃，用野荠菜做的海鲜汤味道更佳。小时候海边的海味较多，而且特别新鲜，母亲就会用采摘来的野荠菜，用刚刚从海里捞上来的大对虾或牡蛎肉，放在一起做成青菜海鲜汤，有时候也会在里面放上一把挂面，做成满满一大盆，放学回家吃饭的时候，一次能吃上几大碗，那鲜美的味道，至今还特别留恋。
　　如今在城里的菜市场上，偶尔也会见到这些乡下特有的野菜，只不过是人工栽培的了。过去年代生活艰苦的时候，人们吃野菜是为了充饥。现在城乡的人们吃野菜，更多的是调节一下生活的味道，为了自己的健康和绿色环保。
　　一道野菜，如同一面镜子，显示着时下大众生活的美好和富足。在品尝大自然馈赠的菜肴时，更应该感受到这种平平淡淡日子的快乐，平平淡淡日子里健康与幸福的满足与意义。